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To date, debates about the identity and motives of perpetrators of German extermination policies have focused on the Einsatzgruppen (mobile squads of the Security Police and the Security Service), concentration camp personnel, and the Order Police. Martin Cüppers now presents the first systematic study of one of the best documented, yet least publicized set of units that participated in the murder of European Jews. He explores three Waffen-SS brigades and some smaller units under the Kommandostab Reichsführer-SS. In some respects, the book's title is misleading. It does not cover the military wing of the SS as a whole and, if anything, it demonstrates that the Kommandostab was of minor importance since it was never really in command of anything. Serving as a transmitter of information and as an organizational tool, it further declined in importance after early 1942. In addition, just as with other perpetrator units, the Waffen-SS brigades did not murder only Jews; the book does deal with the brigades' other victims though the book title does not suggest it.

Es war eines der größten Menschheitsverbrechen, die Judenvernichtung durch den Nazi-Staat, und der Name Auschwitz war das Synonym für dieses […]
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Dieser auf eigenem Erleben fußende Bericht über das Schicksal der Rigaer Juden, die Errichtung und spätere Liquidierung des Ghettos von Riga, die Vernichtung der lettischen Juden, über das Lager Kaiserwald, die Deportation weniger Überlebender erst ins KZ Stutthof, dann nach Magdeburg und Brandenburg-Göhrden, ergänzt die Studie von B. Press "Judenmord in Lettland" (ID 37/92) aus autobiographischer Sicht. Es gibt bisher nur wenige Überlebenszeugnisse der Judenvernichtung in den baltischen Ländern 1941/44, deshalb mag auch dieser schmale, ja auch aktuelle Band ein Stück Aufklärung leisten. (3) (LK/HH: Andrae)

"Der Beitrag versteht sich als Plädoyer für eine kulturgeschichtliche Erweiterung der Totalitarismuskonzeption. Denn die Ergebnisse der neueren Holocaustforschung haben den Blick für tief in die deutsche Gesellschaft eingelassene Dispositionen geschärft, aus denen sich ein erheblicher Teil der erschreckenden Dynamik der Judenvernichtung speiste. Damit wird zugleich die Begrenztheit der Erklärungskraft eines in der Totalitarismusthese vorherrschenden Ansatzes offenbar, welcher totalitäre Herrschaft als eine von oben durchorganisierte Form totaler staatlicher Penetration begreift." (Autorenreferat)

'Der Beitrag versteht sich als Plädoyer für eine kulturgeschichtliche Erweiterung der Totalitarismuskonzeption. Denn die Ergebnisse der neueren Holocaustforschung haben den Blick für tief in die deutsche Gesellschaft eingelassene Dispositionen geschärft, aus denen sich ein erheblicher Teil der erschreckenden Dynamik der Judenvernichtung speiste. Damit wird zugleich die Begrenztheit der Erklärungskraft eines in der Totalitarismusthese vorherrschenden Ansatzes offenbar, welcher totalitäre Herrschaft als eine von oben durchorganisierte Form totaler staatlicher Penetration begreift.' (Autorenreferat)

Das im Jahre 2000 erschienene Buch "Nachbarn" des Soziologen Jan T. Gross über das Pogrom von Jedwabne hat in Polen eine intensive historisch-politische Debatte über den Zweiten Weltkrieg sowie das Verhalten der christlichen polnischen Bevölkerung gegenüber der jüdischen Mitbevölkerung ausgelöst. Auf die Thesen des Buches von Gross hat das Warschauer Institut für Nationales Gedenken (IPN) mit einer intensiven Forschungstätigkeit reagiert, die Ergebnisse dieser Forschungen wurden Ende 2002 in Polen veröffentlicht. Der vorliegende Band präsentiert - erstmals in deutscher Sprache - einen Teil dieser neuen Forschungsergebnisse renommierter polnischer Historiker zu der ersten Phase der Judenvernichtung in Nordostpolen nach dem deutschen Angriff auf die Sowjetunion im Sommer 1941. Pawel Machcewicz gibt zunächst einen umfangreichen Überblick über die aktuelle Debatte polnischer Historiker um das Jedwabne-Pogrom. Edmund Dmitrów untersucht in diesem Zusammenhang die Vernichtungspolitik deutscher Einsatzgruppen im Gebiet von Lomza und Bialystok im Sommer 1941. Tomasz Szarota hat für den Band ein umfangreiches wissenschaftliches Kalendarium zum Mord in Jedwabne und zur juristischen, politischen und wissenschaftlichen Aufarbeitung dieses Ereignisses bis zur Veröffentlichung des Gross-Buches erstellt. Das Buch, das in Zusammenarbeit mit dem Institut für Nationales Gedenken in Warschau und dem Zentrum für Antisemitismus-Forschung an der TU Berlin entstanden ist, informiert fundiert über die neuesten Forschungen zur ersten Phase der Judenvernichtung. Darüber hinaus liefert es auch Einblicke in eine der wichtigsten historischen Debatten Polens am Vorabend des EU-Beitritts

Der Autor skizziert die kontroversen Forschungsansätze im "Historiker-Streit" um die Ursachen der Judenvernichtung im Nationalsozialismus. In der Abgrenzung zu ökonomischen Erklärungsversuchen, die einen engen Zusammenhang zwischen Wirtschaftsmodernisierung und Vernichtungspolitik sehen, sollte zunächst die faschistische "Funktionalität" der deutschen Besatzungspolitik in Polen untersucht werden. Dazu ist es nötig, die polnischen Gebiete mit der spezifischen Trennung der Produktions- von den Reproduktionsbedingungen differenziert zu betrachten, denn aus dieser Perspektive kann die Massenvernichtung der Juden im "Generalgouvernement" als funktionaler Lösungsversuch einer zerfallenden faschistischen Herrschaft interpretiert werden. (ICI)

Der Beitrag ist eine kritische Auseinandersetzung mit den Thesen von Heim, S./ Aly, G., die den systematischen Massenmord an den polnischen Juden als Ausdruck bevölkerungspolitischer und sozialplanerischer Strategien des NS-Staates interpretieren und die wesentliche Rolle der "planenden Intelligenz" hervorheben. Zudem sollte der durch die Judenvernichtung erzeugte Arbeitskräftemangel die polnische Wirtschaft rationalisieren. Die Analysen der Autoren sind zwar ein produktiver Beitrag zur historischen Sozialforschung, erscheinen jedoch in ihren Schlußfolgerungen nicht akzeptabel. Entgegen dem herausgestellten "ökonomischen Kalkül" ist an der Irrationalität der Politik der "Endlösung" nicht zu zweifeln. (ICI)

"Reden ist Silber, Schweigen ist Gold. Dieses Motto bringt die sowjetische Erinnerung an die Judenvernichtung auf den Punkt: Sie währte nur so lange, wie sie sich für den Sieg im Krieg verwenden ließ. Spätestens mit dem Beginn der antijüdischen Prozesse 1948 war es unmöglich, der Juden als einer speziellen Gruppe unter den Kriegsopfern zu gedenken. Die Arbeit am Schwarzbuch über die Vernichtung der Juden wurde gestoppt. Erst mit dem Tauwetter gelang es, in der Literatur und im Film das Schweigen zu 'versilbern'. Seit der Perestrojka und nach dem Zerfall der UdSSR fand das Thema den Weg in die Öffentlichkeit. Doch seinen Platz in Russlands Erinnerungskultur hat es noch nicht gefunden." (Autorenreferat)