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There is a growing need for regional governance in Western European countries. Unitary states and nations like the Netherlands, France and England do not (yet) have fully fledged, general purpose intermediate governments that can fulfil this need. This article reviews the institutional arrangements for regional governance in the countries mentioned. The existing arrangements turn out to have a great deal in common and show comparable flaws. Drawing on experience from France and the Netherlands, and against the background of the debate on elected Regional Assemblies in England, the article reflects on the need for an autonomous regional government and the requirements it has to meet. © 2005 Taylor & Francis Group Ltd.

This issue of Policy and Politics includes a set of articles that examines contemporary trends in territorial governance in Europe. During the 1990s there was an explosion of interest across the social sciences in the transformation of government in many Western European countries that involved the construction of territorial arrangements designed to meet contemporary needs in terms of greater efficiency, effectiveness and democratic legitimacy. This was expressed in extensive accounts of the possible sources of these developments and their significance in terms of the triadic relationship between the European Union (EU), state and subnational governments and, especially, in the emerging 'intermediate' or 'meso' level of regional governance between the centre and the basic municipal or communal level (Sharpe, 1993).There was a general sense that although administrative decentralisation had been applied in some of the larger European states over many years, during the 1980s and 1990s the focus was shifting towards the devolution of political powers to the subnational level, a trend confirmed in the devolution settlements in parts of the UK during the late 1990s. As Patrick Le Gales (1998: 486) observed, although there is no risk to the central state, its 'stranglehold has been released and Europe is witnessing increasingly unstable intergovernmental relations, with the cooperation/competition model giving way to the creation of networks and to the strengthening of intermediate-level innovations'. The focus of the articles is on re-examining whether the rationales that sparked such interest in regionalism in Europe still apply; how the drivers underpinning the decision to strengthen/weaken regional autonomy have changed in different states and what have been the outcomes. In this introduction we examine the influences shaping the relationship between territory and governance, consider their uneven impacts and summaries how these accounts are reflected in the subsequent contributions. Adapted from the source document.

Namhafte Autoren aus zahlreichen Staaten Europas betrachten regionale Politikgestaltung auf der Basis struktureller Faktoren, die über die klassischen Regierungsinstitutionen hinausgehen. Die Entgrenzung des Regierens in postmodernen politischen Systemen wie der Europäischen Union hat eine theoretische Neukonzeptualisierung politikwissenschaftlicher Forschung im Bereich comparative politics bewirkt. Das Governance-Konzept ist eine Ausprägung dieses Prozesses. Gerade in internationalen Arenen fi det es seit jeher Anwendung, mittlerweile aber auch im nationalstaatlichen und im regionalen Kontext. Die asymmetrische Struktur substaatlicher Institutionalisierung in EU-Staaten stellt hohe Ansprüche an die Phantasie der relevanten Akteure. Nur in einem institutionell flexiblen System können Länder, Regionen, Gemeinschaften oder Kreise ihre Politikpräferenzen nachhaltig in den Politikprozess einspeisen. Die Beiträge namhafter Autoren aus zahlreichen (Flächen)Staaten Europas betrachten in diesem Band regionale Politikgestaltung auf der Basis struktureller Faktoren, die über die klassischen Regierungsinstitutionen vertikaler Gewaltenteilung hinausgehen. Unter Rekurs auf das Governance-Konzept wird regionales Regieren vor dem Hintergrund parteipolitischer, zivilgesellschaftlicher, wirtschaftsstruktureller und europäischer Bedingungsfaktoren veranschaulicht. Das Buch wendet sich an fortgeschrittene Studierende im Bereich Regional- und Integrationsfo schung, sowie an Forscher, die sich einen schnellen Überblick über Regionalismen in alten und neuen EU-Mitgliedsstaaten verschaffen wollen.

AbstractWhen the community‐revitalization debate is shifted from the local to the regional level, advocates confront the fact that — despite recent reforms — regions have little standing in our federal system. Economically competitive regions offering a range of satisfying experiences for their residents will require a less coercive federalism and a re‐casting of our politics to favor balanced public discussion and encourage commitment to neighborhood and region.

"Regional Governance wird zu Beginn des Beitrags in Bezug zu benachbarten Theorien der Regionalforschung gestellt, Spezifika dieser Debatte um regionale Steuerung werden aufgezeigt und abschließend kritisch analysiert. Festgehalten wird, dass Regional Governance kein ausgefeiltes Theoriekonzept ist, jedoch als Sammelbecken unterschiedlicher Theorieströme unterschiedlicher Disziplinen angesehen werden kann. In Anlehnung an die verstärkte Ausdifferenzierung der Gesellschaft und Wirtschaft im Postfordismus bilden Netzwerktheorien eine breite Grundlage für Regional Governance, ergänzt durch Milieutheorien, Theorien von Lernenden Regionen, Redundanztheorien, Theorien des evolutionären Lernens usw. Ebenso wird die Debatte um Regional Governance von der politikwissenschaftlichen und soziologischen Theoriebildung angereichert. Regional Governance ist derzeit weit davon entfernt, sich hin zu einer 'großen Theorie' zu entwickeln. Regional Governance bedient sich tendenziell an Theorien der mittleren und kleineren Reichweite aufgrund des stark variierenden themenbezogenen Fokusses und der stark fluktuierenden Akteurs- und Institutionenlandschaft unterschiedlichster Verankerung in der Raumentwicklung. Regional Governance ist auch kein ausgefeiltes Methodenkonzept, jedoch Sammelbecken kommunikativer und partizipativer Planungsmethoden. Typisch für postfordistische Regulationsprozesse sind neue Formen der Kommunikation und damit verbundene neue Instrumente, sowie intermediäre Institutionen. Genau an jener Schnittstelle, an der unterschiedlichste Theorien und Methoden zusammenfließen, liegt die Qualität von Regional Governance." (Autorenreferat)