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Der Autor setzt sich mit dem erklärten Ziel der New Labour-Regierung in Großbritannien, die Liberalisierung der Märkte mit sozialer Gerechtigkeit zu vereinbaren, kritisch auseinander. Er hinterfragt die Modellhaftigkeit dieser Entscheidung und bewertet die Politik von New Labour im Hinblick auf ihre Nachhaltigkeit. Er skizziert zunächst die Diskussionen zwischen Großbritannien und Deutschland über den sogenannten "dritten Weg" in der Sozialpolitik und zeigt, dass die Übertragung eines fremden sozialpolitischen Modells große Gefahren für die Funktionsfähigkeit der deutschen politischen Ökonomie in sich birgt. Denn das britische Modell weist nach seiner Einschätzung erhebliche Gerechtigkeitslücken auf und scheint durch den Appell an die Eigenverantwortung und die Entwicklung einer unsozialen Demokratie "die beste ideologische Schale des Neoliberalismus" (Anderson) zu sein. Nach Ansicht des Autors sprechen die sozialen Realitäten in Deutschland in vielen Bereichen gegen die Modellhaftigkeit der "New Deals" und anderer Programme. Darüber hinaus ist die Nachhaltigkeit der Reformen vor dem Hintergrund der hohen staatlichen Interventionen aus Steuermitteln nicht bewiesen. Der Autor verneint insofern die Vorstellung, dass Großbritannien als Vorbild für Europa taugt, wie während der britischen EU-Ratspräsidentschaft im zweiten Halbjahr 2005 von Tony Blair postuliert wurde. (ICI)

The items selected below to exemplify recent literature on the European family policy process from national and international perspectives highlight the specificity of family policy research, as reported in the themed articles in this issue of the journal. The publications cited indicate both the need for country-specific solutions and for cross-national comparative research, where potentially transportable examples of best practice can be identified. In multinational studies that straddle the developed countries of western Europe and the emerging countries of Central and Eastern Europe, the contrastive dimension is a key and driving factor of the analysis. Notwithstanding the similarities – in demographic trends, changes in family formation, education and labour market participation – the contrasts remain overwhelming and reflect the specific conditions obtaining in any given country. In turn, these conditions are reflected in the central themes and preoccupations of the analyses of national policy agencies, non-governmental organisations and academics. The position of family-related issues in the respective policy hierarchy is most obviously reflected in the institutional location of these issues. In all European countries, the dominant imperative of economic growth and stability leads to family policy being subsumed predominantly under ministries of social affairs. The experience of former communist states with rapidly growing income disparities, unemployment and meagre state funding has produced a patchwork of institutional and policy initiatives, dominated by the imperative of economic growth and modernisation. The disappearance of the comprehensive infrastructure of childcare in former state socialist countries compounds the problems of adjustment and helps to define the focus of post-communist research. A common feature in many European countries is that, notwithstanding self-funded research on the part of university research groups and NGOs, the influence of ministerial funding priorities on family policy research also determines the focus and weighting of national research output.