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Il y a quelques années, la lettre de change endossée la plus ancienne que l'on connût datait de 1610. Nous avons eu depuis la chance de retrouver dans les archives Ruiz, déposées actuellement à Valladolid, une série de lettres provenant de l'Espagne et du Portugal avec d'indiscutables endossements, le plus ancien remontant à 1575. Peu après, le Pr Melis, de l'Université de Pise, découvrit dans les Carte Strozziane de l'Archivio di Stato de Florence une lettre endossée de 1519 et plusieurs autres d'une date voisine. En outre, l'examen des livres de comptes des Strozzi lui prouva que, dès 1504, cette pratique était en usage. Il admettait dès lors la possibilité d'en faire remonter l'origine jusqu'au XVe siècle. En 1956, Mlle Rincôn de Arellano voulut bien nous signaler la découverte, dans des séries non encore classées des archives de l'ancien royaume de Valence, de quelques lettres de change.

L'originalité de Raymond de Roover est d'avoir démontré que les doctrines économiques des scolastiques ont eu, sur la pratique des affaires, une influence plus considérable qu'on ne l'admettait. Si quelques erreurs de perspective ont été commises, c'est faute d'avoir confronté suffisamment théories et réalités, et aussi parce que ces théories restent mal connues.Malgré l'existence de gros ouvrages, tels ceux d'Endemann et de Schreiber, les histoires des doctrines économiques n'accordent pas aux scolastiques la place qui leur revient, principalement dans les pays anglo-saxons : elles commencent généralement par les mercantilistes auxquels elles concèdent une importance excessive.

Connus d'abord d'un petit nombre de spécialistes, les travaux de RAYMOND DE ROOVER ont maintenant acquis une juste notoriété. Aussi le Centre de Recherches historiques de l'École des Hautes Études a-t-il été bien inspiré en lui demandant un ouvrage sur ce thème capital : U Évolution de la lettre de change (XIVe-XVIIIe siècles).Sur les origines de la lettre de change, le développement de la ricorsa aux XIVe et XVIIe siècles et d'autres points encore, il sait que ses conclusions seront contestées et que la découverte de nouveaux documents peut modifier les interprétations proposées.

Ce n'est pas sans quelque méfiance que les gens sérieux ouvrent un livre consacré aux Basques. On nous a tellement gavés de fade littérature à l'usage des touristes, d'histoires de contrebandiers et de joueurs de pelote ! Si l'on sort du genre « syndicat d'initiative », c'est pour tomber assez souvent dans un chauvinisme virulent d'érudition locale. La langue basque ellemême, si passionnante qu'elle soit pour les linguistes, est d'une utilité à peu près nulle pour la culture générale : elle n'a ni donné naissance à une littérature qui compte, ni servi dans les documents officiels. — Du moins, les études basques n'ont pas été en France une pomme de discorde. Il n'en a pas été de même de l'autre côté de la frontière. Dans les luttes sanglantes qui, il y a quelques années à peine, ont opposé les champions de Fautonomisme et ceux de la centralisation, l'érudition a eu sa part de responsabilité.