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Zusammenfassung
Der Aufsatz zeichnet die Geschichte des Panzerschiffs »Admiral Graf Spee« und seines Kommandanten, Kapitän zur See Hans Langsdorff, nach. Einerseits geht es um die Entscheidung zur Selbstversenkung, andererseits aber auch um die Rezeption dieser Entscheidung und Langsdorffs Suizids. Zugleich untersucht der Artikel auch die Langsdorff-Rezeption nach 1945 im Ausland und in der Bundesrepublik. Warum wurde Langsdorff zu einem Mythos, und inwieweit ist es aufgrund bisher nicht berücksichtigter Quellen notwendig, diesen zu dekonstruieren?

Im Beitrag reflektiert Prof. Dr. Michael Epkenhans aus Anlass der Versetzung in den Ruhestand über das Verhältnis zwischen Militär und Demokratie in der neueren deutschen Geschichte. Nach einem ersten Teil, in dem überwiegend der geschichtliche Abriss dominiert, geht der Autor im zweiten Abschnitt seines Essays auf die historischen Lehren aus der Geschichte sowie die Folgerungen für die heutige Bundeswehr ein: Er unterstreicht die Wichtigkeit elementarer Prinzipien (Parlamentsarmee, Innere Führung, Staatsbürger in Uniform), welche für die gelingende Einbettung deutscher Streitkräfte in die Demokratie unerlässlich sind. (von WEN)