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A significant portion of the current debate on secularism has focused on Nehru's role in conceptualizing and institutionalizing this concept. Supporters of the Nehruvian legacy of secularism applaud him for adopting this policy and for establishing communal harmony. Critics hold Nehru responsible for the problems associated with secularism. This article assesses the significance and consequences of Pandit Nehru's contributions to secularism by carefully examining the track record of his government in this area. My main argument is that Nehru deserves credit for introducing secularism to a people who were inured to discriminatory, anti-minority views and practices for centuries. However, he failed to institutionalize this policy in the polity and civil society. I posit that though Pandit Nehru faced formidable opposition to his secular policies from Hindu conservatives within the Congress and the Hindu nationalists outside, he could have pursued several, long-term, non-confrontational strategies for institutionalizing secularism. His failure to do so blemished what would otherwise have been an abiding contribution to Indian multiculturalism.

RésuméLes tribunaux canadiens sont de plus en plus confrontés au défi de réconcilier une politique laïque libérale avec la protection de la liberté de religion de la Charte. Les approches traditionnelles envers le libéralisme et la laïcité ont rendu cette réconciliation particulièrement difficile, en promouvant une vision insatisfaisante, sur le plan conceptuel, d'un espace public areligieux, hyper-rationnel et dénué d'engagements moraux. En même temps, les théoriciens libéraux n'ont pas apprécié entièrement la nature et les demandes de la conscience religieuse. Cet article aborde les notions de libéralisme, de sécularisme et de conscience religieuse et suggère une compréhension de la relation entre les trois qui impliquerait un pluralisme arbitré sur la base des prémisses d'un langage de valeurs civiques. À l'aide d'une analyse de la jurisprudence canadienne, l'auteur montre que cette forme de réconciliation est déjà tacitement à l'œuvre. Cette approche est la manière la plus cohérente pour tracer les limites de la conscience religieuse au Canada et donne de la substance à la liberté religieuse tout en respectant le bien commun et les acquis du libéralisme séculier.

THE AIM OF THIS ARTICLE IS THREEFOLD: 1) TO SYSTEMATIZE SOME AVAILABLE INSIGHTS INTO THE PROBLEM OF ETHNIC AND COMMUNAL VIOLENCE IN SOUTH AISA; 2) TO ACKNOWLEDGE THAT HINDU NATIONALISM IS NOT AN EXTREME FORM OF HINDUISM BUT A MODERNIST CREED THAT SEEKS TO RETOOL HINDUISM; 3) TO HINT AT AN APPROACH TO RELIGIOUS TOLERANCE IN A DEMOCRATIC POLITY.