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Die konzise und lebendig geschriebene Gesamtdarstellung der Diplomatie des Deutschen Reiches von 1933 bis 1939 sucht Hitlers außenpolitische Erfolge gegenüber den europäischen Mächten zu ergründen. Der Autor geht der Frage nach, weshalb die anderen Großmächte der deutschen Expansion bis an die Schwelle des Krieges praktisch tatenlos zusahen, obschon die Nationalsozialisten seit den zwanziger Jahren kein Hehl aus ihren radikalen, auf Vergeltung, Krieg und Lebensraum zusteuernden Zielen gemacht hatten. "Niemals hätte sich ein Krieg leichter verhindern lassen als dieser, der eben alles vernichtet hat, was von der Welt nach dem vorangegangenen Kampf noch übriggeblieben war", sagte Winston Churchill. Was der britische Premierminister im Vorwort seiner Geschichte des Zweiten Weltkriegs feststellte, ist ein Vorwurf an die Staatsmänner der dreißiger Jahre, der bis heute nicht verstummt ist. War der im September 1939 beginnende Krieg tatsächlich ein 'unnötiger Krieg', wie er argumentierte? Hätte eine entschlossene Politik der Festigkeit und des Widerstandes Hitler zur Räson bringen können und der Welt Millionen an Toten und ungezählte Verwüstungen erspart? Das Buch stellt aber auch Fragen, die Struktur, Fundament und Charakter der deutschen Außenpolitik in den dreißiger Jahren betreffen: - Verfuhren die Nationalsozialisten nach festen, nur aus taktischen Gründen flexibel gehandhabten Maximen? - Wie gestaltete und äußerte sich der Ämterdarwinismus in der Außenpolitik? - Gab es neb en Hitlers Zielen noch andere, rivalisierende Politikentwürfe in Partei und Regierung? - Und schließlich: bestimmte Hitler selbständig die Marschroute der deutschen auswärtigen Politik oder war er vielmehr auch im außenpolitischen Geschehen ein Spielball der Umstände und seiner Umgebung? Im Wechsel zwischen einem strukturellen und erzählendem Zugriff und unter Einbeziehung der konträren Deutungsmuster beschreibt das Buch die wichtigsten Stationen der deutschen Außenpolitik im europäischen Verbund in den Jahren zwischen der 'Machtergreifung' und dem Kriegsbeginn im September 1939.

Der Flug von Rudolf Heß nach Großbritannien im Mai 1941 konnte von der Geschichtsschreibung bisher nicht befriedigend erforscht werden. Mysteriös erscheinen bis heute nicht nur die Motive des Unternehmens, das knapp sechs Wochen vor Beginn des Rußlandfeldzugs stattfand. Geheimnisumwittert und spekulationsbeladen blieben sämtliche zentrale Fragen: Welches Angebot wollte Heß unterbreiten, handelte er auf eigene Faust oder mit Wissen Hitlers? Wie reagierte das Kabinett Churchill auf die Offerte, und welche Folgerungen zog Stalin aus der Aktion? Und schließlich: Weshalb entzogen die britischen Behörden die den Flug betreffenden Dokumente der Forschung und belegten sie mit einem Sperrvermerk bis ins Jahr 2018?

In der mehr als einhundertjährigen Debatte über die Gründe und die Verantwortung für den Ausbruch des Ersten Weltkrieges blieb ein wesentlicher Faktor bislang unberücksichtigt: die französische Detailkenntnis des Schlieffenplans. Der Beitrag entwickelt die These, dass dieses Wissen um das seit 1913 alternativlose militärische Vorgehen des Deutschen Reiches sowie die sich hieraus ergebenden Handlungszwänge für Berlin zum Kompassbuch der Außen- und Militärpolitik Frankreichs vor dem Kriegsbeginn wurde. Als Ministerpräsident und als Staatspräsident verfolgte Poincaré eine Kriegsvorbereitungs- und Erpressungspolitik gegenüber Berlin. Sie sollte nicht nur die Sicherheit Frankreichs vor Deutschland verbürgen. Ihr Ziel und ihre Perspektive waren vielmehr die einer Revanche für 1870/71, um, analog zu Bismarcks Vorgehen in der "Hohenzollernkrise", die Berliner Reichsleitung in eine Situation zu manövrieren, in der sich diese zur Flucht nach vorne in die Kriegsauslösung entschloss. Deshalb wurde die Entente Cordiale mit England zu einem de facto-Militärbündnis ausgebaut; deshalb agierte Poincaré als Geburtshelfer der Unterhandlungen für eine Marinekonvention zwischen London und Petersburg; und deshalb gab er der Pariser Balkanpolitik eine neue Ausrichtung, indem er die seit 1893/94 bestehende Beistandsautomatik gegenüber Rußland grundlegend modifizierte. Jetzt wurden die russischen Expansionsziele auf dem Balkan als handlungsleitendes Motiv der Pariser Politik adoptiert; jetzt wurde Petersburg angespornt, gegen Wien offensiv aufzutreten; jetzt bekamen die russischen Entscheidungsträger, anders als noch in der "bosnischen Annexionskrise", die Versicherung uneingeschränkten französischen Beistands auf dem Balkan; und jetzt wurde mit Petersburg ein mit Anleihen unterfüttertes Kompensationsgeschäft abgeschlossen, das sich sowohl diplomatisch wie vor allem militärisch gegen Deutschland richtete und die Prämissen des Schlieffenplans zunehmend aushebelte. All diese Vorkehrungen dienten dazu, die Unzulänglichkeiten der eigenen militärstrategischen Aufstellung gemäß "Plan XVII" auszubalancieren, die offene belgische Flanke abzudichten, die eminenten Bedenken der eigenen Generalität zu zerstreuen und Frankreich in einem Krieg an der Seite Russlands und Englands eine Siegchance zu verschaffen. Vor allem aber erfüllten sie den Zweck, Deutschland herauszufordern und unter enormen Handlungsdruck zu setzen. Die von Poincaré angeheizten Einkreisungsphobien in der deutschen Führungsspitze ebneten somit Berlin den Weg in die hochriskante und nicht beherrschbare Konfrontations- und Risikopolitik der "Julikrise". Poincarés Kalkül erfüllt den Tatbestand einer indirekten Kriegsentfesselung.

Spanien 1935: Nach einer Auseinandersetzung mit der Guardia Civil flieht der junge Baske Miguel nach Guernica. Hier findet er nicht nur ein neues Leben, er trifft die Liebe seines Lebens. Die junge Miren ist eine elegante, charismatische Tänzerin, die, obwohl von allen jungen Männern begehrt, bald nur noch Augen für den geheimnisvollen Miguel hat. Doch in Spanien tobt der Bürgerkrieg und beschwört eine Tragödie herauf, die das junge Glück bedroht ...

Die Autoren gehen in ihrem Aufsatz der Frage nach, ob die Erwachsenenbildung nach 1945 - wie vielfach behauptet - ideologisch und institutionell "neu beginnt", indem sie Position und Aufgaben und ihren Stellenwert in der Geschichte der Erwachsenenbildung herausarbeiten. Die durch die sozioökonomische Krise um 1930 bedingte Anpassungsbereitschaft der Volkshochschulen an gesellschaftliche und staatliche Anforderungen begründete auch deren Integrationsbereitschaft in das nationalsozialistische System, wobei aber Kompetenz- und Zuständigkeitskonflikte zwischen Staats- und Parteibürokratie den Volkshochschulen einen Handlungsfreiraum verschafften. Die Ausnutzung dieser Freiräume in der praktischen Arbeit trug jedoch zur Stabilisierung des Systems durch die Kompensationsfunktion der Lehrform und -inhalte bei. Die Orientierung der Volkshochschulen an soziale, politische und ökonomische Erfordernisse und damit verbunden die Transformation der traditionellen Volksbildung in Erwachsenenbildung während des Nationalsozialismus verweist nach Ansicht der Autoren auf Gefahren, die die institutionalisierte Erwachsenenbildung heute birgt. Institutionell hat sich die (Abend-) Volkshochschule im Dritten Reich herausgebildet und in der BRD durchgesetzt. (AG)

Gegenstand des Essays ist eine Phase in der deutschen Jugendbewegung zu Beginn der Weimarer Republik. War der Traum vom "gemeinsamen Jugendreich" der Wandervogel-Bewegung an den Erfahrungen des Ersten Weltkrieges zerbrochen, erlebte die Strömung dennoch einen neuen Aufschwung in den Krisenjahren danach. Überall schloß sich die Großstadtjugend zu Landkommunen zusammen, um so die Basis für eine neue bessere Zivilisation nach dem erwarteten Zusammenbruch des Industriekapitalismus zu bilden. Trotz der sehr heterogenen ideologischen Ausprägung, das Spektrum reichte vom Anarchosyndikalismus über einen christlichen Sozialismus bis hin zum völkischen Nationalismus, verfolgten diese Gemeinschaften doch sehr ähnliche Ziele: an Stelle der urbanen Zivilisation sollte eine naturverbundene treten, die Volksgemeinschaft die Klassenkämpfe auflösen, Privatbesitz in der Gütergemeinschaft aufgehen und Arbeits- und Privatsphäre vereint werden. Die Siedlungsexperimente scheiterten doch nach kurzer Zeit vor allem am mangelnden Kapital und am fehlenden Know how der Beteiligten; nur wenige konnten mittels neuer Erwerbsmöglichkeiten überleben. So blieb die "Revolution der Dilettanten" nach Auffassung des Autors nur eine "Episode" der neueren deutschen Geschichte, die aber einen großen Einfluß auf die viel erfolgreichere Kubbuz-Bewegung hatte. (JF)