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La historiografía de las independencias latinoamericanas ha tenido una renovación importante en las ultimas dos décadas, sobre todo en los contextos latinoamericano, francés, español y, en menor medida, en los Estados Unidos. En diálogo con las transformaciones en la historia política que se dieron inicialmente en Francia, donde se experimentó con las perspectivas culturales y sociales desde la historia política, los historiadores de la independencia en España y América Latina, en los albores de los bicentenarios, dieron tres grandes pasos: el primero fue el de ampliar el marco geográfico, de uno nacional a otro atlántico; el segundo consistió en reconsiderar la dimensión revolucionaria de ese proceso militar y legal que tuvo lugar entre 1810 y 1830 en el mundo hispánico; y el tercero se dio con la incorporación de múltiples perspectivas sobre la política que, al incluir la experiencia de distintos sectores sociales, implicó reconocer la dinámica de negociación en la base de los procesos de formación de los Estados y las naciones en hispanoamérica.

Perú y Colombia se han enfrentado militarmente en tres oportunidades: en 1828-1829, en 1911 y en 1932-1933. La historiografía ha abordado de muy diversas maneras cada uno de estos conflictos, pero, como suele suceder con este tipo de temas, la deseable objetividad no siempre ha estado presente. Esta es una de las cosas que me llamó la atención del trabajo de Carlos Camacho, pues se acerca a ese ideal de objetividad. Otra fue el curioso ordenamiento de sus trece capítulos, donde alterna los acontecimientos del conflicto con un bien articulado análisis de las relaciones civiles y militares en ambos países, en una suerte de ensayo histórico y sociológico sobre sus ejércitos. Este orden me lleva a pensar que es posible leer la obra de varias maneras y, más aún, que estamos ante dos libros, los cuales se complementan, pero que no necesariamente deben ir en un mismo volumen. Sea como sea, el resultado es incitador. Las fuentes documentales consultadas por Camacho son exhaustivas, comprende archivos colombianos, peruanos, británicos, norteamericanos y franceses, aunque, como bien señala, no le fue posible acceder a la documentación militar de su país. Podría haberle sido valioso revisar la documentación del Archivo Histórico de Marina, en Lima, y consultar los trabajos de Daniel Masterson,11 de Fernando Romero12 y de Alberto Fernández Prada,13 así como la prensa brasileña, buena parte de la cual se encuentra disponible en la Biblioteca Nacional Digital de Brasil.

Political history was fairly recently seen as a moribund field, the study of machinations among elites that had little connection to culture and society. Over the past couple of decades, however, political history has transformed itself by focusing on larger issues of the culture of politics and by incorporating the experience and agency of subalterns into the story of state and nation formation. This valuable volume of eight essays and an introduction reveals how much political history has changed and how these changes have revolutionized our understanding of the nineteenth century. For a collection of essays, the volume is unusually coherent in its themes, the essays as a whole sustaining an argument about the vibrancy and inventiveness of Colombian nineteenthcentury political culture. As Isidro Vanegas notes in his excellent introduction, the Colombian nineteenth century has long been seen as a failure, both in nation and state building. However, this sense of failure and stagnation was not the view of many in Colombia during the nineteenth century, especially before the Regeneration. Instead, many politicians, letrados, and even everyday people (Liberals especially, but also some Conservatives), saw Colombia as a political success in comparison with Europe and the United States.