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Der Beitrag rekapituliert den Stand der Eliteforschung in den jungen Demokratien der postkommunistischen Staaten Mittel- und Osteuropas. Generell sind die Transformationsprozesse dort vielfach noch nicht abgeschlossen, die politisch-parlamentarischen und rechtsstaatlichen Institutionen noch nicht überall fest etabliert, vielmehr oft defizitär. Die freiheitlichen und marktwirtschaftlichen Strukturen sind noch keineswegs gesichert, eine demokratische politische Kultur ist weithin noch nicht eingespielt und institutionalisiert, auch wenn die Oberflächen der Systeme so erscheinen. Stattdessen sind altes Denken, autoritäre Verhaltensmuster von oben und unten, Verharmlosung oder gar Verklärung der kommunistischen Diktatur und nicht zuletzt alte Seilschaften noch vielfach virulent. Der Beitrag beschreibt in knapper Form, welche Art Eliten die Führung in Staat, Wirtschaft und Gesellschaft wahrnehmen und in welchem Geiste die neuen demokratisch-marktwirtschaftlichen Ordnungen implementiert werden. Eliteforschung wird so in den jungen Demokratien zur vorausschauenden Demokratieforschung. Letztlich geht es ihr um die Frage: Tragen die gegenwärtigen Eliten in den jungen Demokratien, alte oder neue oder beide zusammen, dazu bei, dass diese sich demokratisch und rechtsstaatlich konsolidieren - oder dazu, dass sich in ihnen neben demokratischen Oberflächenstrukturen traditionelle, oligarchische oder autoritäre Grundstrukturen erhalten? (ICA2)

Wenn heute von der Krise der Parteien gesprochen wird, dann muss dies nach Ansicht des Autors mindestens ebenso sehr mit Blick auf die Zukunft der Kleinparteien als mit Blick auf die Volksparteien geschehen. Denn in der Zeit der großen Koalition in Berlin haben sich die Probleme von Kleinparteien zugespitzt: Können zum Beispiel die Grünen ihre Gründergeneration überleben oder bleiben sie ein Generationenprojekt? Stirbt die PDS als Hort der Ostalgie des alten Establishments der DDR langsam ab oder kann sie als gesamtdeutsche Linkspartei überdauern? Ist die parteiliche Formation des politischen Liberalismus, die FDP, inzwischen obsolet geworden, weil im neuen liberalen Zeitalter fast alle Parteien wirtschaftsliberale Elemente adaptiert haben? Dem gegenüber sind die Volksparteien - wenn auch mit erheblichen Abstrichen - die dominierenden Kräfte im politischen System der Bundesrepublik sowohl auf Bundesebene als auch in fast allen Länderparlamenten geblieben. Der Autor diskutiert bei seinen Überlegungen zu den Volksparteien vor allem die Frage, ob die Leitidee dieses neuen Parteientypus an der Schwelle zum 21. Jahrhundert noch tragfähig und organisierbar ist, ob sie Zukunft hat oder ob sie inzwischen ähnlich obsolet geworden ist wie die älteren Parteitypen. (ICI2)

"Vor dem Hintergrund überwiegend skeptischer sozialwissenschaftlicher und politischer Zwischenbilanzen diskutiert der Beitrag die Frage, auf welchen Zustand die innere Einheit sieben Jahre nach der Wiedervereinigung eigentlich abzielt, was sie umfaßt und was alles erfüllt sein muß, um sie zu vollenden. Die bisherigen Forschungsansätze zur inneren Einheit behandeln tendenziell alle Lebensfelder und Ebenen menschlicher Existenz - Politik, Gesellschaft, Psyche und Wirtschaft -, ohne daß eine Definition der Begrifflichkeit vorliegt. Demgegenüber plädiert der Autor dafür, innere Einheit als einen Grundkonsens politisch-ethischer Übereinstimmung aufzufassen, der für den nationalen Zusammenhalt unabdingbar, aber auch hinreichend ist. Dieser Grundkonsens umfaßt Verfahrensprinzipien und materielle Festlegungen der Verfassung, soziale Marktwirtschaft und Westintegration, nationale Identifikation und Grundsympathie. Nach diesen hinreichenden Kriterien zeigen demoskopische Befunde, daß der Zustand der inneren Einheit bereits erreicht ist. Alles weitere ist Politik jenseits der Grundfragen staatlichen Zusammenhalts. Deshalb ist es höchste Zeit, den Begriff der inneren Einheit aus seiner permanenten Verquickung mit der Tagespolitik zu lösen, da er sonst zu einem Schlag-Wort zu werden droht, mit dem jedes politische Problem in Deutschland in eine Infragestellung der Legitimitätsgrundlagen der Bundesrepublik umfunktioniert werden könnte." (Autorenreferat)

Anhand von Ergebnissen bundesdeutscher Meinungsforschungsinstitute läßt sich seit der Vereinigung beider deutscher Staaten eine gestiegene Akzeptanz der Bundesbürger in ihrer Zustimmung zum westlichen Verteidigungsbündnis und zur Weiterentwicklung der EG feststellen. Der Verfasser stellt Vermutungen über die Gründe hierfür an, weist aber zugleich darauf hin, daß im Grunde die Mehrheit der Deutschen eine Mitgliedschaft in der NATO nie in Frage gestellt hatte, sondern nur bestimmte sicherheitspolitische Maßnahmen ablehnte. In diesem Zusammenhang wird auch die Rolle der Meinungsforschung angesprochen und eine Trennung bei der Analyse von Umfrageergebnissen zwischen politischen Grundorientierungen der Bürger und ihrer Einstellung zu einzelnen politischen Ereignissen gefordert. (DGAP-Sli)