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"Au XXIe siècle, l'Europe ne fait plus rêver: son modèle est contesté, tant sur le plan économique qu'intellectuel et politique. Face à ces désillusions, il est urgent d'interroger les origines de l'idée d'Europe: quand et comment la notion d'Europe s'est-elle définie? L'ouvrage dirigé par Antoine Lilti et Céline Spector propose un détour par les Lumières. Si l'Europe peut s'enorgueillir d'une longue histoire, c'est bien au XVIIIe siècle qu'elle est devenue un enjeu philosophique, historique et politique majeur. De Montesquieu à Kant, de Voltaire à Burke ou à Robertson, l'idée d'Europe est au cœur des controverses sur le droit international comme sur l'économie politique, sur la légitimité de l'expansion coloniale comme sur les espoirs d'un monde pacifié. Véritable enquête collective conduite par des historiens et des philosophes, Penser l'Europe au XVIIIe siècle aborde trois éléments majeurs autour desquels gravite le concept naissant d'Europe: l'empire, le commerce et la civilisation. Après avoir décrit la manière dont l'ordre européen a été conçu, les auteurs examinent la question de l'expansion commerciale et coloniale de l'Europe, ainsi que les théories de la civilisation, qui permettent d'interroger le statut de l'exceptionnalisme européen. Le siècle des Lumières ne nous présente pas un idéal européen à ressusciter, mais un champ d'interrogations dont nous ne sommes jamais véritablement sortis."--Back cover

In this interview, conducted in April 2016 by Alice Le Goff, Antoine Lilti presents his work on the "invention of celebrity" and discusses its contribution to the study of the logic of social esteem. Le Goff begins by outlining the core themes of his earlier work on salons as well as his latest book on celebrity, Figures Publiques, and in the interview poses a number of important questions going to the heart of Lilti's important and innovative contribution to the history oy celebrity. The topics include the importance of the 18th century in celebrity's history, the concept of the public sphere, the significance of Gabriel Tarde's sociology of imitation as well as Norbert Elias's analysis of court society, how 'celebrity' should be distinguished from 'glory,' the volatility and ambiguity of celebrity, the core dimensions of the mechanisms of celebrity as illustrated by case studies such as Voltaire and Rosseau, and the future types of studies for which Lilti's book lays the foundation.

Dans une période marquée par le « sacre de l'écrivain » et la réorganisation du marché du livre à la fin du XVIII e siècle, le rôle joué par les autorités politiques et administratives dans les mutations du statut et des représentations de l'homme de lettres est souvent minoré, voire méconnu. L'étude des demandes de secours et pensions envoyées par ceux qui prétendent au titre d'écrivain ou de savant entre les années 1780 et 1810 lève en partie le voile sur les modalités et les enjeux des relations entre les autorités (royales, révolutionnaires et impériales) et le monde des lettres et des sciences. Au-delà des relations construites dans le cadre du mécénat royal et du patronage aristocratique, l'analyse de trois moments particuliers (la réforme de 1786, la recomposition thermidorienne et la période impériale) met en relief le rôle important joué par l'État dans les mutations qui caractérisent l'espace intellectuel entre la fin du XVIII e et le début du XIX e siècle.

Usages de l'absent: La figure de Lapérouse et la Révolution françaiseAlors que l'on est en France sans nouvelles de Monsieur de Lapérouse et de son expédition autour du monde depuis 1788 (le mystère de sa disparition ne sera connu qu'à la fin des années 1820), l'illustre navigateur devient, sous la Révolution, une figure publique instable, ouverte à toutes les appropriations et apte à de multiples usages politiques, scientifiques et philosophiques. En s'appuyant sur l'étude d'un corpus de sources manuscrites et imprimées méconnues (fictions, mémoires, décrets, journaux français et anglais, correspondances), cet article montre que cette présence/absence n'a rien d'anecdotique. La figure de Lapérouse tient noués trois héritages de l'Ancien Régime : l'idéal d'une société ordonnée autour de figures glorieuses ; le projet d'expansion impériale qui nourrit la rivalité avec l'Angleterre ; la science des Lumières et son horizon cosmopolite. Leur rencontre culmine dans le thème du héros civilisateur sous le Directoire, qui unit les mondes et élargit les sphères du savoir au service du rayonnement de la nation, forme idéalisée que prend le rêve impérial français. Cette étude fait du personnage de Lapérouse un outil heuristique pour comprendre comment ces trois héritages ont été investis, subsumés puis redéfinis par la Révolution française. Partout la figure du héros révèle la présence, si difficile à répudier, de l'Ancien Régime au cœur de la modernité politique.

Social statuses existed before the social sciences. When scholars began to develop this concept in the nineteenth century, they were drawing on the juridical writings of the seventeenth and eighteenth centuries and, more broadly, the vocabulary used by social groups to define themselves across time and space. From this moment forward, social statuses occupied a central position in the work of historians, sociologists, and anthropologists. These scholars were aiming to describe and explain the dynamics of human societies, but they also participated in framing the debates at the heart of the social sciences—as attested by the recurrent disputes between a Marxian notion of class and a Weberian conception of status groups, particularly among readers with tacit political motivations. Max Weber played a fundamental part in the success of the concept, taking the juridical aspect and the idea of society as a body, inherited from the ancien régime, and adding a specifically sociological content relating to the hierarchy of social prestige, which is neither directly inherited (as with castes) nor purely economic (as with classes). In truth, this definition was rarely applied stricto sensu by historians, sociologists, and anthropologists, but it did allow for the elaboration of a concept that could delimit groups of individuals sharing legal and symbolic characteristics within a given society, and that could incorporate the categories used by social actors themselves into historical analysis. Thus, during the 1960s, it was around the notion of status that interpretations of the ancien régime as a society of orders or a society of classes took shape, while anthropologists began to consider notions of emic and etic. From the 1980s, however, the concept of social status receded into the background as the idea of a global interpretation of society by the social sciences was called into question.

L'existence des « statuts sociaux » précède celle des sciences sociales, qui s'en sont emparés au XIXe siècle en puisant d'abord dans les écrits des juristes des XVIIe et XVIIIe siècles et, plus largement, dans le vocabulaire par lequel les groupes sociaux se désignent à travers le temps et l'espace. Dès cette époque, ils occupent une place centrale dans les travaux des historiens, des sociologues et des anthropologues, qui tentent de décrire et d'expliquer les dynamiques des sociétés humaines et participent à la structuration des débats au sein des sciences sociales, comme en témoignent les jeux et rejeux de l'opposition entre les classes de Karl Marx et les statuts de Max Weber, en particulier chez des lecteurs parfois guidés par des arrières pensées politiques. M. Weber a considérablement contribué au succès de la notion en ajoutant à une dimension juridique et à une conception de la société comme corps, héritées de l'Ancien Régime, un contenu proprement sociologique, lié à la hiérarchisation selon une échelle du prestige social qui n'est ni directement héréditaire, comme dans les castes, ni purement économique, comme dans les classes. Si cette définition a rarement été utilisée de manière stricte par les histo- riens, les sociologues et les anthropologues, elle a permis de proposer un concept délimitant, au sein d'une société donnée, des groupes d'individus dotés de carac- téristiques juridiques mais aussi symboliques communes, en intégrant à l'analyse historique des catégories maniées par les acteurs. Ainsi, durant les années 1960, c'est autour des statuts que se cristallisent les interprétations de l'Ancien Régime comme société d'ordres ou de classes, alors qu'émergent les discussions entre emic et etic parmi les anthropologues. Pourtant, à partir des années 1980, au moment où l'idée d'une interprétation globale des sociétés humaines par les sciences sociales est remise en cause, la question des statuts sociaux semble passer au second plan.

Si le progrès est un principe de la modernité, c'est un progrès possible, et non nécessaire, qui repose sur une émancipation par le savoir et l'action collective. Or cette ambition est mise à mal par la prédominance des algorithmes sur l'espace public, le rejet de l'universalisme et la domination technique de la nature. Peut-on la renouveler ?