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In this article, the authors try to define the general conceptual framework of classical strategic thought in order to assess its relevance for the development of contemporary Strategic Studies. Our argument brings out the fact that classical strategic scholars tended to conceptualize strategy as the scientific study of conflictual actions between unitary actors, omitting by this very fact to study the sociopolitical dimensions of conflicts, the impact of military technology or the influence of organizational and decisional processes on the conduct of war. Nevertheless, classical strategic thought still offers an invaluable body of literature to understand the evolution of ideas on war, and a possible way of enriching strategic studies through the use of its distinctive comparative historical perspective.

Selon certains observateurs, il ne semble pas exister une grande originalité dans les premières politiques conservatrices en matière de sécurité internationale. Mais qu'en est-il vraiment pour le maintien de la paix, domaine par excellence de l'improvisation, de la réaction a posteriori pour tout gouvernement de moyenne puissance, mais plus encore pour tout gouvernement canadien qui se fait une gloire d'y participer ? Malgré l'importance des événements qui se produisent au début des années 1990, il faut éviter de percevoir le maintien de la paix canadien comme une simple caisse de résonance des événements internationaux. La politique du gouvernement canadien en matière de maintien de la paix ne constitue pas, en ce sens, une simple réponse passive aux demandes des Nations Unies, mais est en fait soumise à deux pôles d'attraction: la culture politique intérieure et les pressions exercées par le contexte international. Dans cette perspective, on devrait s'attendre à ce que le premier mandat du gouvernement Mulroney illustre la continuité de la politique canadienne alors que le second mandat serait plutôt caractérisé par une mutation fondamentale du contexte et de la pratique du maintien de la paix.