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Previous research has emphasised that conditionality impinges on social citizenship. However, a systematic assessment examining the impact of functional and territorial subsidiarity has been overlooked. Developing seven operational criteria – rights, means testing, conditionality, voice and choice, discretion, benefit's adequacy and supplementary system – we determined levels of subsidiarity and social citizenship in social assistance schemes. Analysing the benefit reform trajectories of Austria, Belgium, Norway and Switzerland, we conclude that social assistance schemes have not improved. Low benefits, means testing and work linkage have strengthened functional subsidiarity, whereas questions of voice and choice are rarely on the agenda. Caseworkers' discretion and local administration have sustained territorial subsidiarity. Therefore, considering the potential role that benefits could play in the welfare state, low up‐take minimises the redistributive potential and, in general, risk has substantially shifted towards social assistance.

Bearbeitet im Auftrag der Schweizerischen Akademie der Geistes- und Sozialwissenschaften (SAGW) vom Büro für arbeits- und sozialpolitische Studien (BASS). Veränderte Lebensformen, Strukturanpassungen auf dem Arbeitsmarkt, demographische Entwicklungen, Globalisierung und zunehmende Mobilität, das mangelnde Zusammenspiel der historisch gewachsenen sozialen Sicherungssysteme sowie Finanzierungsprobleme fordern den Sozialstaat heraus. Parteien, involvierte Fachkreise, Arbeitgeber- und Arbeitnehmerorganisationen haben in jüngster Zeit zahlreiche Vorschläge zur partiellen oder umfassenden Reform der bestehenden Sicherungssysteme unterbreitet und neue Massnahmen vorgeschlagen. Die wissenschaftliche Auseinandersetzung mit dem Thema fand bisher hingegen kaum eine breitere Öffentlichkeit. Die ExpertInnengruppe «Sozialpolitik» der SAGW hat daher ein Positionspapier verfasst, das diesen Stimmen Gewicht und Sichtbarkeit verleihen will. ; Cite as: Zürcher, Markus et al. (2012): Positionspapier zur künftigen Ausgestaltung der Sozialpolitik.