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Um den Stellenwert europäischer Identität in der gegenwärtigen Europäischen Union zu bestimmen, sollte dem Autor zufolge zwischen "europäischer Identität" und "europäischem Bewusstsein" unterschieden werden. Die europäische Identität steht für das Gefühl der Zugehörigkeit zu einer europäischen Zivilisation, welches bereits seit dem christlichen Mittelalter existiert. Es hat die Wellen starker Identifikation mit einer Nationalität im 19. und 20. Jahrhundert überlebt und manifestiert sich sowohl in zahlreichen Abgrenzungen gegenüber "Nicht-Europäern" als auch in Überlegungen zur Rolle des historischen Erbes der Europäer bei der Gestaltung der Zukunft. Das "europäische Bewusstsein" ist demgegenüber etwas anderes. Als Begriff mit moralischer und politischer Dimension steht es für das Wissen um die Notwendigkeit, Europa zu schaffen, d.h. um die Notwendigkeit der "europäischen Konstruktion". Europa schaffen heißt, eine politische Gemeinschaft zu errichten, die über gemeinsame Institutionen und Wertsysteme verfügt, die von allen Mitgliedern anerkannt werden. Wie der Autor in seinem Beitrag zeigt, korrigieren somit die Forschungen zur Entwicklung der Identitäten in Europa und zur Entstehung eines Europa-Bewusstseins eine Tendenz der Geschichtsschreibung über die europäische Einigung, die bisher fast ausschließlich die Rolle der Staaten im Integrationsprozess betonte. (ICI2)