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Gut einen Monat nach der Märzrevolution, am 20. April 1848, wurde in Berlin ein junger Mann verhaftet. Der junge Mann - sein Name war Gustav Adolf Sehlöffel und er war zu diesem Zeitpunkt ein 19jähriger Student - hatte es damals vor allem als Herausgeber und alleiniger Redakteur einer in hoher Auflage vertriebenen Zeitschrift in der preußischen Hauptstadt zu erheblicher Popularität gebracht. In der zweiten Nummer dieser wie ein Flugblatt vertriebenen Zeitschrift - nach dem Vorbild von Jean-Paul Marats »Ami du Peuple« - Der Volksfreund genannt, hatte Sehlöffel sein politisches Programm zu Papier gebracht, die radikale Version eines Menschenrechts- bzw. Grundrechtekatalogs: »Alle Bürger im Staate sind gleich, Adel und Titel aufgehoben. Weder Glaubensbekenntnis noch Besitz bewirken einen Unterschied der Rechte«, lautete der erste Artikel des Programms. In den folgenden Artikeln verlangte Sehlöffel darüber hinaus die »Aufhebung aller [noch bestehenden] Feudallasten ohne Entschädigung«, uneingeschränkte Presse-, Rede- und Lehrfreiheit, die vollständige Trennung der Kirche vom Staat, die »Einsetzung eines Arbeiterministeriums« sowie eine Gesetzgebung, die »einzig und allein in den Händen des Volkes« ruhe.

Führende Mitglieder der kulturellen und politischen Eliten Ost- und Südostasiens (Nakasone, Lee Kuan Yew u. a.) haben einen interkulturellen Disput um ein asiatisch-pazifisches Jahrhundert begonnen. Es geht darum, sich partiell von westlichen Werten abzugrenzen und Normen und Wertekonfigurationen einer eigenen, nicht-westlichen Identität mit Blick auf asiatische kulturelle Traditionen zu definieren. Angesichts der politischen, kulturellen wie wirtschaftlichen Bedeutung Asiens halten wir eine Auseinandersetzung mit den zu gewichtigen Teilen in der nordamerikanischen Zeitschrift "Foreign Affairs" geführten Diskussionen für unerläßlich. Dabei ist den Verfassern auch daran gelegen, zunächst einmal genauer zu definieren, was denn "Westlichkeit" ist. (Zeitschrift für Politik / FUB)