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L'article invite à une alliance entre les mouvements réaliste et anti-utilitariste dans les sciences sociales. Afin de l'initier, il souligne la nécessité de dépasser le positivisme, l'utilitarisme et la neutralité axiologique. L'ambition d'une telle alliance n'est cependant pas uniquement négative. Il s'agit rien de moins que de repenser la théorie sociale, en continuité avec la visée d'une vie bonne avec et pour les autres dans des institutions justes.

Imagine a region suffering from a widening income gap that becomes eligible for a generous transfer programme (the treatment). Imagine difference-in-differences analysis (DD) - a before-and-after comparison of the income-level difference - shows that the handicap has risen. Most observers would conclude to the policy's inefficiency. But second thoughts are needed, because DD rests heavily on the validity of a key assumption: parallel paths in the absence of treatment; an assumption that is often violated. To cope with this problem, economists traditionally include polynomial (linear, quadratic .) trends among the regressors, and estimate the treatment effect as a once-in-a-time trend shift. In practice that strategy does not work very well, because inter alia the estimation of the trend uses post-treatment data. What is needed is a method that i) uses pre-treatment observations to capture linear or non-linear trend differences, and ii) extrapolates these to compute the treatment effect. This paper shows how this can be achieved using a fully-flexible version of the canonical DD equation. It also contains an illustration using data on a 1994-2006 EU programme that was implemented in the Belgian province of Hainaut.

Imagine a region suffering from a widening income gap that becomes eligible for a generous transfer programme (the treatment). Imagine difference-in-differences analysis (DD) — a before-and-after comparison of the income-level difference — shows that the handicap has risen. Most observers would conclude to the policy's inefficiency. But second thoughts are needed, because DD rests heavily on the validity of a key assumption: parallel paths in the absence of treatment; an assumption that is often violated. To cope with this problem, economists traditionally include polynomial (linear, quadratic…) trends among the regressors, and estimate the treatment effect as a once-in-a-time trend shift. In practice that strategy does not work very well, because inter alia the estimation of the trend uses post-treatment data. What is needed is a method that i) uses pre-treatment observations to capture linear or non-linear trend differences, and ii) extrapolates these to compute the treatment effect. This paper shows how this can be achieved using a fully-flexible version of the canonical DD equation. It also contains an illustration using data on a 1994–2006 EU programme that was implemented in the Belgian province of Hainaut.

Pour le commun des mortels, le mot "capital" désigne tantôt un compte en banque, tantôt un paquet d'actions Total Fina. Ce sont là diverses formes de capital car de tels actifs génèrent de façon répétée des revenus et d'autres produits utiles. Mais ces formes matérielles de capital ne sont pas les seules. Ainsi que le soulignait Adam Smith dès le 18èmesiècle, l'éducation constitue un capital à part entière. Aux yeux de l'économiste, l'école - de la maternelle à l'université - constitue donc depuis longtemps une source d'accumulation d'un capital immatériel appelé capital humain. Plus récemment, le terme a fait son entrée dans le discours des politiques. Révolution technologique et globalisation obligent, les uns et les autres s'accordent aujourd'hui pour dire que le capital humain conditionne de plus en plus la bonne ou mauvaise fortune des individus. Par agrégation, c'est toute la question du potentiel de croissance et celle du degré d'équité de nos sociétés qui seraient en jeu. Un tel contexte justifie de tenter de faire le point sur le capital humain en Belgique, sur l'évolution de son niveau et de sa qualité, mais aussi sur le degré d'équité d'accès à cette ressource. Et l'étude minitieuse des statistitiques disponibles débouche sur un premier constat, largement positif. Le niveau de capital humain monte! Si l'on se réfère au nombre moyen d'années d'études, force est de constater les progrès accomplis tout au long du 20èmesiècle, dans chacune des régions du pays. Ce nombre a pratiquement doublé entre les années 1920 et 2000, passant, selon les régions, de 6,5 ou 7 années à 11,5 ou 13 années. On doit, dans le même temps, souligner les asymétries régionales. De 1920 à 1960, Bruxelles a été la région la plus riche en capital humain. Elle est aujourd'hui la région du pays la plus pauvre, derrière la Wallonie et surtout la Flandre. Alors que Wallonie et Flandre faisaient jeu égal jusqu'au milieu des années 1960, une différence progressive se marque depuis 1970. Le handicap actuel de la Wallonie par rapport à la Flandre correspond à 1,2 année d'études. Le chiffre pour Bruxelles est supérieur à 1,5 année. Nous disposons de quelques indications concernant l'évolution de la qualité du capital humain, mais exclusivement pour le secondaire. La tendance est à l'amélioration des scores relatifs en math en Communauté flamande. Elle est inverse en Communauté française. Enfin, concernant l'importante question de l'équité, la tendance nette à l'égalisation des chances d'accès au diplôme secondaire intervenue en 1960 et 2000 - surtout en Flandre - s'est accompagnée du maintien d'une forte inégalité d'accès au diplôme supérieur. Par rapport à un individu dont la mère n'a pas été au-delà du primaire, celui dont la mère est diplômée du supérieur a, aujourd'hui, jusqu'à 2,5 fois plus chances de décrocher le précieux sésame. Chacun des indicateurs examiné ici traduit une tendance assez nette au décrochage des deux régions francophones par rapport à la Flandre. Les causes ne sont probablement pas à rechercher du côté du financement. Ainsi le décrochage de la Wallonie s'est accentué en bonne partie durant les années 1970 et le début des années 1980; période durant laquelle la dépense éducative (en % du PNB) était au sommet. Les explications paraissent plutôt relever de paramètres institutionnels ou organisationnels ainsi que de choix pédagogiques divergents. La communautarisation de l'enseignement se marque dès 1961, avec l'apparition de deux ministres. Les autres dates clefs sont 1980 (communautarisation partielle) et 1989 (communautarisation complète). Beaucoup d'éléments convergent par ailleurs pour suggérer que les politiques de l'enseignement ont été menées de manière plus cohérente en Flandre. Côté francophone, la plus grande division et confusion parmi les décideurs a contribué à l'avènement d'une gouvernance hybride, où se superposent des éléments antagonistes. Par exemple, celui de la concurrence des écoles et celui de la planification centralisée avec son cortège de statuts, directives et autres décisions à motiver sur le plan administratif. On sait également que les réformes comme le rénové et les pédagogies nouvelles qui les ont inspirées ont beaucoup moins marqué le fonctionnement scolaire en Flandre. Or le bilan de ces pédagogies se révèle plutôt négatif, notamment du fait de leur tendance à accentuer les écarts entre élèves. Epinglons enfin la forte correspondance entre le décrochage francophone en termes de capital humain et celui des performances macroéconomiques, notamment en matière d'emploi. Les travaux de nos collègues de l'UCL montrent que le découplage du niveau de l'emploi par rapport à la Flandre est intervenu dès 1975, soit approximativement au moment où l'écart Wallonie-Flandre s'est creusé sur le plan du capital humain. Il s'agit, en soi, d'une simple corrélation. Faut-il y voir une relation de cause à effet? Et puis dans quel sens opérerait-elle? Du capital humain vers l'emploi, au sens où de moins bonnes performances éducatives compromettraient la capacité de l'économie à créer des emplois. A moins qu'il s'agisse de l'inverse. Ou encore que ces deux phénomènes s'influencent et se déterminent simultanément.

A l'instar de la population dans son ensemble, la force de travail belge vieillit. Cette tendance devrait se renforcer du fait des politiques visant à augmenter le taux d'emploi au-delà de 50 ans. Mais les entreprises localisées en Belgique sont-elles disposées à employer plus de travailleurs âgés ? En l'état, probablement que non. La structure par âge du personnel des entreprises situées en Belgique se révèle être un déterminant important de leurs profits. L'étude que nous avons menée sur des données individuelles d'entreprises révèle qu'une augmentation de 10 points de pourcentage de la part des travailleurs de 50-64 ans dans les entreprises se traduit par une baisse de 1,27 % des profits mesurés par le ratio productivité-coût salarial. La raison est que la baisse de productivité parmi les travailleurs âgés n'est pas compensée par une baisse correspondante du coût du travail. Il s'agit là d'un obstacle au relèvement du taux d'emploi des aînés, qui appelle des mesures visant à combattre le déclin de la productivité avec l'âge et/ou à mieux aligner le coût salarial sur la productivité. Une offre de travail accrue des personnes plus âgées appelle logiquement une demande à la hausse des employeurs pour recruter des seniors. Les stratégies actuelles, privilégiant l'accroissement de l'offre de travail âgé (suppression des préretraites, accroissement de la durée de cotisation etc.), induisent le risque qu'une partie importante des seniors confrontés à des barrières à l'emploi et n'ayant plus droit à une (pré)retraite, viennent gonfler les rangs des chômeurs ou invalides de longue durée. Progresser intelligemment sur la question de l'allongement des carrières requiert de rassembler les conditions microéconomiques nécessaires à la restauration d'un vrai marché du travail pour les plus de 50 ans. Pour ce groupe en particulier, il s'agit de stimuler l'offre mais aussi la demande de travail, sans oublier les dispositifs assurant une bonne intermédiation entre les deux. Concrètement, cela implique la mise en place d'un véritable «Pacte de l'Age» comprenant au moins cinq ingrédients : Un : développer la formation continue sur la tranche 40-50 ans, de manière à contrer le risque de baisse de productivité et de déqualification lié à l'âge et ainsi préserver l'employabilité. La formation continue est aujourd'hui en bonne partie l'apanage des moins de 40 ans.Deux : assurer une meilleure ergonomie au travail. Des améliorations réfléchies de l'environnement de travail peuvent faire la différence. Récemment, BMW a fait l'expérience d'assigner à l'une de ses chaînes d'assemblage exclusivement du personnel de plus de 50 ans, à l'image de la situation attendue à partir de 2030 compte tenu du vieillissement. Au début, «la chaîne de montage des retraités» a été moins productive. Mais BMW est parvenu à compenser le handicap, graduellement, via l'introduction de pas moins de 70 changements dans l'ergonomie des postes de travail (nouvelles chaises, chaussures à semelles compensées, loupes, tables réglables, etc.).Trois : éviter une trop forte (et trop mécanique) progression des salaires en fonction de l'ancienneté, laquelle contribue à découpler salaire et productivité au-delà d'un certain âge, ce qui incite les entreprises à interrompre les carrières avant l'âge légal de la retraite, particulièrement lors de récessions ou restructurations importantes.Quatre : à condition que les partenaires sociaux s'engagent sur les points un, deux et trois, baisser de façon sélective mais significative le coût-employeur du travail âgé sans diminution du salaire poche, par une réduction accrue des cotisations sociales.Cinq : développer une véritable intermédiation entre l'offre et la demande de travail âgé. Un régime de dispense de recherche d'emploi signifie, de facto, l'absence d'intervention des services publics de l'emploi en faveur de beaucoup de chômeurs âgés. Or la reprise d'emploi passé 50 ans est plus difficile et nécessite un effort particulier de la part de ces services. Il y a donc lieu de les muscler.

Imagine a region suffering from a widening income gap that becomes eligible for a generous transfer programme (the treatment). Imagine difference-in-differences analysis (DD) — a before-and-after comparison of the income-level difference — shows that the handicap has risen. Most observers would conclude to the policy's inefficiency. But second thoughts are needed, because DD rests heavily on the validity of a key assumption: parallel paths in the absence of treatment; an assumption that is often violated. To cope with this problem, economists traditionally include polynomial (linear, quadratic…) trends among the regressors, and estimate the treatment effect as a once-in-a-time trend shift. In practice that strategy does not work very well, because inter alia the estimation of the trend uses post-treatment data. What is needed is a method that i) uses pre-treatment observations to capture linear or non-linear trend differences, and ii) extrapolates these to compute the treatment effect. This paper shows how this can be achieved using a fully-flexible version of the canonical DD equation. It also contains an illustration using data on a 1994–2006 EU programme that was implemented in the Belgian province of Hainaut.

Un constat fort se dégage des enquêtes sur les connaissances des élèves en math, en sciences et en lecture opérées depuis 30 ans par l'OCDE: la performance de notre enseignement décroche graduellement par rapport à celle des pays voisins et de la Flandre. Quels sont les déterminants probables d'un tel état de fait? Peut-on penser que le niveau des ressources joue un rôle décisif? A vrai dire non. Communautés française et flamande ont dépensé tout au long des années 1990 pratiquement le même montant par élève. Mais les scores des élèves en Flandre sont nettement supérieurs. Nos travaux et ceux de nombreux collègues économistes de l'éducation suggèrent que l'enjeu est avant tout organisationnel. Certes, les ressources budgétaires importent. Il est évident, par exemple, que leur niveau doit garantir la possibilité d'engager du personnel en nombre et qualité suffisants. Mais la majoration des moyens financiers et humains ne constitue nullement une condition suffisante de l'amélioration des performances. Dans l'enseignement plus que dans d'autres secteurs, le mode d'organisation (régulation) semble, en revanche, avoir une forte influence sur la relation ressources/résultats. Que peut-on dire de la situation en Communauté française sur ce plan et quels en sont les enjeux?En bref, nous pouvons dire que le mode de régulation actuel est très insatisfaisant car très hybride. Il repose sur plusieurs conceptions de la régulation. Chacune comporte des faiblesses. De plus, l'articulation qui s'est opérée au fil des ans a été peu réfléchie, mal mise en oeuvre, et se révèle en définitive coûteuse sur le plan des performances. A l'inverse, la Flandre a accompli depuis 1970 un travail discret mais bien effectif de simplification et de clarification de son mode de régulation. L'organisation de l'enseignement en Communauté française comporte tout d'abord une composante concurrentielle (ou "quasi-marché"). Bien que le financement de l'enseignement soit public, les modalités d'octroi de ce financement font apparaître une logique concurrentielle: les parents, les élèves ou étudiants sont en effet libres de choisir leur établissement. Les établissements sont de surcroît financés en fonction du nombre d'inscrits. La faiblesse de ce modèle est qu'il est source d'iniquité, dans la mesure où le libre-choix tend généralement à accentuer le degré de ségrégation des publics entre écoles proches. Il y a par ailleurs en Communauté française une tradition de contrôle par la voie hiérarchique. Les réglementations administratives sont nombreuses dans l'enseignement: horaires, grilles salariales, taux d'encadrement, priorité d'emploi pour les personnels avec ancienneté, . Et la tendance récente est à l'amplification. Or, l'évaluation que les économistes font sur ce type d'interventions est très mitigée. Le contrôle administratif réussit certes à générer une certaine conformité (respect formel des horaires, des taux d'encadrement prévus par la loi,…) mais il échoue à influencer les comportements des enseignants qui déterminent réellement le degré d'efficacité et d'équité du système. La présence simultanée de ces deux modes de régulation antagonistes nuit tant à l'efficacité qu'à l'équité de l'enseignement. La concurrence, pour être efficace, requiert la présence de producteurs libres de choisir l'usage des ressources qui leur paraît le plus indiqué pour répondre à la demande. Or, le contrôle administratif limite fortement l'autonomie des écoles en multipliant règles et procédures à respecter. On peut également douter du fait que le contrôle administratif exerce une action correctrice par rapport aux effets néfastes du libre-choix. Ainsi, peu de mesures administratives en vigueur sont de nature à limiter la ségrégation des publics ou ses effets. L'uniformité des salaires et des modes de gestion du personnel empêche, par exemple, l'octroi de primes salariales aux enseignants s'occupant d'élèves en difficulté. Que faire dès lors?En dépit de toutes les limitations d'un système de libre-choix, et malgré la tendance à la ségrégation des publics qui la caractérise, nous ne croyons pas à son remplacement par un modèle hiérarchique pur, avec, comme en France, une carte scolaire synonyme d'assignation de l'école en fonction du lieu de résidence. Car il y a la question du coût politique de l'abandon du libre-choix de l'école. Mais il y a aussi le risque d'une accentuation de la ségrégation résidentielle. L'option de politique scolaire doit plutôt être celle d'encadrer le système de libre-choix, mais pas via un renforcement du contrôle hiérarchique de type bureaucratique. Il est plus indiqué d'opter, comme en Flandre mais aussi en Finlande ou en Grande-Bretagne, pour un encadrement par voie de contractualisation. Il s'agirait de dissocier plus nettement qu'aujourd'hui les fonctions de contrôle et de production du service éducatif.Aux écoles, il reviendrait de décider plus librement des horaires de présence des professeurs et des élèves, de la durée des cours par matière, du nombre et du type d'enseignants à recruter ou encore de l'opportunité de les envoyer en recyclage. A l'administration, il appartiendrait d'évaluer la performance des écoles. Son rôle principal deviendrait de faire passer aux élèves, à intervalles réguliers, des tests standardisés, à l'image de ceux conçus par l'OCDE. Les résultats à ces tests, pondérés pour tenir compte de l'origine socio-économique des élèves, formeraient la base de l'évaluation des écoles. Et ce n'est qu'en cas d'évaluation négative répétée qu'il y aurait intervention dans la gestion de l'école, par un changement de direction, une mise sous tutelle, …

AbstractIn this article, I want to make an attempt to reconnect sociology to moral philosophy and moral philosophy to sociology. The thesis I want to defend is that sociology continues by other means the venerable tradition of practical and moral philosophy. Like its forebears, it stands and falls with a defense of "practical wisdom" (Aristotle) and "practical reason" (Kant). The development of a moral sociology presupposes, however, that one recognizes and rejects Max Weber's theory of axiological neutrality as an extremist position and that one carefully articulates prescriptive and descriptive, internal and external, as well as observer and actor positions.

Resumo A sociologia relacional não é um paradigma, mas um conjunto temático de teorias que tomam a relação como sua categoria central. Nesse conjunto há, basicamente, as abordagens estrutural-relacional e interacionista-processual, que navegam sob uma mesma bandeira, em tensão uma com a outra. A tarefa da teoria relacional geral é unificar essas duas abordagens, muito embora nada indique que tal teoria unificada esteja ao alcance. Nesse artigo, faço um mapeamento inicial do campo. Proponho considerarmos Karl Marx, Georg Simmel, Gabriel Tarde e Marcel Mauss os primeiros teóricos relacionais e argumento que, juntos, eles formam um sistema. De modo similar, distingo quatro constelações relacionais e defendo que uma teoria social relacional precisa entrelaçar sistematicamente estruturalismo, processualismo, interacionismo e simbolismo em uma teoria geral que articule estrutura, cultura e prática.

The philosophical assumptions that organize moral sociology as practical philosophy are the outcome of a secular quest to investigate the principles, norms and values behind the constitution of society. As a protracted response to the whole utilitarian-atomistic-individualistic tradition that systematically deemphasizes the constitutive role that morality plays in the structuration of self and society, the sociological tradition has continued, by its own means, the tradition of moral and practical philosophy in theoretically informed empirical research of social practices. Going back to classic moral philosophy, I want to show in this article how social theory is involved in the quest for 'the good life with and for the others in just institutions' (Ricoeur).

Imagine an impoverished region that becomes eligible for a generous transfer programme (the treatment). Imagine difference-in-differences analysis (DiD)-a before-and-after comparison of the income-level handicap-shows that the handicap has risen. Most observers would conclude to the policy's inefficiency. The point made in this paper is that second thoughts are needed, because DiD rests heavily on the validity of a key assumption: parallel paths in the absence of treatment. What is more, when several pre-treatment periods are available in the data, it can easily be assessed and, if necessary, abandoned in favour of more relevant ones.

Imagine a region that has a lower income per head than the rest of the territory, and becomes eligible for a generous EU-funded transfer programme (the treatment). The evaluation of the effectiveness of such a policy can rest on a difference-in-differences analysis (DiD); which in essence consists of comparing the income-level handicap before and after the treatment. Imagine that DiD shows that the handicap has not diminished, or even that it has risen. Most observers would conclude to the inefficiency of the policy. The point we raise in this paper is that second thoughts are needed, because DiD rests heavily on the validity of a key assumption: parallel paths in the absence of treatment. Without EU money the outcome difference between the treated and the controls should be time-invariant; so that any statistically significant change of that difference can be ascribed to the treatment. Parallel paths seem a priori unrealistic in the context of old industrial regions, as one of the reasons they become eligible for treatment is that their income-level handicap is on the rise. Also, from a methodological point of view, when more than one pre-treatment period is available in the data, the parallel-paths assumption can easily be abandoned in favour of more flexible assumptions as to the relative dynamics of treated vs. control entities. This paper illustrates the relevance this approach in the case of Objective 1-Hainaut; an EU-funded transfer policy implemented between 1994 and 2006 in Hainaut, the most economically-deprived province of Belgium; a former bastion of the country's industrial revolution that has endured decades of decline.

Imagine a region that has a lower income per head than the rest of the territory, and becomes eligible for a generous EU-funded transfer programme (the treatment). The evaluation of the effectiveness of such a policy can rest on a difference-in-differences analysis (DiD); which in essence consists of comparing the income-level handicap before and after the treatment. Imagine that DiD shows that the handicap has not diminished, or even that it has risen. Most observers would conclude to the inefficiency of the policy. The point we raise in this paper is that second thoughts are needed, because DiD rests heavily on the validity of a key assumption: parallel paths in the absence of treatment. Without EU money the outcome difference between the treated and the controls should be time-invariant; so that any statistically significant change of that difference can be ascribed to the treatment. Parallel paths seem a priori unrealistic in the context of old industrial regions, as one of the reasons they become eligible for treatment is that their income-level handicap is on the rise. Also, from a methodological point of view, when more than one pre-treatment period is available in the data, the parallel-paths assumption can easily be abandoned in favour of more flexible assumptions as to the relative dynamics of treated vs. control entities. This paper illustrates the relevance this approach in the case of Objective 1-Hainaut; an EU-funded transfer policy implemented between 1994 and 2006 in Hainaut, the most economically-deprived province of Belgium; a former bastion of the country's industrial revolution that has endured decades of decline.