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Despite a tradition of racism, the South contributed to Barack Obama's election as President. Obama won more electors than any Democratic nominee since 1976 although he did not carry the region. Obama's mixed performance has spawned conflicting interpretations concerning the presence of racism among the region's whites. Evidence of discrimination is at most mixed. Obama performed less well than Kerry among whites in states that have experienced less growth but elsewhere equaled or exceeded Kerry's 2004 performance. When compared with statewide Democratic candidates, Obama attracted less of the white vote than went to winners but exceeded the performance of losers. Two other possible manifestations of a racist reaction to Obama in the South also failed to materialize. Across the region there was no Bradley effect nor was there a substantial mobilization among white voters.

President Barack Obama sits down with David Axelrod to discuss their shared history together, how President Obama managed to stay grounded during turbulent moments of his childhood and adolescence, why the Obama presidency struggled to overcome the partisan politics in Washington, and what's in store for the President when he leaves office on January 20th.
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In the contemporary era of media politics, the role of image and media spectacle has played an increasingly important role in presidential politics and other domains of society. As corporate journalism became increasingly tabloidized, the line between news and information and entertainment blurred and politics became a form of entertainment and spectacle. In this context, presidential candidates become celebrities and they are packaged and sold like the products of the culture industry. In this study, I will suggest some of the ways that the logic of the spectacle promoted the candidacy of Barack Obama and how he has become a master of the spectacle and global celebrity of the highest order. I will discuss how he became a supercelebrity in the presidential primaries and general election of 2008 and utilized media spectacle to help his win the presidency. Finally, I will discuss how Obama has so far in the first 100 Days of his presidency deployed his status as global supercelebrity and utilized media spectacle to advance his agenda.

Since leaving office in 2016, former President Barack Obama has been a careful observer of the ebbs and flows of democracy around the globe, speaking out on the subject and building coalitions through the Obama Foundation. President Obama joined David to talk about the state of democracy at home and abroad, how the economy and technological advances impact politics and polarization, the weaponization of the word woke, race, and his advice to the GOP.To learn more about how CNN protects listener privacy, visit cnn.com/privacy

By the time this article sees print, our eyes will have blurred from reading that Barack Obama, the first African American to win the presidential nomination of a major party, has accomplished a feat that many Americans would not have believed possible in their lifetime. Whether he wins or not, the campaign for the office of the presidency is symbolic in itself, and the issue of race heightened the Obama campaign's emotional and symbolic resonance. Obama simultaneously cast himself as black and postracial—or, better, as a black candidate looking toward a postracial future. He frequently cites his biracial heritage, moving audiences to tears with stories of his Kenyan father and white mother from Kansas. His "change" message emphasizes the dream that America can transcend race and calls for a shift (partially generational) away from the old mind-set of divisiveness (black/white, red state/blue state) and toward a new consensus that will unite (to quote from Obama's South Carolina victory speech) "the most diverse coalition of Americans we've seen in a long, long time. They are young and old; rich and poor. They are black and white; Latino and Asian. They are Democrats from Des Moines and Independents from Concord; Republicans from rural Nevada and young people across this country who've never had a reason to participate until now."

The 2008 Democratic primary is often regarded as a once-in-a-lifetime political event. Democratic frontrunner and former first lady Hillary Clinton faced off against Illinois junior Senator Barack Obama. Despite a commanding position in national polling that led many pundits to declare the race Clinton's to lose, her campaign faltered during the primary, allowing Obama to find himself in a commanding position to be the Democratic Party's nominee for president. An exploration of the two campaigns, however, reveals stark differences in strategy, messaging, fundraising, and the use of technology. In terms of strategy, Hillary Clinton's campaign was unprepared to contest the Obama campaign's masterful plan for victory. The Obama campaign focused intensely on Iowa, the first state to cast votes in 2008. After Obama's eventual victory in Iowa, his campaign was able to survive a defeat five days later in New Hampshire. Even before voters in the four early-voting states (which also includes Nevada and South Carolina) cast ballots, the Obama campaign was preparing for a long contest, and began organizing in later states, paying close attention to caucus states that the Clinton campaign largely left uncontested. Obama was then able to open up a large lead in pledged delegate totals, which he would keep until the end of the primary season. This paper reveals how Obama was able to defeat Clinton, despite her campaign's many advantages. Aside from the aforementioned strategic decisions of both campaigns, I research how the race was impacted by management decisions, respect for voters, arrogance, and entitlement. Using comparative case studies of the two campaigns, I find that Obama, and not Clinton, much better prepared for victory. I also discuss the 3 electability argument, finding that despite Clinton's claims, Obama proved to be just as electable in the general election against John McCain than she may have been. I also discuss how my research fits in with previous scholarly literature on primary elections. While the 2008 Democratic primary was very unique, my research attempts to contribute to the existing knowledge of primary races. In many respects, the Obama campaign followed a traditional "long-shot" approach, with an intense focus on delegate allocation and fundraising. Other long-held findings about primary campaigns did not come to fruition. Momentum was not much of a factor for either candidate in 2008. Plus, research positing that national poll standings are in important predictor of primary did not withstand the events of 2008.

Los recientes discursos de las principales figuras del Partido Demócrata han vuelto a estimular la ilusión de muchos ciudadanos estadounidenses. El ex presidente Bill Clinton, y su carismática esposa Hillary han apoyado con discursos vibrantes la candidatura presidencial de Barack Obama. Todas las alocuciones, incluida la del propio senador por Illinois, han tenido la cuota de emoción y de fuerte identidad alternativa a la del ciclo republicano de George W. Bush, como para llamar la atención e incluso despertar el entusiasmo en algunos sectores de la opinión pública latinoamericana.Paradójicamente, América Latina no ha estado entre las prioridades de la Casa Blanca desde hace ya demasiado tiempo, ni es fácil prever lo contrario si además de nuestro lado tampoco parece haber mucho interés. En países como el Uruguay es imposible juzgar asuntos como el de un TLC sin mezclarlos con animosidades políticas que impiden concentrarse en las cuestiones técnicas y de conveniencia que, por lo menos, son tan relevantes como las otras.Escribir el propio destinoHijo de una antropóloga norteamericana y de un keniata culto, Obama nació en Honolulu, y egresó de la Universidad de Columbia en Ciencia Política, y de la Universidad de Harvard en Derecho. Pero ya se han difundido muchos datos pintorescos sobre su origen, y sobre la posibilidad de ser el primer afroamericano que ocuparía la presidencia de los Estados Unidos, como para insistir en esos aspectos. Por ejemplo, algunos observadores han señalado con cierto toque de humor que ha sido el cine y la TV los que le han preparado el camino, por especular tantas veces desde la ficción con una persona de color rigiendo los destinos de la gran nación norteña, y con ello los del mundo.El análisis para evaluar los "dichos", debe tomar en cuenta algunos "hechos", so pena de incurrir en bizantinismo. Pero atender los hechos descuidando ciertas dimensiones simbólicas puede oscurecer su significado y hasta la razón de ser de traerlos a colación.Vamos a comparar ahora dos discursos de Obama, muy diferentes por su forma y por su contenido. En primer lugar, he aquí algunos de los dichos de Obama en su discurso en Iowa, en enero de este año, con fuertes reminiscencias de Martín Luther King:"La esperanza es lo que llevó a una banda de colonos a levantarse contra un gran imperio; lo que condujo a la mayor de las generaciones a liberar un continente y sanar a una nación; lo que condujo a hombres y mujeres jóvenes a sentarse en comedores de los que estaban excluidos por su color, enfrentarse a las mangueras y desfilar por Selma y Montgomery en favor de la causa de la libertad".A la esperanza de los más desfavorecidos y a la lucha por los derechos civiles de las personas de color, Obama agregaba luego la voluntad de escribir la historia con las propias manos, e invocaciones muy similares a las que solía utilizar John F. Kennedy:"La esperanza, la esperanza es lo que me ha conducido hasta aquí, con un padre de Kenia y una madre de Kansas y una historia que sólo podría ocurrir en los Estados Unidos de América. La esperanza es el cimiento de este país, la creencia de que nuestro destino no será escrito para nosotros, sino por nosotros; por todos los hombres y mujeres que no se conforman con el mundo tal como es, sino que tienen el valor de rehacerlo tal como debería ser".En aquel discurso de Iowa el candidato demócrata también insistía en su apelación a la gente común y a la importancia de la fe para generar cosas buenas:"Juntas, las personas corrientes podemos hacer cosas extraordinarias; porque no somos una colección de estados demócratas y estados republicanos, somos los Estados Unidos de América; y en este momento, en estas elecciones, estamos otra vez dispuestos a creer".Cómo llegar a comandante en jefeAhora, en segundo lugar, pasemos a su último discurso, en Denver, que cambió el lirismo del discurso de Iowa por palabras no menos emocionales pero mucho más confrontativas. El cambio de estrategia tal vez se explica porque la competencia está muy reñida con John McCain, su par republicano.En materia de política exterior, afirmó por ejemplo: "Somos el partido de Roosevelt. El partido de Kennedy. Por lo tanto, no me digan que los demócratas no defenderemos este país. Nunca dudaré en defender esta nación, pero sólo enviaré tropas a la guerra con una misión clara y el compromiso sagrado de darles el equipo que necesiten en combate y los beneficios que se merecen cuando regresen a casa".Pero Obama no solamente prometió el regreso de las tropas de la guerra Irak sino también reconstruir las fuerzas armadas para "poder enfrentar conflictos futuros":"También renovaré la diplomacia dura y directa que puede prevenir que Irán obtenga armas nucleares. Si McCain quiere tener un debate sobre quién va a ser el próximo comandante en jefe, ése es un debate que quiero tener".Y he aquí unas frases que deben ser leídas con atención:"Queremos abrir esta convención para estar seguros de que los que quieran venir puedan unirse a nuestro partido y unirse al esfuerzo de recuperar nuestro EEUU. Nosotros no estamos construyendo nuestra campaña electoral de arriba para abajo sino de abajo para arriba".Esa simpática apelación a los de abajo, pese a las intenciones del candidato demócrata, plantea inevitablemente la primera incógnita, que apunta a las reales bases de sustentación de una posible administración Obama.Los discursos deben leerse en paralelo con las acciones, los dichos con los hechos. Teniendo en cada palma unos y otros, o a veces una mezcla indiscernible en una misma mano, los "hechos" hasta ahora más o menos verificables incluyen que Barack Obama, acompañado de otros dirigentes políticos, trató de impulsar normas para controlar armas convencionales y una legislación más transparente sobre el uso de fondos federales. Al igual que al premio Nobel pero desafortunado –políticamente– Al Gore, le han preocupado la prevención del fraude electoral y el calentamiento global. Como a tantos, han llamado su atención el terrorismo nuclear, la independencia energética, y cómo y cuándo emprender el regreso de Irak –evitando nuevas consecuencias indeseables, o tan graves como las de haber permanecido allí tanto tiempo y de ese modo–. El sueño de un sistema de salud con mayor cobertura para todos los estadounidenses lo aproximan a las fracasadas iniciativas anteriores de Hillary Clinton.Pero el mundo ya no es el de la Guerra Fría, tensa pero manejable. Hoy, en un mundo multipolar, el enemigo puede estar, y atacar, en cualquier parte. Fenómenos de muy distinta escala pueden desequilibrar el conjunto: un conflicto en Georgia, un inesperado giro de la política exterior de China, una teocracia islámica petrolera, inmigrantes resentidos en Europa, las pandillas maras en El Salvador y otros lugares, el narcotráfico en cualquier esquina del planeta, el complejo militar industrial en casa, la economía, o los lobbies de cualquier naturaleza, por no hablar de los escándalos privados de los que se nutre la TV rápida.Ya lo supo Clinton, cuando unas "relaciones inapropiadas" con una becaria casi lo dejan del otro lado del borde del poder. Del escaso poder, si se mira bien, que detentan los líderes políticos en sociedades democráticas, y si se lo compara con el pasado, o con el presente de las sociedades autoritarias. En sistemas en precario equilibrio, "una tostada quemada puede llevar al divorcio", decía hace años Alvin Toffler.El silencioso peso del mundoEs muy sugerente que Oprah Winfrey, una popular presentadora televisiva, le haya dado su apoyo a Barack Obama desde hace mucho tiempo. "The Oprah Winfrey Show" es seguido por millones de espectadores norteamericanos, y su protagonista recaudó fondos con mucha eficiencia para la campaña del candidato demócrata. Palabras más o menos, "creo en esta persona", le dijo Winfrey a Larry King en la cadena de televisión CNN. Pero eso no convierte a Obama en Berlusconi, ni torna a los gigantescos y heterogéneos Estados Unidos en algo semejante a Italia. Tener alguien de los medios a favor es muy bueno, pero hay que disponer de algo más que de la simpatía de los medios.También es sugerente que, con exceso perdonable por las circunstancias, Al Gore haya comparado a Obama con Abraham Lincoln, por su capacidad de despertar la esperanza en tiempos de estancamiento, y por convocar a la unidad en tiempos de divisiones. Todo el mundo sabe, después de haber visto "Una verdad incómoda", que la retórica de Gore es indudablemente aguda y persuasiva. Una muestra es su juego con el término "reciclaje", aludiendo a su preocupación ambientalista, al atacar al candidato republicano John McCain: "Hey, creo en el reciclaje, pero esto es ridículo. Si les gusta el enfoque Bush-Cheney, John McCain es su hombre. Si quieren un cambio, entonces voten por Barack Obama y Joe Biden".Tener los mejores discursos a favor es muy bueno también, pero hay que disponer de algo más que de buenas plumas para escribirlos y de picos de oro. Sobre todo si hay que enfrentarse con halcones. Desde los múltiples intereses corporativos y la porosidad de las fronteras, hasta ciertos incontrolables fenómenos psicosociales y económicos, el silencioso peso del mundo no puede enfrentarse sólo con corazones valientes y hermosas palabras.Algunas encuestas sobre la autopercepción de los votantes estadounidenses, arrojan algunos resultados que vale la pena comentar. Cuando la pregunta se formula en términos de cercanía emocional, el Partido Demócrata obtiene mejores chances. Pero cuando el encuestado debe definir su proximidad en términos más fríos, los republicanos resultan favorecidos. Esa ambigüedad exquisita es trasladable a la figura y al último discurso de Barack Obama: concita muchas simpatías, eso es indudable, pero despierta también muchas incógnitas.De aquí a noviembre debería hablarse también del republicano John McCain, y por si acaso, averiguar algo más sobre Joe Biden, el candidato demócrata a la vicepresidencia. El seductor Barack Obama es un símbolo demasiado cálido (fuerte como señal, frágil como ser humano) que ya debe estar congregando muchos enemigos silenciosos*Profesor de Cultura y Sociedad contemporánea.Depto. de Estudios InternacionalesFACS – ORT Uruguay

Former President of the United States Barack Obama sits down with David in Hyde Park for a special live taping of the Axe Files. Their conversation touches on the Obamas' life in the Hyde Park community, the sacrifices his family made for his political career, his biggest regret from his time in the presidency, the politics of race in America, increasing political polarization, and much more.
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