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The following interview with Friedrich Kittler, conducted by Christoph Weinberger in July 2007, is a passionate and instructive tour de force of pithy sound bites in which Kittler looks back on his work and criticizes alternate approaches to media.

Wenige deutsche Geisteswissenschaftler der letzten 50 Jahre haben die kulturelle Situation unserer Zeit, einschließlich ihrer akademischen Strukturen, so nachhaltig geprägt wie Friedrich Kittler. Seine Schriften trugen entscheidend dazu bei, dass Radios, Grammophone und Computer nicht nur zu einer kulturellen Faszination, sondern auch zum Gegenstand der philosophischen Reflexion geworden sind. Der Band versammelt Abhandlungen Kittlers aus 40 Jahren und zeigt das enorme Spektrum, die Intensität und die singuläre Kreativität seines Denkens

Die technischen Medien Film, Radio und Schallplatte wurden bis in Friedrich Kittlers Jugend hinein als Ursache einer expandierenden Populärkultur verfemt und als Feinde des Schriftmonopols von den Vertretern der Hochkultur bekämpft. Unter diesen Bedingungen muss es zum Skandal werden, wenn es ausgerechnet ein Germanist ist, der mit Kalkülen zu operieren beginnt, mit denen sich die Geisteswissenschaften buchstäblich vorrechnen lassen müssen, dass sie, nicht anders als alles andere auch, von historischen Medienstandards abhängig seien, wenn nicht überhaupt einem technisch-medialen Apriori unterlägen. Da war der Geist schneller ausgetrieben, als es den Fachkollegen lieb sein konnte. Dass Kittlers demiurgischer Akt sich im Nachhinein als notwendig herausstellt, begründet sich in der historischen Überfälligkeit, Konsequenzen aus McLuhans Einsichten zu ziehen sowie im Namen von Foucault, Derrida und Lacan der Deutungshoheit der Kritischen Theorie der Frankfurter Schule ein Ende zu setzen. Mit Texten von Raimar Zons, Wolf Kittler, Peter Weibel, Klaus Theweleit, Clemens Pornschlegel, Christa Karpenstein-Eßbach, Daniel Fetzner, Geert Lovink, Tania Hron, Sotirios Bahtsetzis, Joulia Strauss, Dierk Spreen und anderen, zahlreichen künstlerischen Beiträgen und einem Bildessay von Harun Farocki. Der Band enthält außerdem im Faksimile Auszüge aus Friedrich Kittlers Vorlesung »Radio« von 1985 (Erstveröffentlichung).

Wenige deutsche Geisteswissenschaftler der letzten 50 Jahre haben die kulturelle Situation unserer Zeit, einschließlich ihrer akademischen Strukturen, so nachhaltig geprägt wie Friedrich Kittler. Seine Schriften trugen entscheidend dazu bei, dass Radios, Grammophone und Computer nicht nur zu einer kulturellen Faszination, sondern auch zum Gegenstand der philosophischen Reflexion geworden sind. Der Band versammelt Abhandlungen Kittlers aus 40 Jahren und zeigt das enorme Spektrum, die Intensität und die singuläre Kreativität seines Denkens

This essay traces the advances in time axis manipulation brought about by the media switches from symbolic mediation (alphabet) to analogue recording (phonography and cinematography) and digital processing (computers). Special emphasis is on the mathematical dimension of the final stage. The Fourier transform enables the conversion of sound events into periodicities with numerical values that can then be manipulated and converted back into sound events, even if there was no original source involved. The media access frequencies and operate at speeds beyond all human thresholds. Kittler argues that the resulting ability to subvert and simulate human perception is the very definition of technical media.

The essay presents a reading of three war-related texts: Friedrich Schiller's Wilhelm Tell, Heinrich von Kleist's The Battle of Hermann, and Thomas Pynchon's Gravity's Rainbow. Written against the background of the Revolutionary Wars and the Prussian Wars of Liberation, respectively, the plays by Schiller and Kleist engage in the discursive construction of an emphatic sense of heimat (home), either by way of creating the new sentiment of homesickness (originally called nostalgia) or by advocating the complete destruction of the very home territory you are trying to defend. Gravity's Rainbow, in turn, decodes the Second World War as a massive exercise in technology transfer. It effectively presents a deconstruction of heimat in an age in which the imperative to merge technologies supersedes all national agendas.

Taking issue with many official accounts, the essay traces the origins of the German autobahn back to the Battle of Verdun (1916). The military necessity to organize rigidly enforced, intersection-free two-way traffic becomes the model for the construction of the autobahn. Kittler further elaborates its martial character by connecting the movement of military equipment during war to the "tourist invasions" in peacetime.

The essay traces the intertwined martial and theatrical histories of searchlights, floodlights, stage lamps, and laterna magica. Inspired in part by Paul Virilio's emphasis on the close link between war and illumination, the argument centers on the ability of the searchlight to pinpoint objects, isolate them from their surroundings, and thus target them for destruction.

The paper provides a brief outline of the way in which the history of war redraws the boundaries between humans, animals (wild and domesticated), and machines.