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"At the heart of research with human beings is the moral notion that the experimental subject is altruistic, and is primarily concerned for the welfare of others. Beneath the surface, however, lies a very different ethical picture. Individuals participating in potentially life-saving research sometimes take on considerable risks to their own well-being. Efforts to safeguard human participants in clinical trials have intensified ever since the first version of the World Medical Association's Declaration of Helsinki (1964) and are now codified in many national and international laws and regulations. However, a comprehensive understanding of how this cornerstone document originated, changed, and functions today does not yet exist in the sphere of human research. Ethical Research brings together the work of leading experts from the fields of bioethics, health and medical law, the medical humanities, biomedicine, the medical sciences, philosophy, and history. Together, they focus on the centrality of the Declaration of Helsinki to the protection of human subjects involved in experimentation in an increasingly complex industry and in the government-funded global research environment. The volume's historical and contemporary perspectives on human research address a series of fundamental questions: Is our current human protection regime adequately equipped to deal with new ethical challenges resulting from advances in high-tech biomedical science? How important has the Declaration been in non-Western regions, for example in Eastern Europe, Africa, China, and South America? Why has the bureaucratization of regulation led to calls to pay greater attention to professional responsibility? Ethical Research offers insight into the way in which philosophy, politics, economics, law, science, culture, and society have shaped, and continue to shape, the ideas and practices of human research".

Im Rahmen des Publikationsvorhabens der ARL-AG "Gleichwertigkeit der Lebensverhältnisse" beschäftigt sich der Beitrag mit den besonderen Bedingungen der Altmark, eines im Norden Sachsen-Anhalts gelegenen, ländlich-peripheren Raumes, in dem Aktivitäten zur Regionalentwicklung darauf abzielen, für bestimmende Lebensbereiche Ausgleichs- und Anpassungsstrategien zu konzipieren und räumliche Disparitäten zu überwinden. Dabei hat sich die Altmark, gebildet aus dem Altmarkkreis Salzwedel und dem Landkreis Stendal, als "Region mit Stabilisierungsbedarf" insbesondere den Herausforderungen von Struktur- und demographischem Wandel zu stellen. Unter solchen Voraussetzungen gingen und gehen die Bemühungen dahin, das Engagement der regionalen Akteure so zu bündeln, dass sich die Region mit ihren Stärken, Chancen und Perspektiven nachhaltig und erfolgreich in den Standortwettbewerb einbringen und ihre Wettbewerbsfähigkeit sichern kann. Diese Aktivitäten stehen, wie aus dem politischen und administrativen Raum zunehmend stärker betont wird, unter einem beachtlichen fortdauernden Anpassungsdruck, nachgerade durch die sich verschlechternden finanziellen Spielräume. Das Erreichen und Sichern von Gleichwertigkeit in zunehmend weiter ausgedehnten (infrastrukturellen, sozialen und kulturellen) Netzen wird in einer schon bisher relativ "weitmaschigen" Region zu einer immer spannungsreicheren Aufgabe, die mit den sich eher verringernden (regionalen) Möglichkeiten nur (noch) begrenzt zu gestalten ist. Das setzt die Diskussion um Mindeststandards einerseits und andererseits die Initiierung bürgerschaftlichen Engagements auf die Tagesordnung. Wirkungen im Sinne der Gleichwertigkeit werden damit nachhaltig nur entstehen, wenn ländliche Räume die ganze Aufmerksamkeit von Bundes- und Landespolitik finden.