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In Brasilien leben 137 Millionen Menschen in Städten, etwa 81 Prozent der Gesamtbevölkerung. Das Land beherbergt 14 Millionenstädte, São Paulo gehört zu den fünf größten Megalopolen der Welt. Von den 38 Millionen Familien in den Städten sind mehr als ein Drittel arm, oft gehen mit den prekären Lebensumständen auch Illegalität und verschärfte soziale Konflikte einher. Die neue Regierung hat beschlossen, ein Ministerium der Städte (ministerio das cidades) aufzubauen, das sich mit den urbanen Problemen beschäftigen und soziale Lösungen entwickeln soll. Seit dem 1.1.2003 gibt es das Ministerium mit vier Direktoraten, die zu den verschiedenen urbanen Brennpunktthemen arbeiten werden - eines davon wird Dr. Paula dos Santos leiten. (Lat.am Nachr/DÜI)

The global financial safety net provides backstop during times of financial crises. Its elements underwent fundamental changes since the global financial crisis. The International Monetary Fund (IMF) introduced new facilities on the global level, new regional financial arrangements (RFAs) were created, and bilateral swap agreements emerged as a new element. In this paper, we ask how these changes influence the use of the different safety net options, and what role RFAs have in the safety net today. We created a database
with all the cases in which a RFA member drew on one of the elements of the global safety net. This allows us to analyze which other options the country had at hand, and to examine their use along the institutional design in terms of timeliness, volume, and policy conditionality. We find today's global financial safety net to be not a global, but a geographically and structurally scattered net. RFAs make the safety net safer only
for small member countries. Just few countries can count on a bilateral swap line, their selection being subject to the discretion of the swap partner. Thus, a large number of countries fall through important knots of the safety net and have the IMF as their only option.