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This article focuses on feminist debates about the state in International Relations (IR). I develop an argument about the gendered reproduction of the state that is based on a Foucauldian notion of power and a Butlerian deconstruction of gender. This approach challenges the unity of the state, power and gender, and the state becomes the gendered effect of discursive and structural processes. I critically discuss recent arguments for the need to move 'beyond the state' and to abandon the category of the state altogether, arguing that rather than abandoning the state, their contribution is to draw attention to the need to focus on the intersections of local, national and global levels when analysing states. The article focuses then on the ways in which feminist debates challenge the IR notion of 'sovereign states'. Feminist scholars problematise three issues in particular: sovereignty, the inside/outside dichotomy and the fiction of the state as a person. I suggest that these debates fundamentally refute the unity of the state upon which some of IR theory continues to rely. Finally, I discuss the state as an effect of discursive and structural processes, which shifts the focus to the gendered reproduction of the state.

"Der Artikel untersucht, wie dominante feministische Diskurse über den Staat das auf den Staat bezogene Handeln von Frauen prägen. Ziel ist es, die Dichotomie zwischen der Strategie, innerhalb, und derjenigen, außerhalb des Staates zu agieren, in Frage zu stellen, die die feministischen Diskussionen über den Staat bisher dominiert hat. Dies geschieht mit einer komparativen Studie über Finnland und England. Finnland repräsentiert die nordische Tradition eines frauenfreundlichen Wohlfahrtsstaates, während England eine eher liberale 'top-down'-Demokratie ist. Nordische feministische Staatsauffassungen dominieren in Finnland und der Staat wird positiv als frauenfreundlicher Wohlfahrtsstaat betrachtet. In England sind dagegen radikale und marxistisch-feministische Vorstellungen bedeutsamer gewesen und der Einfluss des Staates wird als negativer aufgefasst. In der komparativen feministischen Literatur besteht eine Tendenz, die beiden Fälle stereotyp zu repräsentieren. Der Artikel stellt die Dichotomie zwischen 'innerhalb' und 'außerhalb' des Staates ebenso in Frage wie die stereotypen Darstellungen Finnlands und Englands. Er analysiert jeweils eine zentrale feministische Debatte: Kinderbetreuung in Finnland und Gewalt gegen Frauen in England. Beide lassen sich auf die jeweiligen länderspezifischen Kontexte zurückführen. Während Kinderbetreuung in den 1970er Jahren eine Schlüsselfrage für die finnischen Feministinnen darstellte, war Gewalt gegen Frauen ein wichtiges Thema für britische Feministinnen." (Autorenreferat)

Offers a brief consideration of various feminist discourses on the state, with Finland exemplifying the Scandinavian female-friendly welfare system & Britain a more conservative hierarchical democracy. These nations also have distinct conventions of feminist theory, with radical & socialist feminism more significant in Britain & the Scandinavian version more influential in Finland. The article strives to lay bare a number of the limitations of the Finnish, female-friendly welfare state regime, thus participating in the growing body of work that questions the pro-woman policies of Nordic countries. The particular focus is on feminist discourses of childcare & family violence. References. K. Coddon