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Quel est le rôle et la place de la médecine coloniale dans l'expansion et la mise en œuvre du nouvel impérialisme français en Afrique dans les premières années du XIXe siècle ? Quel est l'impact des épidémies dans la construction et l'établissement de l'ordre colonial ? L'article tente de mettre en évidence les facteurs historiques, sociaux et idéologiques qui sous-tendent les crises sanitaires dans le nord du Sénégal durant la seconde moitié du XIXe siècle, à travers l'étude de l'épidémie de choléra de 1868.

Les épidémies s'inscrivent dans un imaginaire ancien du fléau et de l'événement catastrophique qui vient bouleverser les sociétés appelant en réponse des mesures drastiques de la part des sociétés et des États. Comme nous le montre Anne Rasmussen, l'épidémie de Covid-19 ne fait pas exception. Cependant, son caractère global intégrant intimement les dimensions sanitaires, sociales, politiques et économiques lui donne une dimension singulière. Elle en fait un moment historique qui vient questionner des principes fondamentaux de l'organisation sociale et politique, à commencer par la valeur que l'on accorde à la vie.

Si l'épidémie d'Ebola de 2014 est si difficile à endiguer, c'est qu'elle a émergé dans des pays marqués par les stigmates de la pauvreté et de la violence, et se reproduit dans un climat général de méfiance. Les populations – qui ont encore en tête les injustices des périodes coloniale et postcoloniale – ne font confiance ni à leurs propres pouvoirs publics, ni aux Occidentaux venus aider. Elles désertent les hôpitaux, considérés comme des mouroirs, ce qui ne fait que renforcer la propagation d'Ebola.

Résumé Les phénomènes d'épidémies symboliques, les contagions mythiques, les projections incontrôlées de modèles de comportement illustrent au premier chef la question médiologique (« comment une idée devient force matérielle ? »). D'où l'intérêt pour nous, au-delà de ces métaphores, d'une mise au point rigoureuse sur la notion proprement médicale d'épidémie, par un homme de l'art.

International audience ; L'histoire des épidémies est révélatrice des « peurs en Occident ». Parmi l'ensemble des menaces diffuses qui pèsent sur l'individu, l'épidémie tranche par son caractère soudain, brutal et collectif : elle se manifeste comme une catastrophe dans la vie quotidienne. On distingue alors de la maladie chronique, qui peut fragiliser l'individu, la maladie infectieuse qui semble affecter le groupe social de l'extérieur. L'histoire des concepts relatifs aux épidémies et des réponses – politiques, religieuses, médicales – qu'elles suscitent est mieux connue pour l'Europe qu'elle ne l'est pour l'Asie orientale. Ce volume réunit sept contributions traitant d'épidémies qui frappèrent, à différentes époques, la Chine, le Japon et la Corée. Il ne se donne par pour objectif de faire une histoire des épidémies dans cette partie du monde ; en étudiant les pratiques politiques, religieuses, économiques que ces épisodes épidémiques suscitent, en scrutant les discours qui les évoquent, tenus dans les milieux médicaux, administratifs ou religieux, il entend plutôt apporter un éclairage sur les manières dont le phénomène épidémique est identifié, compris et combattu dans ce qui est aujourd'hui considéré comme un des principaux foyers d'épidémies.

International audience ; L'histoire des épidémies est révélatrice des « peurs en Occident ». Parmi l'ensemble des menaces diffuses qui pèsent sur l'individu, l'épidémie tranche par son caractère soudain, brutal et collectif : elle se manifeste comme une catastrophe dans la vie quotidienne. On distingue alors de la maladie chronique, qui peut fragiliser l'individu, la maladie infectieuse qui semble affecter le groupe social de l'extérieur. L'histoire des concepts relatifs aux épidémies et des réponses – politiques, religieuses, médicales – qu'elles suscitent est mieux connue pour l'Europe qu'elle ne l'est pour l'Asie orientale. Ce volume réunit sept contributions traitant d'épidémies qui frappèrent, à différentes époques, la Chine, le Japon et la Corée. Il ne se donne par pour objectif de faire une histoire des épidémies dans cette partie du monde ; en étudiant les pratiques politiques, religieuses, économiques que ces épisodes épidémiques suscitent, en scrutant les discours qui les évoquent, tenus dans les milieux médicaux, administratifs ou religieux, il entend plutôt apporter un éclairage sur les manières dont le phénomène épidémique est identifié, compris et combattu dans ce qui est aujourd'hui considéré comme un des principaux foyers d'épidémies.

Les enquêtes de santé publique font état d'une épidémie de fatigue dans le contexte de la crise sanitaire. La santé mentale constitue-t-elle une « troisième vague » ou bien est-elle une nouvelle donne sociale ? La santé mentale est notre attitude collective à l'égard de la contingence, dans des sociétés marquées par le fait que l'autonomie devient la condition commune. L'épidémie ne provoque donc pas tant notre fatigue qu'elle l'accentue. Cette dernière vient en retour révéler la société dans laquelle nous vivons – et celle dans laquelle nous souhaiterions vivre.