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"Die Tschechische Republik gehört zu den europäischen Ländern mit einer langen und komplizierten Geschichte, die allerdings erst näher erläutert werden kann, wenn einige zentrale Begriffe geklärt sind. In der tschechischen sozialwissenschaftlichen und historischen Fachliteratur wird der Begriff der Zivilgesellschaft in zweierlei Hinsicht verwandt: In einem weiten Sinne meint er den zwischen Staat, Markt und Familie angesiedelten öffentlichen Bereich; in einem engen Sinne bezieht er sich auf Verbände und Interessengruppen, also auf Kollektivakteure, sprich: den organisierten Teil der Zivilgesellschaft. Im Folgenden bezeichnet der Begriff Zivilgesellschaft - im Sinne der Europäischen Kommission - die Gesamtheit der nichtstaatlichen kollektiven Akteure. Der Begriff hat mithin keine theoretischen oder normativen Implikationen. Entsprechend der Definition der Europäischen Kommission umfasst Zivilgesellschaft: Gewerkschaften und Unternehmerverbände; Organisationen, die wirtschaftliche und berufliche Interessen repräsentieren; nichtstaatliche Vereinigungen aus dem Kultur-, Sport- und Freizeitbereich; Umwelt- und Menschenrechtsorganisationen; karitative Organisationen; Berufsvereine; Verbände aus dem sozialen Bereich; Wohlfahrtsverbände; kommunale Spitzenverbände; kirchliche Organisationen usw. Auf diese Gruppen wird sich die vorliegende Abhandlung beschränken." (Autorenreferat)

Der Autor zieht eine Bilanz der Konferenz "Akteure der Zivilgesellschaft", die im April 2002 vom Zentrum für Vergleichende Geschichte Europas veranstaltet wurde. Er gibt zunächst eine kurze Zusammenfassung der auf der Konferenz vorgetragenen und im vorliegenden Sammelband dokumentierten Referate. Die Forschungsergebnisse diskutiert er anschließend unter drei Fragestellungen: Was hat das Konzept der Zivilgesellschaft für die Forschungsarbeit der Historiker geleistet? Was ergibt sich aus der Forschungsarbeit der Historiker für das Konzept? Welche Schlussfolgerungen sind für einen Vergleich zwischen den Großregionen Europas zu ziehen? (ICI)

"Am vergangenen Sonntag hat Brasilien Lula, Luis Inácio da Silva, mit über 60% Stimmenanteil zum
Präsidenten des Landes gewählt. Der Mitbegründer und führende Vertreter des Partido dos Trabalhadores (PT) steht mit seiner Arbeiterpartei für eine Politik, die seit gut einem Jahrzehnt mit Erfolgen durch innovative Planungsverfahren in brasilianischen Städten Schlagzeilen macht. Porto Alegre ist ein erfolgsverwöhntes Beispiel unter mehreren großen und kleineren Städten Brasiliens, die neue Formen der Bürgerbeteiligung in urbanen Planungsprozessen etabliert haben und stetig weiterentwickeln. In vielen großen Agglomerationen Lateinamerikas rückt die Metropolisierungsdebatte zunehmend in die Liste politischer Schwerpunktthemen auf. Die Verwaltungen der großen Städte Lateinamerikas stehen vor stadtplanerischen Herausforderungen, denen sie -wie so viele andere- nicht mehr gewachsen sind. Weltweit macht Partizipation in der Stadtplanung von sich reden, um infrastruktureller Unterversorgung, Stadtsanierung, unkontrollierter Siedlungsexpansion, Umweltverschmutzung, aber auch Segregationsprozessen und Kriminalität zu begegnen. Verschiedene europäische Länder haben ebenfalls ähnliche Ansätze zu bieten oder aufgegriffen; und auch die direkte Nachbarschaft Brasiliens ist aufmerksam und aktiv geworden. Das in der Verfassung seit 1994 in Bolivien festgeschriebene Partizipationsrecht der Bevölkerung erstreckt sich auch auf die planungsrechtlichen Vorgehensweisen im städtischen Raum. Denn auch Bolivien -in den letzten Jahrzehnten Schlusslicht im kontinentweiten Verstädterungsprozess- verbucht
in nachholender Form steigende Bevölkerungszahlen in seinen Großstädten. Jedoch: Bürger ist nicht
gleich Bürger. Dasselbe gilt für die Bürgerbeteiligung, ihre Varianten, ihre Implementierung, und ihre Beschlusskraft bis hin zum Umgang mit herben Rückschlägen - besonders vor dem Hintergrund von Metropolen als Verwaltungsosaike." (Autorenreferat)

Der Diskurs zur Zivilgesellschaft in der EU und seine Prägung durch die europäischen Institutionen wird dargestellt. Ausgehend vom Bereich der Sozialpolitik wird zugleich ein Überblick über die Einbindungsstrategien und -instrumente der EU-Institutionen gegeben. Besonderes Gewicht liegt dabei auf den Initiativen der Kommission und des Wirtschafts- und Sozialausschusses (WSA), die sowohl für den Diskurs als auch für die praktische Einbindung der Zivilgesellschaft im Institutionengefüge der EU von besonderer Bedeutung sind. So wurde der Diskurs des zivilen Dialogs, den die Kommission bis dahin hauptsächlich im Kontext der Sozialpolitik angewandt hatte, seit Ende der 90er Jahre auf die Einbindung von NGOs durch die Kommission in anderen Politikfeldern ausgeweitet. Zugleich wurde die Zusammenarbeit der Kommission mit der "Zivilgesellschaft" im Zuge der administrativen Reformen, die zur Veröffentlichung des "Weißbuchs zum Europäischen Regieren" führten, zur Legitimationsquelle umgedeutet. (GB)

Die Demokratie als zentrales Thema der Politikwissenschaft ist prominent zurück auf der Forschungsagenda. Zugleich haben sich bürgerschaftliches Engagement und Zivilgesellschaft zu wichtigen Bereichen sozialwissenschaftlicher Forschung entwickelt. Bisher verlaufen die Diskurse zu Demokratie, Zivilgesellschaft und bürgerschaftlichem Engagement jedoch weitgehend getrennt voneinander. Hier setzt der folgende Beitrag an, der den Nexus zwischen Zivilgesellschaft, Engagement und Demokratie thematisiert. Es wird zunächst ein knapper Überblick über die Demokratieforschung geben; daran anschließend wird auf die Konzeptualisierung von Zivilgesellschaft und bürgerschaftlichem Engagement eingegangen. Unter Bezugnahme auf die "Models of Democracy" werden unterschiedliche Muster der Einbindung zivilgesellschaftlicher Organisationen in demokratische Gemeinwesen charakterisiert, um ihre Zukunftsfähigkeit im Zeichen gesellschaftlichen Wandels und vor dem Hintergrund von Globalisierung und Europäisierung zu prüfen.