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Dieser Band führt in die gesellschaftlichen Bedingungen von Politik, wie sie sich heute ergeben, ein. Deutlich wird, dass sich die Politische Soziologie vom Bild einer nationalstaatlich gefassten Soziologie der Demokratie verabschieden und sich den Mehrdeutigkeiten und Dynamiken entgrenzter Gesellschaften unter dem Einfluss der Globalisierung zuwenden muss. Diese Politische Soziologie versucht, die konzeptionelle Entwicklung der Disziplin im 20. Jahrhundert und ihre gegenwärtigen theoretischen Probleme angesichts einer entgrenzten nationalstaatlichen Gesellschaft nachzuzeichnen. Dabei steht die Intention im Vordergrund, die soziologischen Schlüsselkonzepte der jeweiligen zeittypischen Diskurse herauszuarbeiten. Waren es in den 1960er und 1970er Jahren die Modernisierungs-, Konflikt- und Demokratietheorien, welche das Feld beherrschten, so treten später und bis heute übergangsgesellschaftliche Konzepte in den Vordergrund. Dabei wird deutlich, wie die Krise des Nationalstaats im Sog der Globalisierung, der Strukturwandel der Arbeitsgesellschaft und die Schwächung des Sozialstaats neue Perspektiven der gesellschaftlichen Rahmung des Politischen - Zivilgesellschaft, New Governance, transnationale Politikbezüge - freisetzen. In einem ausführlichen Kapitel wird zudem gezeigt, dass diese Entwicklungen auch Folgen für den Bereich der politischen Sozialisation haben.

Wie eine Bestandsaufnahme Huntingtons zeigt, verlief die weltpolitische Entwicklung nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs nicht weniger variantenreich als in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Auf dem Hintergrund dieser Diagnose und der bisher vorliegenden Erkenntnisse der empirischen Demokratieforschung thematisiert der Beitrag einige bisher nur unbefriedigend gelöste Probleme in der Analyse demokratischer Regime. Am Beginn steht ein kurzer Überblick über die theoretischen Ziele einer als empirische Demokratieforschung verstandenen politischen Soziologie. Im Anschluß daran werden die in der Demokratieforschung zentralen Konzepte "demokratische Stabilität" und "demokratische Performanz" sowie die mit ihrer Operationalisierung verbundenen Probleme diskutiert. Abschließend wird die Frage nach dem Beitrag der empirischen Demokratieforschung zur Erklärung der "Dritten Welle der Demokratisierung" erörtert. (ICA)

Die Politik hat den Konsumenten entdeckt und stellt sich zunehmend auf dessen Haltungen und Ansprüche ein. Werden dadurch postdemokratische Verfallsprozesse beschleunigt oder entsteht stattdessen eine neue Form von Verbraucherdemokratie? Jörn Lamla nimmt die politischen Dynamiken in den Blick, die auf die Interdependenzen und Folgeprobleme der Konsumgesellschaft reagieren und neue Antworten suchen. Öffentliche Kämpfe um eine zeitgemäße Gemeinwohlinterpretation spielen dabei ebenso eine Rolle wie die Praktiken eines moralisch aufgeladenen Konsumalltags. Ziel ist die Entwicklung einer politischen Soziologie, die den innovativen Kräften kapitalistischer Marktordnungen, digitaler Technologien, rechtsstaatlicher Regulierung, zivilgesellschaftlicher Beteiligung, kollektiver Intelligenz und sozialer Bildungsprozesse angemessen Rechnung zu tragen weiß.

Während sich Politik-, Rechts- und Wirtschaftswissenschaften bereits seit Jahrzehnten eingehend mit dem Zusammenwachsen Europas befasst haben, hielt sich die Soziologie lange Zeit zurück. Wie ein Blick auf einschlägige Zeitschriftenartikel und Herausgeberbände zeigt, hat sich dies zuletzt jedoch deutlich geändert. Die im Entstehen begriffene neue Europasoziologie weist allerdings eine Schlagseite auf, denn die überwiegende Mehrheit der Arbeiten untersucht gesellschaftliche Veränderungen und thematisiert politische Integrationsprozesse sowie deren Wirkung nur am Rande. Dies ist darauf zurückzuführen, dass man es auf eine Arbeitsteilung mit der Politikwissenschaft anlegt, bei der die Soziologie die Integration der (vormaligen) Nationalgesellschaften zu bearbeiten hat und die politische Europäisierung der politologischen Integrationsforschung überlassen wird. Gegen diese freiwillige Selbstbeschränkung der Soziologie auf das Gesellschaftliche wird hier die Ansicht vertreten, dass die politische Soziologie einen Beitrag zur Europaforschung leisten kann, der sich über seine Beobachtungsposition und seine theoretischen Anschlüsse klar von politikwissenschaftlichen Ansätzen abhebt. For a long time German sociologist had neglected the study of European Integration processes. Recently, however, this has changed. A growing number of sociological articles and edited books deal with European integration. Despite the variety of approaches and topics dealt with this new German sociology of European integration is biased: Most of it addresses societal processes of European integration without systematically including political integration. It seems as if sociologist and political scientist agreed to separate their competencies with sociology analysing societies and political science analysing politics. The present article argues against this division of labour and sketches the research program of a political sociology of European integration. Political sociology is distinct from political science in two respects. First, it observes political processes from a greater epistemological distance and, second, it links the investigation of politics to general sociological theory.