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Im Mittelpunkt der für den 8./9. Dezember in Nizza geplanten Regierungskonferenz werden drei Problemkreise stehen: (1) die Zusammensetzung der EU-Kommission angesichts der anstehenden Erweiterung auf 28 Mitgliedstaaten; (2) die Stimmengewichtung im Rat; (3) die Ausweitung von Mehrheitsentscheidungen. Zu diesen zentralen Themen, die bereits seit mehreren Jahren diskutiert werden, kommen weitere Fragen hinzu, bei denen es um die Anwendung des Mitentscheidungsverfahrens in zusätzlichen Politikfeldern, den Beginn der "verstärkten Zusammenarbeit" zwischen ausgewählten Mitgliedstaaten und die künftige Vertragsentwicklung (Kompetenzverteilung zwischen EU, Mitgliedstaaten und deren Regionen, Neuordnung der Verträge, Charta der Grundrechte) geht. Bei nahezu allen behandelten Themen gibt es noch widerstreitende Interessen im Kreis der EU-Staaten. (ICE)

Der ... Beitrag beschäftigt sich mit den institutionellen Defiziten der Europäischen Union im Vorfeld der Osterweiterung. Der Vertrag von Amsterdam sollte die institutionellen und strukturellen Reformen von Maastricht fortsetzen und die Europäische Union auf den Beitritt von elf Staaten Mittel- und Osteuropas sowie Zyperns vorbereiten. Im Ergebnis hat der neue Vertrag zwar wiederum zahlreiche Anpassungen an den institutionellen Strukturen vorgenommen, ohne die Union und ihre Institutionen ausreichend auf die anstehende Erweiterung vorzubereiten. Die eher kosmetischen Korrekturen des institutionellen Rahmens der GASP haben zudem wenig zur Stärkung der externen Handlungsfähigkeit beigetragen, und die neu in die Verträge eingeführten Flexibilisierungsmöglichkeiten werden aufgrund der weitreichenden Einschränkungen kaum zur Anwendung kommen. Mit Blick auf die Handlungs- und Erweiterungsfähigkeit der EU sind daher weitere Reformanläufe vorprogrammiert. Dazu werden mögliche Reformoptionen vorgestellt, die mit mehr oder weniger weitreichenden Veränderungen am bestehenden Institutionensystem unterschiedliche Voraussetzungen für den weiteren Verlauf der europäischen Integration schaffen würden. (Österreichische Zeitschrift für Politikwissenschaft / FUB)

Im Mittelpunkt des Beitrags steht die Theoriebildung zur europäischen Integration. Bis in die 1990er Jahre geprägt von drei großen Theoriesträngen und ihren Varianten - dem Föderalismus, dem Funktionalismus und Intergouvernementalismus - hat die Theoriebildung seit einigen Jahren parallel zum Vertiefungs- und Erweiterungsschub ihres Untersuchungsgegenstandes erheblich an Facettenreichtum gewonnen. Theorien europäischer Integration sind heute ein dynamisches und ausdifferenziertes Forschungsfeld, in dem die Ansätze weniger - wie noch in der "klassischen" Integrationstheorie - konkurrieren, als sich vielmehr komplementär jeder auf seine Weise mit einem spezifischen Aspekt der Integration beschäftigt. Der Beitrag stellt die Grundlagen und wichtigsten Denkschulen der Integrationstheorie vor, ordnet diese ein und nimmt einen Ausblick auf die Zukunft des Forschungsfeldes vor. (ICB2)