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Je weiter unser Abstand zum 20. Jahrhundert wächst, desto stärker wird das historiographische Bedürfnis, den gemeinsamen Handlungs- und Deutungsrahmen zu fassen, in dem der erbitterte Kampf um die gültige Ordnung der Moderne ausgetragen wurde. Was ließ Menschen in diesem 20. Jahrhundert nach einem erlösenden Messias rufen, die Allmacht ihrer jeweiligen Weltanschauung beteuern oder "Freiheit statt Sozialismus" fordern? Die mit dem Namen von Reinhart Koselleck verbundene Untersuchung "Geschichtlicher Grundbegriffe" liefert einen Zugang zur unsichtbaren Welt der Vorstellungen, die Wirklichkeit als Erlebnis- und Gestaltungsraum überhaupt erst konstituieren und gerade darum in ihrer gemeinsamen Prägekraft oft wirkmächtiger sind als die unterschiedlichen Geschehnisse und widerstreitenden Interpretationen der sichtbaren Welt. Es ist an der Zeit, dem auf die Herausbildung der Moderne gewidmeten Lexikon der geschichtlichen Grundbegriffe ein Archiv der zeitgeschichtlichen Leitbegriffe zur Seite zu stellen, das die Historizität der Moderne aus dem Blickwinkel ihrer Semantiken zu erfassen sucht.

Die Erinnerung an den Zweiten Weltkrieg ist bis heute in Deutschland grundlegenden Wandlungen unterworfen gewesen. Die Erinnerungskultur oszillierte zwischen der Auffassung, die Deutschen als Opfer zu betrachten und derjenigen, die die Opfer der deutschen Kriegspolitik in den Mittelpunkt stellte. Die westdeutsche Kriegserinnerung kreiste unmittelbar nach Kriegsende um die Kriegsopfer, die als Leidende einer bösartigen Führung aufgefasst wurden. Dieser Entlastungsdiskurs geriet in den fünfziger Jahren unter Legitimationsdruck. Dem Eingeständnis einer unbewältigten Vergangenheit folgte der Wille zur ernsthaften Auseinandersetzung mit dem verbrecherischen Charakter des von Deutschland begonnenen Krieges, die in der 1985 gehaltenen Rede Richard von Weizsäckers zum achten Mai 1945 gipfelte. Die antifaschistische Geschichtsschreibung der DDR rückte bis Mitte der achtziger Jahre den Überfall auf die UdSSR und den kommunistischen Widerstand in den Blickpunkt unter Aussparung des mörderischen Antisemitismus und des Elitenwiderstandes. In den vergangenen Jahren wurde dieser Erinnerungskonsens in Frage gestellt. Das Narrativ der Deutschen als Opfer ist zurückgekehrt, der Fokus auf Bombenopfer, Flüchtlinge und Vertriebene gerichtet. Er ist gekennzeichnet durch Pluralisierung der Erzählmuster und geht von einem entpolitisierten Opferbegriff aus. (ICC)

Erinnerung ist die Pathosformel unserer Zeit. Sie ist eine der wichtigsten Orientierungsmarken für die kulturelle Selbstverständigung in der westlichen Welt der Gegenwart, gleichviel, ob es um den Umgang mit der Vergangenheit des 20. Jahrhunderts geht oder um das Modell eines künftigen Europa. Parteiprogramme und Koalitionsverträge kommen nicht mehr ohne geschichtspolitische Bekenntnisse aus; Gedenkstättenkonzeptionen sind ein wichtiger Aspekt politischen Handelns geworden; städtebauliche Grundsatzplanungen kreisen um die Aneignung der 'historischen Mitte', und noch die öffentliche Diskussion über den Umbau der Berliner Staatsoper vollzog sich 2008 in der ungleichen Auseinandersetzung zwischen Klang und Aura, bei der die historisierende Gestalt eines Baues von 1953 wie selbstverständlich den Sieg über die künstlerische Funktionalität und architektonische Modernität eines Alternativentwurfs davontrug. Ungeachtet aller mit ungebrochener Selbstverständlichkeit erwarteten Fortschritte in den Natur- und Lebenswissenschaften: In der sinnweltlichen Grundorientierung hat die Vergangenheitsvergewisserung des 21. Jahrhunderts die Zukunftsgewissheit des 20. Jahrhunderts in erstaunlichem Maße abgelöst, wie Hermann Lübbe in kulturkritischer Perspektive schon vor 25 Jahren diagnostizierte, als er die Kombination von "Traditionsgeltungsschwund" und "Zukunftsgewißheitsschwund" zur Ursache "kompensatorischer Konservierungsakte" erklärte.

Anhand eines geschichtlichen Überblicks verdeutlicht der Verfasser, dass Sozialpolitik in Zuständigkeit und Gestaltungszielen einem beständigen Spannungsverhältnis unterworfen ist: Sie zielt zum einen auf Absicherung gegen individuelle Risiken und die Wechselfälle des Lebens wie Krankheit, Unfall oder Verlust des Arbeitsplatzes, und sie zielt zum anderen auf die Gestaltung der sozialen Verhältnisse selbst, etwa durch Vermögensumverteilung auf dem Wege der Steuerprogression oder durch die Einführung der betrieblichen Mitbestimmung oder die Gewährung bzw. Versagung des Streikrechts usw. Jede Diskussion um die Zukunft des Sozialstaats ist von der vorhergehenden Entscheidung abhängig, ob die Aufgabe des Sozialstaats darin besteht, individuelle Normalitätsstörungen in den gegebenen Sozialverhältnissen abzuwehren, oder ob ihm aufgegeben ist, weitergehend nach der Beseitigung oder doch Minderung sozialer Ungleichheit zu streben. (ICF2)

"Der zeitgeschichtliche Aufarbeitungskonsens ist parteiübergreifend geworden, und gerade darum benötigt er das Korrektiv einer Zeitgeschichtsforschung, die ihren eigenen Anspruch verfolgt: den einer Historisierung der DDR und der deutschen Zweistaatlichkeit, die sich ihrer Geltungsgrenzen bewusst ist." (Autorenreferat)

Erinnerung ist die Pathosformel unserer Zeit. Sie ist eine der wichtigsten Orientierungsmarken für die kulturelle Selbstverständigung in der westlichen Welt der Gegenwart, gleichviel, ob es um den Umgang mit der Vergangenheit des 20. Jahrhunderts geht oder um das Modell eines künftigen Europa. Parteiprogramme und Koalitionsverträge kommen nicht mehr ohne geschichtspolitische Bekenntnisse aus; Gedenkstättenkonzeptionen sind ein wichtiger Aspekt politischen Handelns geworden; städtebauliche Grundsatzplanungen kreisen um die Aneignung der 'historischen Mitte', und noch die öffentliche Diskussion über den Umbau der Berliner Staatsoper vollzog sich 2008 in der ungleichen Auseinandersetzung zwischen Klang und Aura, bei der die historisierende Gestalt eines Baues von 1953 wie selbstverständlich den Sieg über die künstlerische Funktionalität und architektonische Modernität eines Alternativentwurfs davontrug. Ungeachtet aller mit ungebrochener Selbstverständlichkeit erwarteten Fortschritte in den Natur- und Lebenswissenschaften: In der sinnweltlichen Grundorientierung hat die Vergangenheitsvergewisserung des 21. Jahrhunderts die Zukunftsgewissheit des 20. Jahrhunderts in erstaunlichem Maße abgelöst, wie Hermann Lübbe in kulturkritischer Perspektive schon vor 25 Jahren diagnostizierte, als er die Kombination von "Traditionsgeltungsschwund" und "Zukunftsgewißheitsschwund" zur Ursache "kompensatorischer Konservierungsakte" erklärte.