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Résumé Jean-Jacques Rousseau fait rarement partie de l'histoire de la pensée économique. Sa critique de la société marchande a longuement été vue comme la défense d'une société agricole, autarcique, voire arriérée. Peut-être l'une des raisons de cette vision est-elle en rapport avec le refus de Rousseau d'accepter l'autonomisation de l'économie via l'explication de son fonctionnement par des lois naturelles. Ce texte explore ce refus en regardant de près l'analyse de l'avènement de la société comme une construction artificielle dont la fonction serait de garantir la liberté et l'égalité des citoyens. Rousseau donne un fondement matériel à cette fonction à travers ce qu'il appelle l'économie politique ou publique ou le gouvernement. Celui-ci correspond à l'administration et à l'exécution des lois. Ces lois sont des lois issues de la volonté générale sans rapport avec les lois de la nature. Par conséquent, l'économie et l'économique correspondent à l'application des lois artificielles dont le but est de pourvoir d'une base matérielle l'égalité et la liberté des citoyens. L'économie et l'organisation économique sont toujours artificielles chez Rousseau, doivent suivre les lois, conditions établies par le peuple pour sa vie en communauté, et prennent des formes particulières selon les caractéristiques du peuple souverain et administré.

"I have not the least doubt of it for you have made it of bread and butter instead of tea," said Mr. Damer when Adam Smith, whom he was visiting that morning, declared "it was the worst tea he had ever met with" (Rae 1895, p. 238). The year 2023 marks the 300th anniversary of Smith, this absent-minded and introverted thinker, who enjoyed long solitary walks by the seaside more than anything else, was a fervent admirer of Voltaire, and became a familiar figure for those who saw him walk every morning to work at the Custom House in Edinburgh, absorbed in conversation with himself "with a bunch of flowers in his left hand, and his cane, held by the middle, borne on his right shoulder" (Rae 1895, pp. 329–330). A loyal friend and poor correspondent, Smith left an indelible mark during his life as a remarkable thinker and author of renowned books, which would, as Adam Ferguson wrote to him in April 1776, "form the opinions, and I hope to govern at least the coming generations" (Smith 1987, hereinafter Corr., p. 193).

Lauchlin Currie and Albert O. Hirschman worked together as advisers to the National Planning Council in Colombia in the 1950s. Both had little experience in development economics when they arrived, and did not see eye to eye about the functioning and policy recommendations of the council. Retracing their debates on internal and public issues using archival sources shows how the Colombian experience marked their views on the role of policy advisers, development policy, and the obstacles to development processes. Our main contribution is to show how this experience contributed to form their theories of development, which evolved from technical discussions on growth mechanics to the necessity of adopting a development strategy dealing with issues of political economy.