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In den USA entfaltete sich in den 90er Jahren eine intensive Debatte um eine Erneuerung der Weltgeschichtsschreibung. Die seit den siebziger Jahren immer mehr konsolidierte Weltsysteminterpretation von Immanuel Wallerstein und seinen Kollegen versuchte auch die neuen Ereignisse von 1989 in ihren Gesamtansatz zu integrieren. Wo diese neue Weltgeschichte sich im Zeichen von Postkolonialismus und Poststrukturalismus, von den universalisierenden Perspektiven eines Hegel, Marx oder Weber und der auf sie zurückgehenden Modernisierungstheorien eurozentrischer Prägung abgrenzt, ist ihrem Innovationsanspruch - so die Auffassung des Autors - kaum zu widersprechen. Es zeigt sich aber, dass die den 90er Jahren vorangehenden Konjunkturen der Weltgeschichtsschreibung keineswegs nur auf den Pfad beschränkt blieben, den nun nordamerikanische Autoren als ihren Weg einer universalgeschichtlichen Zentrierung abwerten, sondern einen viel größeren Reichtum an Vorschlägen hervorbrachte, die heute wieder zu erinnern und zu beleben lohnt. Dies ist der Zweck der Beiträge des vorliegenden Sammelbands. Weiterhin ist auch die anfängliche Hochstimmung inzwischen verflogen. Die auf allzu simplen Schemata beruhende Prognostik eines age of globalization hat zwar ihre Spuren im öffentlichen Gedächtnis hinterlassen (siehe Samuel Huntingtons "Clash of Civilizations"). Mehr und mehr setzt sich jedoch die Erkenntnis durch, dass die Welt gegenüber der Zeit des Kalten Krieges nicht an Komplexität eingebüßt hat. (ICA)