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Der Niedergang der DDR und das Scheitern des Sozialismus im Osten Deutschlands sind eng mit den krisenhaften Erscheinungen und Tendenzen ihrer Wirtschaftsentwicklung in den 1980er Jahren verbunden. Eine differenzierte Analyse der Faktoren, die die Destabilisierung und den Zusammenbruch der DDR 1989/90 hervorriefen, führt aber nach Meinung des Autors zu der Schlussfolgerung, dass die Ökonomie zwar hierzu wesentlich beitrug, dass aber letztlich politische Gründe entscheidend waren. Er diskutiert in seinem Beitrag u.a. die Rolle der Unterakkumulation in der DDR, die hohen volkswirtschaftlichen Belastungen aus der Energiewirtschaft, die Loslösung der Sozialpolitik von ihren ökonomischen Grundlagen sowie die bestehenden Außenwirtschaftsprobleme. Das wirtschaftliche Dilemma der DDR bestand seiner Einschätzung nach darin, dass die für eine Kursänderung notwendigen äußeren und inneren Bedingungen nicht mehr vorhanden waren. Sowohl die äußeren Verbindlichkeiten als auch der aufgestaute Investitionsbedarf verlangten eine andere Verwendungsstruktur des volkswirtschaftlichen Endprodukts, die zu Lasten der Konsumtion gegangen wären. Für einen solchen tiefgreifenden Wandel fehlten jedoch die politischen Voraussetzungen und vor allem die Vertrauensbasis der Bevölkerung. (ICI2)

Linke Wirtschafts-, Umwelt- und Sozialpolitik sollte weder wachstumsfeindlich sein noch der vorherrschenden Götzenverehrung des Wachstums anheim fallen. Kernpunkte der Debatte über Wirtschaftswachstum sollten Fragen nach Gehalt, Struktur und Qualität des Wachstums sein, und zwar im Kontext des Reproduktionsprozesses insgesamt und im Zusammenhang mit der gesellschaftlich-ökologischen Rekonstruktion. Dabei sollte zwischen kurz-, mittel- und langfristigen Effekten, globalen und regionalen Wirkungen unterschieden werden. Wirtschaftswachstum führt nicht automatisch zu mehr Beschäftigung und einem höheren Lebensstandard oder zu einer verbesserten Situation der öffentlichen Haushalte. Ob Wachstum sinnvolle Beschäftigung schafft und zum Erhalt des Wohlfahrtsstaats beiträgt, ist eine Sache der Politik. (ICEÜbers)