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Central to consociational (or power-sharing) theory is the claim that multicultural societies require electoral systems based on proportional representation (PR) in order to ensure a fair representation of the various cultural groups in parliament. In this context, Switzerland is often cited as a "PR country," as well as the key example of successful consociationalism. This article argues that in this respect, the Swiss experience does not support consociational theory as far as the representation of linguistic groups is concerned. The counterevidence is found by exploring the variety of Swiss electoral systems, both at the national level and in the four multilingual cantons. The article suggests that territoriality (i.e., definition of electoral districts) is the key variable for ensuring linguistic proportionality in parliament. When this is not possible, as is the case in some elections in the multilingual cantons, majoritarian systems sometimes do a better job than PR. Adapted from the source document.

The EU has long been suffering a legitimacy crisis. In this article we argue that multilingual Europarties, that is, European political parties operating in all the various languages spoken by their members via interpreting and translation, rather than resorting to a lingua franca, could contribute to providing an effective democratic linkage between EU citizens and EU institutions. Moreover, by drawing inspiration from an analysis of Belgium, Canada and Switzerland, we argue that centripetal institutions such as an EU-wide electoral district, presidentialism, and direct democracy could provide favourable institutional conditions for the development of such multilingual Europarties.

AbstractVerschiedene Kriterien sind für die Wahl in den Bundesrat bedeutend. Seit 1999 muss die Bundesversammlung darauf Rücksicht nehmen, dass verschiedene Sprachen und Regionen der Schweiz im Bundesrat angemessen vertreten sind (Art. 175 Ab. 4 BV). Zusätzlich achtet das Parlament darauf, dass ein gewisser Parteiproporz und die Präsenz beider Geschlechter in der Regierung gesichert werden. Früher war auch die konfessionelle Zugehörigkeit der Bundesratsmitglieder ein Thema und bis 1999 durfte maximal eine Person pro Kanton amtieren. Mittels einer Vollerhebung relevanter Merkmale aller Mitglieder des Bundesrates seit 1848 und einer, verglichen mit bisherigen Studien, differenzierteren Auswertungsmethode legen wir einen präzisen Überblick über die Vertretung der Parteien, Regionen, Sprachen und Religionen in der Regierung vor. Ein Anwendungsbeispiel – der potentielle Einfluss des Übergangs vom Majorz‐ aufs Proporz‐Wahlsystem für die Wahl des Nationalrates im Jahr 1919 – illustriert, wie diese Daten für wissenschaftliche Zwecke genutzt werden können.

Essay in a journal symposium on Switzerland. Adapted from the source document.