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ABSTRACT**:  The past twenty‐five years have witnessed a spectacular expansion of philanthropy, volunteering, and civil society organizations throughout the world. Indeed, we seem to be in the midst of a 'global associational revolution,' a worldwide upsurge of organized private voluntary activity. Despite the promise that this development holds, however, the nonprofit or civil society sector remains the invisible subcontinent on the social landscape of most countries, poorly understood by policymakers and the public at large, often encumbered by legal limitations, and inadequately utilized as a mechanism for addressing public problems. One reason for this is the lack of basic information on its scope, structure, financing, and contributions in most parts of the world. This lack of information is due in part to the fact that significant components of the nonprofit sector fall within the non‐observed, or informal, economy, and in part to the way even the observed parts of this sector have historically been treated in the prevailing System of National Accounts (SNA). This paper provides an overview of a series of steps that have been taken over the past 20 years by researchers at the Johns Hopkins University in cooperation with colleagues around the world and, more recently, with officials in the United Nations Statistics Division and the International Labour Organization to remedy this situation, culminating in the issuance and initial implementation of a new United Nations Handbook on Nonprofit Institutions in the System of National Accounts and the forthcoming publication of a new International Labour Organization Manual on the Measurement of Volunteer Work. Taken together, these efforts point the way toward putting the civil society sector on the economic map of the world for the first time in a systematically comparative way.

Der Verfasser setzt sich kritisch mit theoretischen Ansätzen zur Sozialpolitik auseinander, wie sie in Gestalt der Theorie des Wohlfahrtsstaats sowie theoretischer Ansätze zum Non-Profit-Sektor (Marktversagen, Staatsversagen, Vertragsversagen) vorliegen. Als alternative Theorie des amerikanischen Wohlfahrtsstaates stellt er das Konzept des "Third Party Government" vor, das die Einbindung nichtstaatlicher Institutionen in die staatliche Sozialpolitik beschreibt. Parallel hierzu wird eine neue Theorie des Non-Profit-Sektors vorgeschlagen, die das "Versagen freiwilliger Aktion" aufgrund philanthropischer Unzulänglichkeiten (Partikularismus, Paternalismus, Amateurstatus) beschreibt. Als Konsequenz aus einer Neukonzeptionierung der Beziehungen zwischen Staat und Non-Profit-Sektor plädiert der Verfasser für eine Stärkung des Nonprofit-Föderalismus, die Berücksichtigung der Besonderheiten von Non-Profit-Organisationen durch den Staat, die Anerkennung staatlicher Mitsprache- und Rechenschaftsbedürfnisse sowie eine Optimierung des Managements der öffentlich-privaten Wohlfahrtspartnerschaft. (ICE)