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La profonde coupure entre l'U. R. S. S. et l'Occident a raréfié les informations sur le monde soviétique qui ne soient pas altérées par l'une ou l'autre des propagandes. Les Annales ont signalé quelques-uns des ouvrages les plus valables qui ouvraient des brèches dans le mur de passions (et de silence) et constituaient des témoignages compréhensifs sur cet univers inconnu où l'observateur occidental a besoin, outre l'indispensable connaissance de la langue, d'intuition et de sympathie humaine pour pénétrer une réalité ethniquement, socialement et mentalement distante. Voici que paraissent quelques publications qui ne sont certes ni sans défauts ni sans limites, mais dont la conjonction est importante pour la connaissance actuelle de l'U. R. S. S. Elles méritent que l'on s'y arrête pour méditer, au delà de tout parti pris, certains de leurs enseignements. Personnellement, n'étant pas, après trois séjours, retourné en U. R. S. S. depuis quinze ans, j'ai trouvé là l'occasion de confronter ces observations et ces interprétations récentes à celles que j'avais proposées en 1938.

La politique des « leaders » de l'industrie américaine est orientée, non vers un paternalisme décrié par les syndicats (bien que toujours vivant et accepté par une grande part de la population dans les États du Sud), mais vers la coopération maximum entre tous les membres du personnel : direction, techniciens, cadres, ouvriers, employés. Comment expliquer, par l'observation des faits, à la fois la réussite d'une telle politique et les limites de son succès ?Elle est, tout d'abord, grandement facilitée par l'attitude des Unions. De leur structure et de leur mentalité, très différentes de celles des syndicats français et sur lesquelles je ne puis m'étendre ici, naissent des problèmes humains différenciés, eux aussi, par rapport à l'Europe.

Il se publie, de par le monde, beaucoup de livres qui traitent, soius les formes les plus variées, du travail dans la grande industrie ; certains, écrits par de savants auteurs. Bien rares, pourtant, ceux qui, à la valeur irremplaçable de l'expérience, joignent des interprétations pénétrantes, des idées nouvelles, une authentique sympathie pour la sensibilité et la condition des travailleurs. Chez nous, Travaux, de Georges Navel, à la fois œuvre d'art et témoignage, en est. Dans un autre registre, celui du document et de la réflexion, le petit livre de Constance Reaveley et John Winnington, consacré aux influences de la grande industrie sur la psychologie et le moral.de l'ouvrier, nous paraît digne d'être placé sur ce rayon, hélas peu chargé.

Nous avons eu, récemment seulement, connaissance de l'article de John U. Nef, « The Industrial Révolution reconsidered ». Trente pages sobres, denses, où un des maîtres de l'histoire économique et sociale, que les lecteurs des Annales connaissent bien, se retournait, en pleine guerre, vers un des grands problèmes du monde contemporain : pages riches de ses connaissances et aussi de son inquiétude d'homme, que non seulement les historiens, mais aussi les sociologues, les philosophes, auraient intérêt à lire, même s'ils n'en acceptent pas toute la teneur. Est-il besoin de nous excuser de signaler ici, aujourd'hui, cet essai paru aux États- Unis en 1943 et par suite inconnu en France de la plupart, sinon de tous ? Il y a plus de substance solide, d'incitations à la réflexion et à la recherche en cette brève synthèse qu'en beaucoup de gros livres prétentieux. Retenons seulement quelques-unes des directions dans lesquelles J. U. Nef « reconsidère » la Révolution industrielle, désignant par cette expression globale l'ensemble des transformations matérielles qui ont affecté, depuis environ un siècle et demi, la civilisation occidentale.

Ce serait une vue bien incomplète des « relations industrielles » que celle qui se limiterait aux ateliers de production mécanique et omettrait d'observer, sous cet angle, les bureaux, les magasins, les grandes administrations et particulièrement les entreprises où les problèmes psychologiques et sociaux du travailleur sont compliqués par un double et même triple réseau de relations : avec ses supérieurs, avec ses camarades de travail et enfin, directement, avec les usagers de l'entreprise. Aussi, l'essai que M. William F. Whyte, professeur de sociologie à l'Université de Chicago, intitule « Lorsque se rencontrent les travailleurs et les clients » (When workers and customers meet) est-il d'une importance singulière. Enquête pénétrante, nuancée, une des plus instructives de celles menées par l'équipe de Chicago. A travers des expériences faites sur le vif, des cas suivis sur place, elle pose des problèmes généraux et ouvre des pistes à la recherche.

Le mouvement progressif par lequel se constituent, de notre temps, les sciences de l'homme, restera sans doute une des acquisitions les plus durables d'une époque secouée de convulsions planétaires, où la civilisation occidentale, à tant de signes, semble décliner et met elle-même en question les valeurs les plus élevées qu'elle avait conçues. L'avance de ce mouvement peut se mesurer à la solidarité croissante de disciplines, toutes jeunes encore, affirmant que seule leur conjonction peut permettre de comprendre l'homme, les hommes, leurs groupes sociaux, leur mentalité, leurs sentiments, leurs activités, leurs conflits. Des efforts coordonnés, où se rejoignent des ethnographes, des linguistes, des économistes, des statisticiens, des psychologues, des sociologues, efforts inconnus il y a un demi-siècle, se manifestent. Il apparaît de plus en plus clair à beaucoup de savants (comme l'avaient depuis longtemps prêché — et prêché d'exemple — les fondateurs des Annales) que les faits humains ne peuvent être approchés, avec quelque chance de succès, que par ce faisceau de disciplines conjuguées.

L'ouvrage de M. J.-J. Bruner, qui fut, à Paris, après la Libération, l'actif directeur du Bureau des Relations Culturelles rattaché aux Services américains d'Information, met en oeuvre les techniques de psychologie de l'opinion publique élaborées depuis 1935 aux États-Unis: Les quatre organismes les plus importants situés dans ce pays ont concouru à lui fournir sa documentation. L'Institut Gallup, le plus connu en France, est installé à Princeton, où un groupe de vingt-cinq sociologues et statisticiens dirigent les recherches, et possède un millier de correspondants répartis sur l'ensemble du territoire. Les enquêtes systématiques de la revue Fortune ont commencé en même temps que celles du docteur Gallup et ont été lancées par le succès de leurs prévisions aux élections présidentielles de 1936 et .aux consultations ultérieures. Plus récemment, le « National Opinion Research Genter » (N. O. R. G.), créé en igii, limite ses investigations à des questions économiques et sociales, et, depuis! sa fondation, a réalisé une cinquantaine d'enquêtes par an.

Il faudrait ici consacrer plus qu'un compte rendu, une étude détaillée, exhaustive, à un livré qui, outre sa valeur littéraire, constitue un des plus importants documents, sur la psychologie ouvrière et l'expérience des métiers, parus depuis longtemps en France. A vrai dire, Travaux, de Georges Navel, ne s'adapte à aucune des cases jusqu'ici ouvertes, où se rangent, par exemple, les ouvrages, intéressants à divers titres, de Pierre Hamp et d'Hyacinthe Dubreuil, les romans « prolétariens » ou « populistes », sur la vie industrielle et urbaine, d'Eugène Dabit, Henry Poulaille, André Philippe, Maurice Lime et Jean Pallu. Nous trouvons ici, à travers un récit plein d'art et de subtilité, une réflexion psychologique et technique sur les métiers, riche d'observation et d'expérience humaines.

L'auteur nous indique dans sa Préface que son livre a été écrit durant l'occupation allemande, en un temps où il manquait de documentation et alors que la jeunesse était livrée, comme une proie, « aux sombres missionnaires de Hitler et de Pétaiti ». C'est ce qui en explique les développements parfois un peu généraux et le ton polémique dont maintes expressions, au reste, demeurent actuelles dans les conditions de notre nouvel après-guerre.M. Naville, qui est l'auteur de plusieurs intéressants essais, centrés sur la psychologie et son histoire, fait ici, d'un point de vue marxiste, une mise au point des problèmes théoriques posés actuellement par l'orientation professionnelle (O. P.), après avoir, dans un premier chapitre, donné une esquisse de ses rudiments (ou de ce qui la remplaçait) dans quelques civilisations : chez les primitifs, dans l'Inde des castes, dans l'antiquité, dans l'Europe féodale et enfin à la veille de la Révolution française.

M. Georges Sadoul, l'un des meilleurs spécialistes et critiques français du cinématographe, commence la publication d'une importante Histoire, générale du Cinéma, qui comprendra plusieurs volumes. Le premier, qui vient de paraìtre, relate l'Invention du Cinéma (1832-1897), depuis les travaux des précurseurs jusqu'aux débuts de l'essor planétaire du cinéma, à l'aube d'une époque à laquelle il se trouve (non par l'effet du hasard) si remarquablement adapté.

Dans un livre paru à la veille de la Libération de la France, sorte de Chant du Cygne de la littérature « européenne » (au sens de la Pariser Zeitung), bien curieux à entendre aujourd'hui, M. Henri Massis s'efforçait, pendant qu'il en était temps encore, de démontrer au public français l'immensité du danger russe, et de cimenter contre lui, in extremis, un rempart assez solide.