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Die Landtagswahl 2003 brachte eine deutliche Veränderung der Stimmenanteile für die etablierten Parteien und damit den Regierungswechsel in Niedersachsen. Die SPD erzielte das schlechteste Ergebnis seit 1947 in diesem Bundesland und wurde nach 13 Jahren Regierungstätigkeit in die Opposition verwiesen. Die CDU verfehlte nur knapp die absolute Mehrheit, während die Grünen ihren Stimmenanteil halten konnten. Die FDP konnte vergleichsweise hohe Gewinne verbuchen und kehrte als drittstärkste Partei nach neunjähriger Pause in den Landtag zurück. Sie bildet nun zusammen mit der CDU die Landesregierung. Die Landtagswahl wurde im Wesentlichen durch bundespolitische Themen entschieden. Bei sehr niedriger Wahlbeteiligung verlor die SPD vor allem bei ihren traditionellen Wählern. Die CDU erhielt in allen Alters-, Berufs- und Konfessionsgruppen einen höheren Stimmenanteil als die Sozialdemokraten. Die neue schwarz-gelbe Regierung besteht - von einer Ausnahme abgesehen - durchgängig aus Politikern ohne Regierungserfahrung. (Zeitschrift für Parlamentsfragen / FUB)

Ausgehend von der Diskussion um Stabilität und Wandel westeuropäischer Parteiensysteme wird der Frage nachgegangen, welchen Effekt die libertären Wertestrukturen der Grünen sowie die autoritären Wertestrukturen der Rechtspopulisten auf das traditionelle "Links-Rechts-Cleavage" haben. Anhand der Wahlergebnisse der Zeiträume 1975-1979 und 1995-1998 wird nachgewiesen, daß die Grünen bislang die etablierten Parteien stärker herausgefordert haben als die Rechtspopulisten. Allerdings haben diese Herausforderungen die relative Stabilität der vorhandenen Parteiensysteme nicht ernsthaft in Frage gestellt. Die längerfristige Beständigkeit der programmatischen Herausforderung durch Grüne und Rechtspopulisten ist abhängig von der Rolle und Funktion von politischer Opposition, von den Strategien der politischen Aushandlungsprozesse zwischen den etablierten Elitekartellen sowie von der Wandlungsfähigkeit der Grünen und der Rechtspopulisten als potentielle Regierungspartner in westeuropäischen politischen Systemen. (Zeitschrift für Parlamentsfragen / FUB)

Although it has no legal base in the Fundamental Law, the office of the Chancellor gives the Chancellor the administrative, even political, support which is indispensable in conducting government. The tasks and the running of the office vary according to the personality of the Chancellor. Members of the office are principally experienced civil servants whose feel for politics is considerable. The office, which represents the essential centre for coordination, has however never managed to exercise independent political influence.