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France's opposition to the US intervention in Iraq triggered the most bitter crisis between the two countries since President Charles de Gaulle withdrew France from NATO's integrated structure in 1966. Since June 2004, the atmosphere has steadily improved. The relationship is now businesslike, making it possible for the two countries to achieve significant results on important and visible issues of common interest. To maintain their ability to work together in case of need, France and the United States must steer clear of the grand visions that they have often held as principal justifications for their foreign policies. When there is a mutual perception of common interests, the two nations work together extremely well. This pragmatism should be strengthened by the change of leadership that will take place in France in 2007. To be durable however, this change also needs to be paralleled in Washington. (Survival / SWP)

Lancé dès 1989, le débat sur la construction d'une nouvelle architecture politique et de sécurité pour le continent parvenait, en ce début de 1991 alors même qu'éclatait la guerre du Golfe, à une double clarification. Clarification d'abord pour ce qui est de la grande Europe : officiellement née au sommet de Paris de la CSCE, elle aura la tâche difficile de gérer une transition instable à l'Est tout en préparant la sécurité collective de l'Atlantique à l'Oural. Clarification aussi pour la petite Europe : ni « Europe fédérale », ni « Europe des Etats », l'union politique des Douze devra s'imposer selon des modalités originales. Mais l'affaire du Golfe brouille à nouveau les cartes et relève, pour l'Europe, d'un quitte ou double : soit elle ne sera pas ; soit elle se dessinera selon les modalités esquissées par la clarification de 1989-1990.

La perspective de la réunification allemande met directement en question l'architecture européenne héritée de la guerre froide et, particulièrement, le système des blocs. Trois solutions sont envisageables a priori : la neutralisation, l'appartenance de l'Allemagne unie à l'OTAN et, enfin, la réunification de l'Allemagne dans une nouvelle structure d'équilibre européen ayant surmonté le face-à-face des blocs. Ce triple choix se ramène en fait à une alternative claire entre une Europe encore partagée et une Europe enfin unie et libre de toute confrontation politique et militaire, de l'Atlantique à l'Oural. Devant ces deux Europes possibles, quels doivent être le rôle et la place de la France ?

Klappentext: Renowned for his compassionate and balanced thinking on international affairs, Stanley Hoffmann reflects here on the proper place of the United States in a world it has defined almost exclusively by 9/11, the war on terrorism, and the invasion of Iraq. His analysis of the latter focuses on the misconceptions, ignorance, and incompetence of the Bush administration and shows how damaging this "war of choice" has been for America's reputation in the world. Hoffmann's perspective is uniquely informed by his place as a true global citizen - a public intellectual with one foot in Europe, the other in America. In this brilliant essay, he considers point by point the events and actions that have led America down the path of imperialism, becoming a power at once arrogant, victorious, and unilateral. Tracing the significance of 9/11 in the short term and over the long course of American history, Hoffmann explains the contradictions and the consequences for international order - and disorder.