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This volume contends that Evidential Pluralism—an account of the epistemology of causation, which maintains that in order to establish a causal claim one needs to establish the existence of a correlation and the existence of a mechanism—can be fruitfully applied to the social sciences. Through case studies in sociology, economics, political science and law, it advances new philosophical foundations for causal enquiry in the social sciences. The book provides an account of how to establish and evaluate causal claims and it offers a new way of thinking about evidence-based policy, basic social science research and mixed methods research. As such, it will appeal to scholars with interests in social science research and methodology, the philosophy of science and evidence-based policy.

Contents -- Foreword -- Contributors -- Introduction -- 1 Thinking Spatially in the Social Sciences -- Part I: Spatial Analysis at Individual and Household Levels -- 2 Inferring the Behavior of Households from Remotely Sensed Changes in Land Cover: Current Methods and Future Directions -- 3 Geovisualization of Human Activity Patterns Using 3D GIS: A Time-Geographic Approach -- 4 Agent-Based Modeling: From Individual Residential Choice to Urban Residential Dynamics -- 5 Too Much of the Wrong Kind of Data: Implications for the Practice of Micro-Scale Spatial Modeling

« Dès que nous prétendons, écrivait un jour P.-H. Simon, découvrir au delà de nos désaccords, une ligne de convergence possible, nous sommes fatalement conduits à parler d'humanisme. Humanisme avec ce que le mot implique assez confusément de confiance dans l'espèce humaine, d'attachement à son passé, d'espérance en son progrès et de disposition à vouloir son bien, semble désigner le carrefour par où passent tous nos itinéraires spirituels… Seulement, quand on veut presser le sens du mot, on s'aperçoit que les difficultés demeurent. Humanisme est une de ces abstractions, dangereuses à force d'être commodes, où l'on peut tout mettre, Marx et l'Evangile, le libre examen et le sentiment de l'autorité, la tradition et la révolution. »Cependant malgré l'infinie et souvent contradictoire variété des définitions que les auteurs ont jusqu'ici essayées de l'humanisme, il semble qu'on puisse clarifier un peu le sujet en les ramenant toutes à trois types principaux selon qu'on envisage l'humanisme comme philosophie des humanités, comme métaphysique de l'homme ou comme attitude humaine.