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Abstract
This publication meets a long-felt need to show the relevance of cybernetics for the social sciences (including psychology, sociology, and anthropology). User-friendly descriptions of the core concepts of cybernetics are provided, with examples of how they can be used in the social sciences. It is explained how cybernetics functions as a transdiscipline that unifies other disciplines and a metadiscipline that provides insights about how other disciplines function. An account of how cybernetics emerged as a distinct field is provided, following interdisciplinary meetings in the 1940s, convened to explore feedback and circular causality in biological and social systems. How encountering cybernetics transformed the author's thinking and his understanding of life in general, is also recounted.

Au cours des dernières décennies la famille standard, institution quasi indissoluble d'avant les années 1975, a été concurrencée par de nouvelles formes familiales, notamment les familles monoparentales et les familles recomposées, et plus marginalement depuis 2013 les familles homosexuelles. En outre le mariage a clairement changé de finalité : il ne consacre plus la filiation, mais le couple, désormais fondé sur l'amour et plus fragile. On assiste par ailleurs à un processus d'affaiblissement de l'institution familiale et à un mouvement de redéfinition et de reconfiguration des rôles familiaux. Hommes et femmes se marient plus tard en comparaison avec les années 1960 et 1970 et les séparations sont plus fréquentes. La parenté sociale se développe dans les familles contemporaines et le droit doit s'adapter alors même que l'imaginaire de la famille biologique reste prégnant. Ces changements se traduisent aussi par une séparation tendancielle de la parentalité et de la procréation. Ces transformations doivent être abordées sereinement, sans la moindre perspective catastrophique. Les sciences sociales, notamment la sociologie et l'anthropologie, nous montrent en effet que la famille n'a rien de figé ou d'éternel, elle est une entité socio-historique dynamique.

"Mahoney's starting point is the problem of essentialism in social science. Essentialism--the belief that the members of a category possess hidden properties ("essences") that make them members of the category and that endow them with a certain nature--is appropriate for scientific categories ("atoms", for instance) but not for human ones ("revolutions," for instance). Despite this, much social science research takes place from within an essentialist orientation; those who reject this assumption goes so far in the other direction as to reject the idea of an external reality, independent of human beings, altogether