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Le titre de cet article reprend les termes majeurs « géographicité» et « géopolitique» qui désignaient l'article qu'Yves Lacoste a écrit en 1981 dans le numéro de la revue consacré à Élisée Reclus. Mais ce nouvel article est sur plusieurs points très différent du précédent. Par « géographicité», Yves Lacoste entend l'ensemble des phénomènes que des géographes, à une certaine époque, considèrent comme géographiques, dignes d'intérêt. Yves Lacoste souligne l'ampleur de la géographicité dans l'œuvre de Reclus, en contraste avec l'étroitesse de la géographicité pour Vidal de La Blache, qui excluait les questions politiques. Le dernier livre d'Élisée Reclus, L'Homme et la Terre ( 1905), peut être considéré comme un véritable ouvrage de géographie générale. Reclus a écrit la majeure partie de son œuvre avant que l'enseignement de la géographie se développe dans les universités françaises. La publication du livre de Darwin, De l'origine des espèces, a été un grand changement dans les milieux intellectuels européens. Si le darwinisme social a beaucoup influencé les géographes allemands, Reclus se refuse à admettre la lutte pour la vie comme loi naturelle fondamentale. Ses idées politiques le conduisent à condamner les formes d'oppression et à souligner qu'elles existent aussi entre peuples opprimés.

Résumé Il s'agit tout d'abord de conflits internes, de conflits ethniques entre des populations plus ou moins voisines qui sont parfois imbriquées les unes aux autres, comme au Rwanda les Tutsis et les Hutus. Mais ces conflits internes donnent lieu aux interventions des armées d'États voisins. Le conflit qui a éclaté il y a un an en Côte-d'Ivoire relève d'une problématique beaucoup plus complexe. On peut constater que depuis une quinzaine d'années les conflits ethniques ont tendance à se multiplier et à s'aggraver. Ils sont d'abord pour une grande part l'héritage géopolitique de la traite des esclaves qui s'est prolongée jusqu'à la fin du xix e siècle, car c'étaient des royaumes guerriers africains qui allaient capturer les esclaves chez des peuples voisins, pour les vendre à des commerçants arabes et européens, mais aussi à d'autres Africains. L'actuelle multiplication des conflits entre les groupes ethniques en forte croissance démographique résulte de leur concurrence pour cultiver de plus vastes étendues de terre. La multiplication des conflits résulte aussi de nouvelles rivalités politiciennes. En effet les leaders des nouveaux partis s'appuient chacun sur le groupe ethnique dont ils sont issus. Cependant le grand exemple de l'Afrique du Sud montre que le développement des conflits ethniques n'est pas inéluctable, car les intellectuels de l'ANC ont fait prévaloir contre l'apartheid une stratégie qui refusait les rivalités ethniques et raciales.