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In letzter Zeit haben einzelne publik gewordene Vorfälle und Stellungnahmen aus dem politischen Raum die Aufmerksamkeit wieder verstärkt auf antisemitische Tendenzen gelenkt. Die Frage wird gestellt, ob Veränderungen im Parteienspektrum und der gewachsene Anteil muslimischer Zuwanderer das Risiko bergen, dass antisemitische Tendenzen in Deutschland zunehmen. Die Bevölkerung ist überzeugt, dass es sich bei diesen Ereignissen und Stellungnahmen um Ausnahmefälle handelt.
Obwohl die Mehrheit überzeugt ist, dass antisemitische Tendenzen in Deutschland kein großes Problem darstellen, zählt immerhin die Hälfte der Bevölkerung Juden zu den Gruppen, die in Deutschland häufiger Anfeindungen ausgesetzt sind. Am meisten müssen zurzeit Flüchtlinge nach Überzeugung der überwältigenden Mehrheit der Bevölkerung mit Anfeindungen rechnen, gefolgt von Menschen anderer Hautfarbe, Ausländern und Muslimen.

Während die Verhandlungen über den Austritt eines der wichtigsten Mitgliedsländer voranschreiten, nimmt in Deutschland das Vertrauen in die EU und auch die Gemeinschaftswährung signifikant zu. Über die letzten 20 Jahre hinweg hatte die Mehrheit der Bevölkerung nur einmal Zweifel, dass die Einbindung in Europa die Zukunft ist; dies war in der Phase der Fall, in der die Griechenlandkrise eskalierte und weite Teile der Bevölkerung gravierende Auswirkungen auf die ökonomische Situation in ganz Europa befürchteten. Damals waren nur noch 41 Prozent der Bevölkerung überzeugt, dass die Zukunft des Landes in Europa liegt und nicht in einem rein nationalen Weg. Zurzeit sind davon sechs von zehn Bürgern überzeugt wie auch schon 2017. Noch größer ist der Anteil der Bevölkerung, der sich grundsätzlich für die europäische Vereinigung ausspricht. 71 Prozent der Bevölkerung unterstützen die europäische Integration, lediglich 11 Prozent sprechen sich dezidiert dagegen aus.

Nichts beeinflusst nach dem Eindruck der Bevölkerung die Gesellschaft heute stärker als technologische Entwicklungen und insbesondere die Digitalisierung. 72 Prozent der Bürger schreiben der Vernetzung einen großen Einfluss auf die Gesellschaft zu, 64 Prozent generell der Technisierung im Alltag. Erst dann folgen Veränderungen der Sozialstruktur wie wachsende soziale Unterschiede und zunehmende Altersarmut sowie Migration und Veränderungen der demografischen Struktur. So hat nur gut die Hälfte der Bevölkerung den Eindruck, dass die Veränderung der Altersstruktur die Gesellschaft heute stark verändert.
Die Vernetzung, die als wesentlicher Motor gesellschaftlicher Veränderungen gesehen wird, treibt zudem weitere Entwicklungen an, die nach dem Eindruck der Mehrheit die Gesellschaft verändern: die zunehmende Fülle verfügbarer Informationen, die Möglichkeiten der Überwachung und die Beschleunigung des Tempos in Beruf und privatem Alltag.

Die lange Wachstumsphase und blendende Verfassung des Arbeitsmarktes bestärken die Bürger in ihrem Optimismus, dass auch die ökonomischen Zukunftsperspektiven für Deutschland hervorragend sind. Mittlerweile sind 87 Prozent der Bevölkerung überzeugt, dass Deutschland ein guter Wirtschaftsstandort ist. 2005 war erst die Hälfte der Bürger von den Standortqualitäten Deutschlands überzeugt, 2009 dann bereits 78 Prozent. Der Anteil der Bürger, die die Standortqualitäten Deutschlands skeptisch einschätzten, ging seit 2004 von 43 auf jetzt 8 Prozent zurück. Die überwältigende Mehrheit ist auch überzeugt, dass Deutschland auch auf Sicht von 10, 15 Jahren weltweit noch zu den führenden Wirtschaftsnationen gehören wird. 2005, nach der Phase der mehrjährigen Wachstumsschwäche, waren noch weite Teile der Bevölkerung verunsichert, ob Deutschland seine starke ökonomische Position würde verteidigen können.

Die Globalisierung wird heute in vielen Ländern wesentlich kritischer diskutiert als noch vor einigen Jahren. Häufig wird die These vertreten, dass die Globalisierung nur wenigen, diesen aber enormen Nutzen bringt, während weite Teile der Bevölkerung zu den Globalisierungsverlierern zählen. Auch die Auswirkungen auf die Umwelt sowie auf Strukturen und nationale Identität werden vermehrt hinterfragt. Die Renationalisierungstendenzen, die heute in vielen Ländern zu beobachten sind, werden ebenfalls darauf zurückgeführt, dass der Glaube teilweise erodiert ist, dass Globalisierung mehr Nutzen als Nachteile mit sich bringt und dass Globalisierungsprozesse unvermeidlich und unumkehrbar sind.
International vergleichende Studien belegen, dass die Einstellungen zu Globalisierung, Freihandel und internationalen Kooperationen ganz wesentlich von der wirtschaftlichen Lage und Entwicklung eines Landes abhängen. In Deutschland ist die Haltung zu den verschiedenen Aspekten von Globalisierung heute wesentlich offener und entspannter, da die Bürger zunehmend von der langen Prosperitätsphase profitieren
und der Mehrheit durchaus bewusst ist, dass diese positive Entwicklung in hohem Maße auf die internationale wirtschaftliche Verflechtung Deutschlands und den Zugang zum Weltmarkt zurückgeht.
Dabei haben die Bürger keineswegs eine einseitig positive Sichtweise, die Risiken ausblendet. Dies zeigen schon die Assoziationen zu Globalisierung, unter denen Gedankenverbindungen zu großen sozialen Unterschieden, Umweltzerstörung, weniger Menschlichkeit, Verlust von Arbeitsplätzen, weniger Sicherheit bis hin zu Ausgeliefertsein und Verlust der deutschen Kultur eine große Rolle spielen.

2017 jährt sich die Unterzeichnung der Römischen Verträge zum 60. Mal. Dieses wichtige historische Ereignis ist nur jedem dritten Bürger ein Begriff. Noch am ehesten können die politisch interessierten Bevölkerungskreise und die ältere Generation etwas mit dem Stichwort "Römische Verträge" anfangen. Im Unterricht der jungen Generation haben dagegen die Römischen Verträge offenkundig kaum eine Rolle gespielt. So begrenzt die Kenntnis der Gründungsgeschichte der EU ist, hat die überwältigende Mehrheit jedoch keinen Zweifel, dass die Gründung der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft ein wichtiger Beitrag zur Sicherung des Friedens und für die wirtschaftliche Entwicklung Europas war. Interessanterweise macht die Bevölkerung zwischen diesen beiden Funktionen kaum einen Unterschied. Im Rückblick auf die letzten 60 Jahre zieht die überwältigende Mehrheit die Bilanz, dass sie eine europäische Erfolgsgeschichte sind.

Spätestens seit dem amerikanischen Wahlkampf, der von Seiten des republikanischen Kandidaten explizit als Feldzug gegen das politische Establishment geführt wurde, wird intensiv über die Beziehungen zwischen den politischen und wirtschaftlichen Eliten und der Bevölkerung diskutiert. Ländervergleichende Untersuchungen in Europa belegen zwar, dass die politischen und vor allem die wirtschaftlichen Eliten in Deutschland signifikant mehr Vertrauen genießen als beispielsweise in Frankreich und insbesondere in Italien. Trotzdem ist auch in Deutschland die große Mehrheit überzeugt, dass die Distanz zwischen den politischen und wirtschaftlichen Eliten und der Bevölkerung zu groß ist und weiter wächst. Schon die Neubewertung des Begriffs "Elite" signalisiert wachsende Kritik und Entfremdung. Am Beginn des letzten Jahrzehnts hatte dieser Begriff für die Mehrheit der Bürger einen guten Klang, aktuell nur noch für 30 Prozent. Gegenläufig ist der Anteil, der auf den Begriff Elite mit spontaner Antipathie reagiert, im selben Zeitraum von 28 auf 43 Prozent angestiegen. "Elite" wird zunehmend zum Reizwort.

In diesem Jahr erinnern zahlreiche Veranstaltungen an die konfessionelle Spaltung vor 500 Jahren. Die überwältigende Mehrheit der Bevölkerung weiß von diesem Jubiläum, aber die Ereignisse, die weit verbreitet zu Religionskriegen, Spannungen, Verfolgung und Diskriminierungen führten, sind heute für die meisten kein Thema mehr. Der Mehrheit ist die Koexistenz von Katholizismus und Protestantismus heute gleichgültig; nur 36 Prozent beziehen persönlich dazu Position, die meisten davon
positiv: 25 Prozent begrüßen die Koexistenz der beiden christlichen Kirchen, 11 Prozent sehen sie kritisch. 69 Prozent der ostdeutschen Bevölkerung und knapp zwei Drittel der unter 30-Jährigen ziehen die Bilanz, dass ihnen die Koexistenz zweier christlicher Kirchen gleichgültig ist. Der überdurchschnittliche Anteil in Ostdeutschland hängt primär damit zusammen, dass die Mehrheit dort konfessionslos ist. Die meisten sehen in der Reformation heute ein historisches Ereignis, das nur noch sehr begrenzt in die Gegenwart reicht – wenn überhaupt.

Während die Schlagzeilen zu Europa zurzeit von kritischen Themen beherrscht werden – von den schwierigen Brexit-Verhandlungen über separatistische Bestrebungen bis zur Weigerung osteuropäischer Staaten, gemeinsam getroffene Beschlüsse umzusetzen – wächst in Deutschland der Rückhalt für Europa und das Vertrauen in die EU. Die große Mehrheit der Bürger hat keinen Zweifel, dass die Einbindung in Europa für Deutschland die Zukunft ist. Es gibt in dieser Frage einen parteiübergreifenden Konsens, aus dem nur die Anhänger der AfD ausscheren. Der Rückhalt für die Mitgliedschaft Deutschlands in der EU nimmt von hohem Niveau aus seit Jahren kontinuierlich weiter zu. Der Anteil derjenigen, die glauben, dass Deutschland außerhalb der Europäischen Union bessere Chancen hätte, hat sich im selben Zeitraum von 10 auf 6 Prozent verringert. Dieser außerordentlich geringe Anteil ist bemerkenswert, da immerhin ein Fünftel der Bevölkerung zurzeit der Auffassung ist, dass die Mitgliedschaft für Deutschland überwiegend mit Nachteilen verbunden ist. Die große Mehrheit vertritt jedoch die Auffassung, dass die Vorteile überwiegen bzw. Vor- und Nachteile in der Balance sind. Trotz aller Schwierigkeiten wächst zurzeit das Vertrauen in die EU. Auch das Zutrauen in die Gemeinschaftswährung bewegt sich aktuell auf einem Niveau, das zuletzt in der ersten Zeit nach der Einführung erreicht wurde. Die Diskrepanz zwischen dem Reformbedarf der EU und der Frage, ob man sich auf Inhalt und Tempo der Reformen einigen kann, prägt das Urteil der Bevölkerung. Die große Mehrheit ist durchaus überzeugt, dass die EU grundlegende Reformen braucht. Gleichzeitig erwarten aber nur 16 Prozent, dass es tatsächlich zu grundlegenden Reformen kommen wird, während 60 Prozent an der Reformfähigkeit der EU zweifeln.

Deutschland verzeichnet mittlerweile eine fast zwölfjährige Aufschwungphase, die nur kurz 2008 durch die Wirtschafts- und Finanzmarktkrise unterbrochen wurde. Die überwältigende Mehrheit der Bürger geht davon aus, dass auch in der näheren Zukunft kein nennenswerter Konjunktureinbruch erfolgen wird: Die Hälfte der Bürger rechnet mit einer stabilen ökonomischen Situation, 26 Prozent zumindest für die nächsten sechs Monate mit einem Aufschwung, lediglich 16 Prozent mit einem konjunkturellen Rückschlag. Bereits seit dem Frühjahr ist der Anteil derjenigen, die eher mit einem weiteren dynamischen Aufwärtstrend rechnen, signifikant größer als der Anteil derjenigen, die einen konjunkturellen Abschwung befürchten. Die langjährige Aufschwungphase hat gerade in den letzten Jahren immer mehr Breitenwirkung entfaltet. Die Sorgen um die Sicherheit des eigenen Arbeitsplatzes bewegen sich in Ost wie West auf niedrigem Niveau und die wirtschaftliche Situation des eigenen Betriebs wird von der großen Mehrheit positiv bilanziert. Die Mehrheit zieht mittlerweile auch eine positive Bilanz ihrer eigenen wirtschaftlichen Verhältnisse.

Der Transformationsprozess des Informationsverhaltens der Bevölkerung, der durch das Internet generell die Vermehrung der Informationsmöglichkeiten eingeleitet hat, ist noch nicht annähernd zu Ende. Das Internet gewinnt weiter an Bedeutung, Teile der Printmedien verlieren an Reichweite, während sich die Funkmedien in dem veränderten Umfeld gut behaupten. Zu den Veränderungen bei den Informationsquellen kommen Veränderungen des Interessensspektrums insbesondere in der jungen Generation und veränderte Kommunikationsmuster und -stile. Nach wie vor führt dieser Transformationsprozess zu ausgeprägt generationenspezifischen Informations- und Kommunikationskulturen.

Die robuste deutsche Konjunktur und die gute Verfassung des Arbeitsmarktes prägen die Situation und Erwartungen der großen Mehrheit der Bevölkerung. 53 Prozent gehen für die nächsten sechs Monate von einem stabilen ökonomischen Umfeld aus, knapp jeder Fünfte rechnet sogar mit einer signifikanten Aufwärtsentwicklung; lediglich 18 Prozent befürchten, dass sich die konjunkturellen Rahmendaten in den nächsten Monaten negativ entwickeln könnten.
Auch die Situation und die Perspektiven des eigenen Unternehmens werden von den in der Privatwirtschaft Beschäftigten weit überwiegend positiv bilanziert. So stufen 70 Prozent der Beschäftigten die Situation des eigenen Unternehmens zurzeit als gut oder sogar sehr gut ein, weitere 19 Prozent als "einigermaßen"; lediglich 9 Prozent beschreiben die Lage des eigenen Unternehmens als instabil oder schlecht. Der Anteil, der die Lage des eigenen Unternehmens sogar als sehr gut bewertet, ist über die letzten Jahre hinweg kontinuierlich angestiegen.

Nach wie vor wird der Beschluss, bis zum Jahr 2022 ganz aus der Kernenergie auszusteigen und die Energieversorgung vor allem auf erneuerbare Energien umzustellen, von einer breiten Mehrheit der Bevölkerung unterstützt. Allerdings hat sich der Kreis der Unterstützer der Energiewende innerhalb des letzten Jahres verringert. Gleichzeitig hat sich der Anteil derer, die den Ausstiegsbeschluss kritisch sehen, leicht erhöht. Die Energiewende wird weiterhin von einer Mehrheit aller Bevölkerungsgruppen mitgetragen. Überdurchschnittlich ist die Unterstützung bei den Jüngeren und den politisch Interessierten, während sie von der ostdeutschen Bevölkerung etwas kritischer bewertet wird.

Rascher ökonomischer und sozialer Wandel ist eine Belastungsprobe für den Zusammenhalt einer Gesellschaft, insbesondere wenn Individualisierung eine wesentliche Facette des sozialen Wandels ist. Die Bürger haben heute überwiegend den Eindruck, in einer Gesellschaft zu leben, in der der Zusammenhalt nur noch schwach ausgeprägt ist.

Die Beziehung der Bürger zu Europa wird zurzeit auf eine harte Probe gestellt. Das britische Referendum, die Uneinigkeit in der Flüchtlingsfrage, die Niedrigzinspolitik der EZB, die Probleme Griechenlands, ökonomisch Fuß zu fassen, und die Aktivitäten europakritischer Parteien und Gruppierungen – all das ist dazu angetan, selbst in Deutschland Verunsicherung und Zweifel zu nähren.
Die Trendanalyse zeigt denn auch, dass zum einen die Besorgnis über den Zustand in der Euro-Zone wieder wächst und sich gleichzeitig die Kritik an der Schwerfälligkeit und unzureichenden Handlungsfähigkeit der EU verstärkt. Besonders die Situation in der Euro-Zone ist für die Bürger wieder verstärkt Anlass zur Sorge. Zwischen 2012 und Ende 2014 ging die Befürchtung, dass der schlimmste Teil der Krise in der Euro-Zone noch bevorsteht, kontinuierlich zurück. Aktuell ist jedoch wieder knapp die Hälfte der Bevölkerung überzeugt, dass das Schlimmste noch bevorsteht.