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Cet article compare les schémas de travail aux États-Unis avec ceux de quelques pays européens, ainsi que l'importance du salaire dans les revenus des Américains âgés. Il analyse comment, vivant plus longtemps et travaillant moins, les Américains peuvent profiter davantage de la retraite et décrit la récente augmentation des départs à la retraite parmi les seniors. Il présente en outre les raisons pour lesquelles les personnes âgées décident de continuer de travailler : d'un côté, l'attrait du salaire et les opportunités d'emploi ; de l'autre, la nécessité de travailler plus longtemps que les Américains âgés ressentent lorsque leur pension de retraite devient incertaine. Enfin, il explique pourquoi les pensions de retraite diminuent aux Etats-Unis et propose une analyse des politiques qui seraient socialement optimales dans ce pays. Une personne âgée aujourd'hui de 65 ans devra, en moyenne, travailler 30% de plus (à cause de la baisse des revenus disponibles pour la retraite) pour obtenir la même pension d'entreprise qu'un retraité en 1974, sans tenir compte de la hausse des frais médicaux qui relèvent de manière importante le coût de la vie pour la population âgée. En outre, les médicaments sont de plus en plus chers et la couverture santé offerte par l'employeur diminue à l'heure de la retraite. La hausse des dépenses et la baisse du niveau de vie réel qui en résultent pour les ménages âgés incitent à travailler plus longtemps.

Cet article s'intéresse au poids de la variable religieuse dans l'identité des partis républicains et démocrates depuis les années 1990 puis dans la politique publique qu'ils ont générée au gré du jeu politique au Congrès, entre Congrès et Président et que la Cour Suprême a approuvée ou invalidée. Nous verrons se dessiner clairement deux usages de la référence religieuse et deux types de politiques publiques presque aux antipodes. Nous nous interrogerons enfin sur l'avenir de cette opposition solidement construite, parce que sa logique risque bientôt de s'enrayer face à une réalité religieuse et démographique en pleine transformation.

Résumé Le partage de compétences entre État fédéral et États fédérés ou Provinces apparaît fort dissemblable entre les États-Unis et le Canada. Aux États-Unis, les États disposent de pouvoirs qu'on pourrait qualifier de « résiduels » par rapport au gouvernement fédéral alors qu'au Canada, la situation est inverse. Cette différence de compétence entre les deux gouvernements fédéraux est bien illustrée en matière de handicap. Aux États-Unis, il existe une politique fédérale forte structurée autour de la loi de non-discrimination « ADA » applicable uniquement aux personnes handicapées alors qu'au Canada la politique est fragmentée et que les principales lois de non discrimination visent toutes les catégories susceptibles d'être discriminées. Aux États-Unis, les prestations concernant le handicap et l'invalidité sont principalement fédérales alors qu'au Canada, seule la pension d'invalidité dépend du niveau fédéral, sauf pour le Québec. Les personnes qui n'ont jamais travaillé ou insuffisamment pour avoir droit à une pension d'invalidité, n'ont droit qu'à l'aide sociale de leur Province. Les deux pays tentent depuis plusieurs années de réduire le nombre de bénéficiaires de prestations d'invalidité par le biais de politiques d'activation difficiles à mettre en œuvre.