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The European Commission will unveil its new EU Enlargement Strategy on February 6th, 2018. Since relations with Turkey have deteriorated markedly, only the Western Balkan states remain candidates for EU membership. The EU High Representative for Foreign Affairs and Security Policy, Federica Mogherini, has stated the European Commission's intention to ensure that the Western Balkan countries are on an "irreversible" track to membership in the Union before the end of its mandate in 2019. Unless the new Enlargement Strategy offers a realistic plan to tackle the lack of economic growth and social progress in the region, it will be another futile institutional exercise because democracy, the rule of law and other basic distinctions of "Europeanness" cannot make lasting inroads into the enduring poverty in the Western Balkans.

Geht es nach den Wünschen der Regierung und der Opposition in Zagreb, werden bereits in wenigen Wochen die verbliebenen Stolpersteine aus dem Weg geräumt und die seit 2005 laufenden EU-Beitrittsverhandlungen bis Ende Juni dieses Jahres abgeschlossen sein. Allerdings sind in Schlüsselbereichen - vor allem bei der Durchsetzung der Rechtsstaatlichkeit - nach wie vor erhebliche Umsetzungsprobleme des EU-Besitzstands vorhanden. Die Europäische Kommission und die EU-Mitgliedsländer sollten deshalb dem Verlangen nach einem Schnelldurchlauf nicht nachgeben, sondern auf der Beseitigung der Defizite beharren

If the government and the opposition in Zagreb were to have their way, in the next few weeks the remaining stumbling blocks to Croatian EU accession would be removed, and by the end of June 2011 accession negotiations in progress since 2005 would be concluded. Yet, in certain key areas - primarily in respect of the rule of law - the acquis communautaire is still not being fully implemented. The European Commission and EU member states should therefore resist wishes for an expedited process. They must insist that deficits are first remedied

EU foreign ministers reiterated their support for the enlargement process at a meeting of the External Relations Council on 8 December 2008. The promise to accept the Western Balkan countries for membership in the European Union, once they have met the criteria, has been for a long time the most effective instrument of the CFSP in this conflict-burdened region. The Western Balkans are of particular relevance to the European Union: The CFSP was created and developed in the context of the European Union's attempt to transform the conflicts in this part of Europe. It is in this region where the European Union's resolve to achieve the status of a sovereign and equal actor in international affairs is permanently being tested

Der Gewaltausbruch am 17. und 18. März im Kosovo hat eine Debatte darüber ausgelöst, ob die bisherige Politik der Internationalen Gemeinschaft versagt hat und nach dieser schlimmsten Krise seit Errichtung des UNO-Protektorats vor fünf Jahren geändert werden muß. In den meisten Kommentaren zu den Unruhen, in deren Verlauf UNMIK 19 Tote, Hunderte Verletzte, 4366 Vertriebene (darunter 300 Albaner), 30 zerstörte Kirchen und Klöster sowie mehr als 300 zerstörte Privathäuser zählte, findet sich das Votum für eine wie auch immer geartete Teilung des Kosovo. Was hat sich aber tatsächlich seit den Unruhen verändert, daß eine derartige Abkehr von der Vorstellung eines einheitlichen, multiethnischen Kosovo gerechtfertigt erscheint? Ist andererseits das Beharren der USA und der EU auf einer Weiterführung der bisherigen Politik mit der eingetretenen Entwicklung vereinbar? (SWP-aktuell / SWP)

Im Kosovo ist eine neue Eskalation im Gange, während die Aufmerksamkeit der internationalen Gemeinschaft und vor allem der USA auf die Irak-Krise gerichtet ist. Immer öfter werden Anschläge verübt, hinter denen offenbar eine neue bewaffnete Untergrundorganisation steht, die Albanische Nationalarmee (AKSh), die für ein Großalbanien kämpft. Zur gleichen Zeit haben die wichtigsten politischen Akteure gewagte Vorstöße unternommen, um sich besser für die erwartete Auseinandersetzung über den endgültigen Status der Provinz zu positionieren. Die Europäische Union steht nun vor der Herausforderung, das brisanteste Problem auf dem Westbalkan zügig zu entschärfen, ohne dabei im gleichen Maße wie früher auf das Engagement Washingtons zählen zu können. Die Ermordung des serbischen Premierministers Đinđić beraubt sie allerdings ihres wichtigsten Gesprächspartners auf Belgrader Seite. (SWP-aktuell / SWP)

Nach der Aufnahme Kroatiens Mitte 2013 ist damit zu rechnen, dass der Prozess der Erweiterung der Europäischen Union in Richtung Westbalkan und Türkei erst einmal zum Stillstand kommt, möglicherweise für eine Dekade oder länger. Wie kann die EU trotzdem sicherstellen, dass sie die treibende Kraft der Konflikttransformation in den Ländern des Westbalkans bleibt, und wie kann sie verhindern, dass der europäische Einfluss auf die Türkei, einem international immer wichtiger werdenden Akteur, schwindet? Sie sollte die Kandidaten schon vor deren Beitritt in möglichst viele Politikfelder der EU integrieren, so dass die stabilisierende und demokratisierende Wirkung der EU-Erweiterungspolitik erhalten bleibt

2013 yılının ortasında Hırvatistan'ın üyeliğe kabul edilecek olmasından sonra Avrupa Birliği'nin Batı Balkan ve Türkiye'ye doğru genişleme sürecinin, muhtemelen on yıl veya daha uzun bir süre kesintiye uğraması beklenmektedir. Avrupa Birliği, Balkan ülkelerinde çatışmaları olumlu yöne dönüştüren itici güç konumunda kalmayı nasıl güvence altına alabilir ve gittikçe daha önemli bir uluslararası aktör haline gelen Türkiye üzerindeki etkisinin azalmasını nasıl önleyebilir? Avrupa Birliği daha üyelik öncesinde aday ülkeleri AB'nin birçok politika alanlarıyla olabildiğince öyle bütünleştirmelidir ki, AB'nin genişleme politikasının istikrar sağlayıcı ve demokratikleştirici etkisi sürsün

In the wake of Croatia's EU accession in mid-2013, it is probable that the Union's enlargement process towards Turkey and the Western Balkans will initially grind to a halt, possibly for a decade or more. How can the EU safeguard nonetheless its position as the driving force behind conflict transformation in Western Balkan states, and how can it prevent European influence on Turkey, an increasingly important player on the international stage, from dwindling? It should ensure candidates' integration within as many EU policy areas as possible prior to accession, so that the stabilising and democratising effects of the EU's enlargement policy remain intact