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Variable selection is a crucial aspect of formulating a model to empirically examine data, as omitted variables can create spurious association, while inclusion of irrelevant variables can bias the results of one's estimates. To mitigate such problems, researchers rely on theory to guide their selection of variables to include in their models. Unfortunately, in social science, there often exist several plausible theories to explain actions, and hence several models that researchers can use in their empirical work. This lack of unique theory is evident in examining trade's effect on conflict, as there are three main theories on this and each suggests a different effect for trade interdependence on conflict. Empirically, the effect of trade on conflict remains uncertain, as researchers Barbieri and Oneal & Russett have come to disparate conclusions using different measures of trade interdependence (models). Each of their inferences is based on the belief that the variables they select form the 'true' model that generates the data. The problem is that theory is unable to indicate whether one model is more appropriate than another, which creates uncertainty over the empirical effects of trade on conflict. To account for uncertainty in model selection, the author allows for several models by applying Bayesian model averaging (BMA) to the study of conflict. Accounting for this uncertainty, he finds that trade interdependence does not have a significant effect on the prediction of militarized conflict, whereas joint democracy continues to reduce conflict.

In spite of a traditionally different approach towards European integration in Britain and Germany, under New Labour and the red-green coalition British and German European policy positions have moved closer than ever before. In a European Union which is increasingly characterised by a multiplicity of shifting alliances, a BritishGerman working partnership could potentially provide leadership on a number of issues. The British overnment's failure to balance European and American interests over Iraq has, however, seriously damaged the basis for future British-German co-operation. Tony Blair's choice to sacrifice the domestic political campaign on the euro and to focus instead on supporting the Bush administration over Iraq has once again pushed Britain to the sidelines in the EU. The result is a renewed dominance of the Franco-German duo, with an economically weakened Germany once again diminished to a junior role alongside France. (German Politics / FUB)

"Die deutsche Außenpolitik verändert sich. Dabei hat sie an Gestaltungsfähigkeit eingebüßt - freilich nicht im Ergebnis einer grundsätzlichen außenpolitischen Neuorientierung, sondern vielmehr einer Abfolge einzelner Entscheidungen, in denen die deutsche Außenpolitik sich punktuell und selektiv aus ihren herkömmlichen Orientierungen zurückzog. Die Ursachen für diese schleichende Erosion liegen zum einen in einem zunehmend schwierigen außenpolitischen Umfeld, zum anderen aber auch in einer institutionellen Auszehrung und politischen Vernachlässigung der Außenpolitik in Deutschland selbst. Um dem entgegenzuwirken, bräuchte es eine breite öffentliche Debatte über die Zukunft der deutschen Außenpolitik. Dabei könnte sich durchaus erweisen, dass sich die herkömmlichen Leitmotive der bundesdeutschen Außenpolitik nach wie vor zu einer überzeugenden Strategie zusammenfügen ließen, wenn sie ernst genommen und den neuen Gegebenheiten kreativ angepasst würden." (Autorenreferat)

Der Verfasser identifiziert fünf unterschiedliche Verständnisse von Weltgesellschaft in der politikwissenschaftlichen und soziologischen Diskussion. Weltgesellschaft wird unterschieden in eine nicht-eigenständige Ebene der Strukturbildung, eine eigenständige Emergenzebene, einen Gesamtzusammenhang sozialer Systeme, einen Teilzusammenhang sozialer Systeme und in ein Agglomerat von mehreren der angesprochenen Bestimmungen. Ausgehend von der Beobachtung vielfach konstatierter globaler Konstitutionalisierungsprozesse fragt der Verfasser, in wie fern die Überlegungen hinsichtlich der Weltgesellschaft auch auf die Vorstellung einer Weltstaatlichkeit zu übertragen wären. Er plädiert für eine verstärkte Auseinandersetzung mit Weltstaatlichkeit, um so die Analyse des Wandels des politischen Systems der Weltgesellschaft von der "westfälischen Semantik" des methodologischen Nationalismus abzulösen. (ICE2)