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La vie du Parti radical, par Serge Berstein
Au lendemain de la première guerre mondiale, la fédération radicale de Saône-et-Loire (département de forte tradition de gauche) hérite d'une situation électorale très favorable qui contraste avec son état de profonde désorganisation. Un effort de restructuration entrepris à partir de 1923 tourne court, ne laissant subsister comme éléments réels d'implantation que des élus surtout ruraux et quelques comités urbains (essentiellement celui de Chalon-sur-Saône). Or, entre 1919 et 1939 le Parti radical dans ce département passe de la situation d'une grande formation de gauche consacrée par le suffrage universel à celle d'un groupe de notables locaux recueillant les voix de la droite et défendant des positions modérées. L'explication de cette mutation réside à la fois dans la composition sociale du radicalisme qui recrute dans le monde menacé des boutiquiers, artisans, petits exploitants agricoles, et dans la vision politique des radicaux, inadaptée à la situation d'un pays secoué par la crise économique, la constitution du Front populaire et la montée des périls internationaux.