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Le commerce de l'histoire a ceci de commun avec le commerce des détergents que l'on y fait volontiers passer la nouveauté pour l'innovation. Il a ceci de différent que les marques y sont très mal protégées. N'importe qui peut se dire historien. N'importe qui peut y ajouter « marxiste ». N'importe qui peut qualifier de « marxiste » n'importe quoi.Pourtant rien n'est plus difficile et rare que d'être historien, si ce n'est d'être historien marxiste. Car ce mot devrait impliquer la stricte application d'un mode d'analyse théoriquement élaboré à la plus complexe qui soit des matières de science : les rapports sociaux entre les hommes, et les modalités de leurs changements. On peut même se demander si les exigences d'une pareille définition ont jamais été couvertes. Ernest Labrousse aime à répéter : « L'histoire est à faire », ce qui est à la fois tonique et intimidant.

Heureusement publié en français par l'Institut des Hautes Études d'Amérique latine, cet « essai de sociologie coloniale », du professeur Alvaro Jara, est un essai rétrospectif, c'est-à-dire une belle oeuvre d'histoire.Au Chili (cas particulier d'ailleurs) la guerre est, au XVIe siècle, « la grande donnée permanente ». La société coloniale y dépend non seulement des conditions de la production (minière, agricole) mais aussi de réalités guerrières, elles-mêmes en évolution rapide. Établir ces rapports entre guerre, économie et société, tel est le grand sujet abordé, et dominé, par Alvaro Jara.

Ce n'est point en spécialiste (je n'aurais guère droit à ce titre), c'est simplement en usager de l'histoire des prix que je voudrais ici formuler quelques remarques à propos du rapport du Professeur Hamilton : The history of priées before 1750. J'ai contracté, comme historien de l'économie espagnole, une telle dette envers l'oeuvre entière de E. J. Hamilton qu'il me permettra, j'espère, après tant d'années, de me dire un peu son lointain disciple, et qu'il me pardonnera, j'en suis sûr, si, en lui exprimant certains désaccords, je me montre disciple indiscipliné.

Historien bien connu des activités portugaises d'Outre-Mer, attentif à suivre les progrès de l'histoire économique et à contribuer de la meilleure façon à en accélérer le rythme, M. VITORINO MAGALHAES GODINHO, collaborateur très apprécié des Annales, nous offre un nouvel ouvrage. Ayant eu l'occasion de réunir des séries de prix portugais, il a été encouragé par le Centre de Recherches historiques de la 6e section à « introduire le cas portugais dans le grand débat d'histoire des prix » qui préoccupe toujours si fort historiens et économistes. Présenter des sources, poser des problèmes : il se défend d'avoir eu pour l'instant d'autres ambitions.