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Im Mittelpunkt der theoretischen Überlegungen stehen die ambivalenzsteigernden Merkmale und Strukturen von Wissensgesellschaften, die nach Ansicht des Autors darin bestehen, dass der Zuwachs an Wissen und Reflexivität zu einem Wachstum von Unsicherheit und Mehrdeutigkeiten in vielen gesellschaftlichen Bereichen beigetragen hat. Aus dieser Tatsache könnte sich folgende soziale Paradoxie ergeben: Von Seiten der "Produzenten" von Wissen wird durch die globalisierte Kommunikation ein Mehr an Unschärfen und Ambivalenzen entstehen. Dem wird auf der "Nachfragerseite" ein erhöhter Bedarf an Wissensbeständen, die eine verlässliche Orientierung bieten, gegenüberstehen. Die Folge dieser Entwicklung wären also zwei entgegengesetzte, voneinander unabhängige Steigerungslogiken. Ausgehend von der Debatte um soziale Ungleichheiten in der westdeutschen Soziologie der beiden letzten Jahrzehnte, die von dem Gegensatz zwischen dem Kohärenz- und dem Differenzierungsparadigma geprägt ist, beschreibt der Autor die gegenwärtigen Prozesse von Individualisierung und Milieudifferenzierung, er skizziert die Ambivalenzen postindustrieller Wissensgesellschaften sowie die unscharfen Statuszuschreibungen und die Entstandardisierung von Lebenslaufmustern. (ICI2)

Der Beitrag diskutiert jene raumbezogenen Aspekte von Globalisierung, die Anthony Giddens als "Intensivierung weltweiter sozialer Beziehungen" beschreibt, "durch die entfernte Orte in solcher Weise miteinander verbunden werden, daß Ereignisse an einem Ort durch Vorgänge geprägt werden, die sich an einem viele Kilometer entfernten Ort abspielen, und umgekehrt." Da Giddens sein Verständnis von sozialer Integration zugleich an die Anwesenheit bzw. die Kopräsenz von Menschen bindet, er mit Systemintegration jedoch Verbindungen zwischen Menschen meint, "die physisch in Raum und Zeit abwesend sind", bezeichnet "Globalisierung" hier vor allem durch Geld und "Expertensysteme" vermittelte Prozesse, die große räumliche Entfernungen übergreifen und zugleich ein neuartiges, spannungsreiches Verhältnis zwischen Anwesenheit und Abwesenheit erzeugen. "Anwesenheit" und die durch sie konstituierten, einfachen Interaktionssysteme werden als "ursprüngliche", auch in modernen, funktional differenzierten Gesellschaften wirksame Formen der Sozialintegration und der "Lokalisierung" begriffen; sie geraten freilich selbst zunehmend unter "Globalisierungsdruck" und erfordern damit auch von den Anwesenden besondere Fähigkeiten. (pre)

In der neueren Sozialstruktur- und Ungleichheitsforschung werden unter dem Begriff Lebenslagen eher bislang selten beobachtete Bestrebungen von Lebensläufen "jenseits von Klasse und Schicht" beobachtet, die neue Zugänge zu offensichtlich komplexeren und vielschichtigeren Mustern sozialer Ungleichheit in den zeitgenössischen Gesellschaften führen. Es werden neue Unsicherheiten als eine weitere Dimension sozialer Ungleichheit festgestellt, die mit der fortschreitenden Individualisierung innerhalb der Gesellschaftsstrukturen an Gewicht gewinnen. Hinzu kommt, daß angesichts der größeren Vielfalt von Lebenslaufmustern und biografischen Entwürfen auch die subjektiven Unterschiede mit unsicheren Situationen umzugehen, immer mehr in den Vordergrund rücken. Diese Bewältigungskomptenzen sind wiederum auch ungleich verteilt, womit die Herkunft aus unterschiedlichen sozialen Milieus angesichts individualisierter Lebenslaufmuster ihre Bedeutung erhält. (prk)

In der neueren Sozialstruktur- und Ungleichheitsforschung werden unter dem Begriff Lebenslagen eher bislang selten beobachtete Bestrebungen von Lebensläufen "jenseits von Klasse und Schicht" beobachtet, die neue Zugänge zu offensichtlich komplexeren und vielschichtigeren Mustern sozialer Ungleichheit in den zeitgenössischen Gesellschaften führen. Es werden neue Unsicherheiten als eine weitere Dimension sozialer Ungleichheit festgestellt, die mit der fortschreitenden Individualisierung innerhalb der Gesellschaftsstrukturen an Gewicht gewinnen. Hinzu kommt, daß angesichts der größeren Vielfalt von Lebenslaufmustern und biografischen Entwürfen auch die subjektiven Unterschiede mit unsicheren Situationen umzugehen, immer mehr in den Vordergrund rücken. Diese Bewältigungskomptenzen sind wiederum auch ungleich verteilt, womit die Herkunft aus unterschiedlichen sozialen Milieus angesichts individualisierter Lebenslaufmuster ihre Bedeutung erhält. (prk).

Der Autor setzt sich zunächst mit A. Giddens und seinem Leitbegriff "life politics" auseinander. Life politics als spezifisch spätmoderne Politikform lassen sich direkt auf Fragen der alltäglichen Lebensführung und der Selbstverwirklichung beziehen. Dabei müssen zwei Bezugspunkte auseinandergehalten werden: (1) private Lebensstilentscheidungen vieler einzelner können weitreichende Auswirkungen auf die Lebensbedingungen anderer Menschen haben, die ihr Leben anders führen (wollen oder müssen); (2) in vermeintlich rein private Entscheidungen mischen sich vielfache Fernbezüge ein, die uns zum Vertrauen in das Wissen von Experten nötigen. Damit ist im Konzept der "life politics" ein ausgesprochen weites Politikverständnis impliziert: alle Arten der Entscheidungsfindung bei Wert- und Interessengegensätzen oder in existentiellen Lebensfragen sind mitgemeint. Die Vielschichtigkeit von "life politics" macht es schwierig, dieses Konzept präzise zu umschreiben und etwa an einem einzigen Beispiel seine Tragfähigkeit zu überprüfen. Existentielle Fragen nach dem Selbst, nach Leben, Krankheit und Tod können nicht mehr länger auf Expertensysteme abgedrängt werden, sie kehren immer öfter in die Alltagspraxis der Betroffenen zurück und verlangen von diesen oft vor schwer lösbare moralische Entscheidungen. Zu der damit aufgeworfenen Frage, wie Privates wieder "politisch" werden kann, nimmt Giddens kaum Stellung. Der Autor diskutiert daher am Ende seines Aufsatzes anhand einiger Beispiele, wie post-traditionale Lebensstilentscheidungen und die Suche nach lebbaren Identitätsentwürfen zu Konsequenzen auf einer globalen oder gesamtgesellschaftlichen Ebene führen können. (prn)

Im Rahmen der Individualisierungsthese stehen neben Pluralisierungstendenzen im Bereich Ehe und Familie insbesondere bildungs-, berufs- und arbeitsmarktvermittelte Umschichtungen und Neustrukturierungen im Zentrum. Anhand von Daten zur intergenerationalen Mobilität zweier Berufskohorten diskutiert der vorliegende Beitrag Chancen und Risiken des Trends zur Destandardisierung der herkömmlichen Lebens- bzw. Berufsverlaufsmuster. Veränderungen im sozialen Raum einer Person - sei es im Vergleich zur Elterngeneration, sei es im Lauf des eigenen Berufslebens - sind immer gleichzeitig Indikatoren für Statusunbestimmtheiten und -unsicherheiten auf der einen, jedoch auch Erfahrungsvielfalt und Lernchancen auf der anderen Seite. Die Sozialstrukturerfahrungen, die Menschen bei ihren "Reisen" durch den sozialen Raum sammeln, müssen daher - auch bei ihrer theoretischen Erfassung - gegeneinander "verrechnet" werden. (ICE)