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Les bureaux arabes ont été l'un des rouages essentiels et peut-être le plus caractéristique du régime militaire en Algérie. Si la conquête a été l'œuvre de l'armée, le maintien et l'affermissement de la domination française a été celle des bureaux arabes. « Émanation de l'armée, machine militaire arabe », selon l'expression d'un de ses représentants les plus remarquables, Lapasset, l'institution elle-même a donné lieu à des appréciations contradictoires inspirées plus souvent par des préventions politiques que par l'examen impartial des faits que, d'ailleurs, la rareté des documents rendait fort malaisé. Il n'en va plus de même aujourd'hui. Les passions sont apaisées, les archives ouvertes aux travailleurs. Il devient donc possible d'aborder le sujet en connaissance de cause. Une étude d'ensemble devra toutefois être précédée de nombreuses études de détail.

Les historiens ont déjà cherché à connaître la place du journal dans la vie politique et d'une manière plus générale dans la vie intellectuelle ; c'est en effet un domaine important de l'histoire contemporaine. Le journal est un facteur de civilisation et peut-être les recherches n'ont-elles guère été poussées pour connaître la place dans ce domaine. S'est-on préoccupé, par exemple, de suivre dans nos régions rurales françaises les développements parallèles, ou presque, de l'instruction publique et de la lecture des journaux? Nous parlions dernièrement dans les Annales des possibilités d'une géographie sociologique de l'éducation nationale ; ne peut-elle être doublée d'une géographie du journal? Avec l'instruction élémentaire vient la pratique quotidienne de la lecture, bonne ou mauvaise, que représente le journal. Les historiens ont dans la géographie du journal un domaine neuf et riche à prospecter, avec l'aide des géographes et des sociologues.

Sous la direction d'Ernest Labrousse, Marc Venard a récemment soutenu un solide diplôme d'études supérieures, consacré à la propriété foncière bourgeoise dans le Sud de la région parisienne, aux confins du Hurepoix et de la Beauce. Son intérêt vient de ce qu'il reprend et prolonge les problèmes qu' Yvonne Bezard avait signalés, pour le XVIe siècle, à peu près dans la même région, l'archidiaconé de Josas…. Prochainement cette étude importante d'un jeune historien sera publiée par les soins de la VIe section de l'École des Hautes Études. Mais, sans plus attendre, il nous a paru opportun de livrer à nos lecteurs le chapitre traitant de la classe des laboureurs, intermédiaires essentiels entre « maîtres » - bourgeois, propriétaires et non résidants d'une part, et les petits paysans, manouvriers, journaliers, bergers de l'autre. Voilà signalée à notre attention une classe curieuse et puissante, disposant d'un riche capital mobilier, prenant à ferme terres, dîmes, droits seigneuriaux, et se solidarisant ainsi avec la bourgeoisie parisienne.