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The development of a collective foreign and security policy for Western Europe was shaped by both the international environment and the policy of West European regional integration. Although initially put on the back burner, a common European defense has been defined as a goal within the Treaty on European Union. Unification in the three areas—economic (European Community), diplomatic (European Political Cooperation), and military (Western European Union)—has advanced differently but, as a whole, has reached a stage where comprehensive union is possible. Western Europe is currently in a transitional period and is still feeling the pains associated with being thrust into the position of a world power after years of comfortable existence under the umbrella of one of the two antagonistic superpowers. In the beginning of the 1990s, a much more assertive role than in the 1970s and the 1980s is being expected of Western Europe by the international community.

Der Aufsatz rekapituliert die Reaktionen der amerikanischen Politik auf die europäischen Veränderungen nach dem Ende des Ost-West-Konfliktes. Insgesamt ist für die westeuropäisch-amerikanischen Beziehungen künftig eine Konsultationsstruktur denkbar, wie sie z.B. zwischen der Bundesrepublik Deutschland und Frankreich funktioniert. Die amerikanische Skepsis gegenüber einer Institutionalisierung der KSZE bleibt zwar groß, trotzdem ist in vielen Feldern (Wirtschaftsbeziehungen, Rechtswesen, politische Kultur, Lebensgewohnheiten) mit einer Verselbständigung der Europäer zu rechnen. (psz)