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Art. 140 GG gewährt den Religionsgesellschaften das Recht, "ihre Angelegenheiten selbständig innerhalb der Schranken des für alle geltenden Gesetzes zu ordnen und zu verwalten". Während prinzipiell dieses Recht nicht in Frage gestellt wird, ist der Geltungsbereich umstritten, zumal der Anspruch der Kirche auf Unabhängigkeit dem Anspruch des Staates auf Souveränität entgegensteht. Da sowohl der Staat als auch die Religionsgemeinschaften die Kompetenz zur Abgrenzung ihrer Rechtsbefugnisse beanspruchen, ist eine rechtliche Lösung des Konflikts nicht möglich. Daher gewinnen die Urteile des Bundesverfassungsgerichts und dessen Auslegung von Art. 140 GG in verschiedenen Konfliktfällen besondere Bedeutung. Diese Rechtsprechung legitimiert eine Ausweitung des Selbstbestimmungsrechts der Kirchen, indem der Bereich der inneren Angelegenheiten der Kirchen von ihrem Selbstverständnis her interpretiert wird. Das Selbstbestimmungsrecht wird so auch auf rechtlich selbständige karitative Einrichtungen ausgedehnt, mithin den Religionsgemeinschaften die Kompetenz-Kompetenz gegenüber dem Staat eingeräumt. Gegenüber der Deutung des Bundesverfassungsgerichts, die den Regelungsgehalt von Art. 140 GG verfehle, werden Korrekturen vorgeschlagen: Den Begriff der Religionsgemeinschaft nicht von ihrem Selbstverständnis, sondern von der Verfassungsauslegung abhängig zu machen; auch für Religionsgemeinschaften soll die Bindung an für alle geltende Gesetze Geltung haben, um die Freiheitsgewährleistung für sie nicht zur Freiheitsbeschränkung einzelner zu machen. (RÜ)