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"Das Papier bietet eine Kartell-Erklärung für die Stabilität der Institutionen der deutschen Tarifpolitik. Es wird gezeigt, dass ein dichtes Netz legaler gesetzlicher Schutzmaßnahmen rund um das deutsche Lohnsetzungskartell gewoben worden ist. Diese Maßnahmen machen Abweichungen von Kartell-Insidern weniger attraktiv und errichten gleichzeitig Zutrittsbarrieren für andere Gewerkschaften. Es werden Politikmaßnahmen vorgeschlagen, die diese Barrieren entfernen und den Wettbewerb mit alternativen Organisationen zur Tarifverhandlung fördern." (Autorenreferat, IAB-Doku)

In this paper we apply standard cartel theory to identify the major institutional stabilizers of Germany?s area tariff system of collective bargaining between a single industry union and the industry?s employers association. Our cartel analysis allows us to demonstrate that recent labor policy reforms that intend to make labor markets more ?flexible? further serve to stabilize the labor cartel while other pro-competitive proposals have failed. We argue that the pro-competitive recommendations failed exactly because of their destabilizing effects on insiders? incentives to stay in the labor cartel. We propose regulatory measures for injecting competition into Germany?s labor markets that focus on the creation of new options for firms and workers outside the existing area tariff system; in particular, by liberalizing existing barriers for the establishment of a fully tariff-enabled union. Such an endeavor must go hand in hand with the institutionalization of a competition policy framework for labor market disputes as any destabilizing policy inevitably provokes counter measures of the incumbent labor cartel so as to protect their dominance vis-?-vis outsider competition.

This paper presents a set of panel data to study the diffusion of retail checkout barcode scanning in ten European countries over the period 1981-1996. Estimates from a standard diffusion model suggest that countries differ most in the long-run diffusion level of barcode scanning and less in timing or diffusion speed. We present evidence that the emergence of hypermarkets raises competitive intensity and use hypermarket data, among other variables, in a pooled estimation. Results suggest that hypermarket competition reduces long-run adoption of information technology (IT) in retailing. In particular, the emergence of hypermarkets seems to deepen retail segmentation by inducing potential adopters (e.g. supermarkets) to exit the market and/or by discouraging adoption by other retail formats. Consistent with expectations, scale and income effects spur IT diffusion and there is a classic substitution effect: when wages rise, diffusion of a labor-saving technology such as barcode scanning is more intense. We do not find a significant impact of employment protection legislation.

This paper presents a set of panel data to study the diffusion of retail checkout barcode scanning in ten European countries over the period 1981-1996. Estimates from a standard diffusion model suggest that countries differ most in the long-run diffusion level of barcode scanning and less in timing or diffusion speed. We present evidence that the emergence of hypermarkets raises competitive intensity and use hypermarket data, among other variables, in a pooled estimation. Results suggest that hypermarket competition reduces longrun adoption of information technology (IT) in retailing. In particular, the emergence of hypermarkets seems to deepen retail segmentation by inducing potential adopters (e.g. supermarkets) to exit the market and/or by discouraging adoption by other retail formats. Consistent with expectations, scale and income effects spur IT diffusion and there is a classic substitution effect: when wages rise, diffusion of a labor-saving technology such as barcode scanning is more intense. We do not find a significant impact of employment protection legislation. ; In diesem Papier stellen wir einen Datensatz zur Diffusion des Barcode- Scannens im Einzelhandel in zehn europäischen Ländern zwischen 1981 und 1996 vor. Schätzergebnisse auf Basis eines bewährten Diffusionsmodells ergeben, dass diese Länder sich hauptsächlich im langfristigen Verbreitungsniveau des Barcode-Scannens unterscheiden, und weniger in Diffusionsbeginn und -geschwindigkeit. Wir präsentieren Evidenz dafür, dass die Verbreitung von Hypermärkten die Wettbewerbsintensität im Einzelhandel erhöht und verwenden Daten zu Hypermärkten, zusammen mit anderen Variablen, in einer gemeinsamen Schätzung. Die Ergebnisse legen nahe, dass Wettbewerb durch Hypermärkte sich langfristig negativ auf die Diffusion von Informationstechnologie (IT) im Einzelhandel auswirkt. Insbesondere scheint die Verbreitung von Hypermärkten die Segmentierung im Einzelhandel zu vertiefen, indem sie potentielle Nutzer von IT (z.B. Supermärkte) zum Marktaustritt verleitet und/oder andere Einzelhändler von der Nutzung abschreckt. Wie erwartet stärken Skalen- und Einkommenseffekte die Diffusion von IT, und es gibt einen klassischen Substitutionseffekt: bei steigenden Löhnen ist die Diffusion einer arbeitssparenden Technologie wie dem Barcode-Scannen intensiver. Gesetzgebung zum Kündigungsschutz scheint keine signifikanten Auswirkungen auf IT-Diffusion zu haben.

This paper explores the role that employers' associations may play in centralized wage bargaining processes. It thereby adds to the literature on labor markets, in which the relationship between union behavior and unemployment has been explored quite extensively, while employers' associations have been almost escaped economic analysis so far. The paper shows that employers' associations may possibly foster a wage increase due to their potential incentives to raise rivals' costs. In a simple model, it is shown that employers' associations can use standard wages as a barrier to entry to product markets if producers differ in labor productivity. We identify conditions, under which unions will prefer entry deterring standard wages compared to a system of competitive wage determination, and the paper shows that there may be cases in which a centralized union acting in a wage revenue maximizing manner may actually prevent minimum wages from raising above certain levels. Depending on the exact parameter values unions may then offset the adverse effects employers' federations can have on the industry's employment rate. Starting from our formal model we argue that minimum wage legislation might actually be favored by employers' federations. Furthermore, we show that the German labor law provides for a mechanism to set minimum wages by the industry itself: Wage agreements between unions and employers' associations can be made legally binding for the entire industry through a so-called Allgemeinverbindlicherklärung. As a final example we analyze the incentives the West German employers' association had to implement high wages in Eastern Germany in order to avoid competition from laborinefficient, but low-wage East German firms. ; Diese Arbeit untersucht die Rolle von Arbeitgeberverbänden in zentralisierten Lohnverhandlungen. Der Beitrag ergänzt die existierende Literatur über Arbeitsmärkte, in der zwar die Beziehungen zwischen Gewerkschaftsverhalten und Arbeitslosigkeit ausgiebig analysiert werden, die Rolle der Arbeitgeberverbände jedoch fast durchweg im verborgenen bleibt. Die Arbeit zeigt, daß Arbeitgeberverbände unter Umständen bestrebt sind, Lohnerhöhungen durchzusetzen, um die Lohnkosten von nicht-organisierten Konkurrenzunternehmen überproportional zu erhöhen. In einem einfachen Modell wird bewiesen, daß ein Arbeitgeberverband Anreize hat, allgemein verbindliche Löhne als ein Instrument zur Errichtung von Markteintrittsbarrieren zu benutzen, wenn die nichtorganisierten Unternehmen eine niedrigere Arbeitsproduktivität aufweisen. Des weiteren wird die Rolle einer Gewerkschaft untersucht, die die Lohnsumme ihrer Mitglieder maximiert. Es werden die Parameterkonstellationen spezifiziert, so daß die Gewerkschaft einen Lohn präferiert, der unter dem marktzutrittsverhindernden Lohn liegt, den der Arbeitgeberverband durchsetzen möchte. Auf der Grundlage des Modells argumentieren wir, daß Arbeitgeberorganisationen unter Umständen für die Implementierung von Minimallöhnen eintreten. Als weitere Anwendungen des Modells diskutieren wir die Allgemeinverbindlicherklärung (AVE) von Tarifvereinbarungen in Deutschland und die Bereitschaft der westdeutschen Arbeitgeberverbände nach der Wiedervereinigung Deutschlands, die rasche Angleichung des ostdeutschen Lohnniveaus an das Westdeutschlands zu befürworten.

In the literature on international trade, very little attention has been given to informational asymmetries between firms and consumers with respect to product quality. The few economic models that analyze the question of how asymmetric information about product quality might affect trade flows treat product quality as exogenous. In contrast, our model takes product quality as an endogenous variable, i.e. firms can choose the quality they wish to produce. In this case, location costs can signal product quality under certain conditions and thereby affect international trade flows. More specifically, intra-industry trade in vertical differentiated experience goods can be determined by information asymmetries about product quality. ; In der internationalen Handelstheorie ist der Tatsache, daß die Konsumenten in vielen Fällen nur unvollständige Information über die Produktqualität besitzen, kaum Rechnung getragen worden. Die wenigen Arbeiten, die die Wirkungen asymmetrischer Information zwischen Herstellern und Konsumenten auf den internationalen Handel untersuchen, behandeln die Produktqualität als exogene Variable. Im Gegensatz hierzu wird in diesem Beitrag Produktqualität als eine endogene Variable angesehen, die von den Unternehmen gewählt werden kann. Es wird argumentiert, daß in diesem Fall die Standortkosten zur Signalisierung der Produktqualität eines Unternehmens herangezogen werden können. Es zeigt sich, daß unter bestimmten Bedingungen die geeignete Wahl von standortspezifischen variable Kosten in Verbindung mit Standortaustrittskosten zu einem Trenngleichgewicht führen kann, in dem an einem relativ teuren Standort Hochqualitätsprodukte und an einem relativ billigen Standort Niedrigqualitätsprodukte hergestellt werden. Aus diesen Überlegungen folgt, daß intra-industrieller Handel in vertikal differenzierten Erfahrungsgütern durch Informationsasymmetrien über die Produktqualität und internationalen Unterschieden in den spezifischen Standortkosten erklärt werden kann. Aufgrund der Anreizwirkungen der Standortkostenstrukur auf die Wahl der Produktqualität wird das Verhältnis zwischen Landesregierung und Unternehmen als ein implizites Franchiseverhältnis interpretiert.

Main description: This supplement presents the contributions to the 71st Annual Meeting of the Association of German Economic Research Institutes that deal with the contentious issues of "Globalization and Competition." Increased competitive intensity does not serve as a great "equalizer"; in contrast, the book identifies various areas where organizational and institutional differences sustain - a fact, important for the success of business strategies and governmental policies. In "Innovators and the Diversity of Innovation Systems" Uwe Canter and Andreas Meder analyze the determinants of cooperative invention. Regional proximity is a main driver of cooperative innovations so that path dependencies remain important even under globalization. Pio Baake und Christian Wey show that increasing demand-side market integration leads to new anticompetitive effects of mergers. In "Latin versus European Power: A Comparison of Market Reforms in Europe and Chile and Brazil" Tim Mennel and Maria Viecens show that national approaches towards utility regulations reveal persistent differences. Michael Rothgang analyzes the diversity of innovation processes while Christian Rammer and Anja Schmiele highlight the importance of absorptive capacities when innovation processes become more international. Finally, in "Foreign Subsidiaries in the East German Innovation System" Jutta Günther and co-authors show that foreign subsidiaries are often not linked to the local innovation system.

Das DIW Berlin veranstaltete am 26. Oktober dieses Jahres den 2. Wissenschaftlichen Roundtable "Informationsgesellschaft und Wettbewerb", der die Praxistauglichkeit des "More Economic Approach" in der europäischen Wettbewerbspolitik zum Gegenstand hatte. Mit dem "More Economic Approach" gewinnt der Schutz der Verbraucherinteressen an Bedeutung, da wettbewerbsrechtlich relevante Geschäftspraktiken mit ökonomischen Wirkungsanalysen (wie der Effizienzverteidigung in der Fusionskontrolle) bewertet werden. Deutsche Wettbewerbsrechtler und -praktiker sehen allerdings erhebliche Probleme in der stärkeren Ökonomisierung des Wettbewerbsrechts, insbesondere wegen mangelnder Verfahrenssicherheit und -transparenz sowie der schwierigen Erfassung dynamischer Wettbewerbseffekte durch theoretische Modelle. Die Diskussion des aktuellen Microsoft-Urteils ergab, dass die Verbindung des "More Economic Approach" mit der Praxis der Beweislast umkehr eine Verteidigung gegen Kommissionsentscheidungen nahezu unmöglich macht, wenn die von der Kommission vorgelegte empirische Evidenz nicht auf den Prüfstand kommt. Schließlich könnte der höhere methodische und empirische Beweisführungsaufwand größere Unternehmen bevorzugen, weil kleinere Wettbewerber oft nicht über entsprechende Ressourcen verfügen bzw. ihre Aktivitäten nicht hinreichend gut koordinieren können.

Die von der Bundesregierung geplante Verschärfung der Preissetzungsregeln im Einzelhandel sieht vor, dass Einzelhändler Güter nicht mehr zu Preisen verkaufen dürfen, die unter den Einstandspreisen liegen. Eine solche Preispolitik ist schon heute unzulässig, wenn damit kleinere Konkurrenten vom Markt verdrängt werden sollen. Gegen das jetzt vorgesehene generelle Verbot von Untereinstandspreisen, das dem Schutz von Zulieferern und Verbrauchern dienen soll, sprechen aber gewichtige ökonomische Gründe. Preise unterhalb von Einstandspreisen können den Wettbewerb im Einzelhandel effektiver machen und damit zu einem im Durchschnitt niedrigeren Preisniveau führen. Hinzu kommt, dass ein generelles Verbot von Untereinstandspreisverkäufen die Markttransparenz für Zulieferer erhöht, wodurch abgestimmtes Verhalten und insgesamt höhere Preise wahrscheinlicher werden. Die jüngsten Erfahrungen, die man in Frankreich mit einem Verbot von Untereinstandspreisverkäufen gemacht hat, bestätigen diese Befürchtungen und lassen eine Verschärfung der gesetzlichen Regelungen in Deutschland als Schritt in die falsche Richtung erscheinen.