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Der Begriff des Überlebens hat im 20. Jahrhundert eine steile Karriere erlebt, die es rechtfertigt, von ihm als einem neuen geschichtlichen Grundbegriff zu sprechen. Eine besondere Auffälligkeit ist dabei die Veränderung des Zeitsinns dieser Kategorie, die nicht mehr nur retrospektiv, sondern zunehmend auch prospektiv in Form der Antizipation drohender Gefahren verwendet wird. Der sachliche Grund für diese semantische Innovation liegt in der – im Zusammenhang mit neuen Formen politischer Herrschaft und technologischer Entwicklungen gemachten – Entdeckung von Neben- und Spätfolgen, die über den Horizont der Gegenwart hinausreichen. Die Futurisierung des Überlebensbegriffs zeigt ebenso wie das neue Schlagwort der 'Überlebensgesellschaft' an, dass am Eingang in die Spätmoderne das Verhältnis von Mensch und Natur, Vergangenheit und Zukunft, gegenwärtigen und kommenden Geschlechtern grundsätzlich prekär geworden ist.

Der Aufsatz ist ein autobiographischer Bericht über das Leben als Häftling in einem KZ. Der Autor war Theologe, Pastor und Mitglied der bekennenden Kirche. Er beschreibt die Arbeit, die Kontakte und das Überleben in einem Konzentrationslager. (TM)

Nahezu übergangslos, wie von einem Augenblick zum anderen, verschwand mit dem Tod Hitlers und der Kapitulation auch der Nationalsozialismus, ganz als sei er nur die Bewegung, der Rauschzustand und die Katastrophe gewesen, die er verursacht hatte. Mit seinem Ende brach alles zwangsläufig zusammen, die hochgetriebenen, gebündelten und zielbewußt eingesetzten Gefühle fielen unvermittelt wieder in den entspannten, ungeordneten Ursprungszustand zurück. Diese Unfähigkeit zu überleben wird auf allen Ebenen faßbar. Wie sehr Hitler auch die überpersönlichen Aspekte seiner Aufgabe betont, seine Mission herausgekehrt und sich als Werkzeug der Vorsehung dargestellt hat; über seine Zeit hinaus behauptete er sich nicht. Da er kein suggestives Bild des künftigen Weltzustands hatte verbreiten können, keine Hoffnung, kein ermutigendes Ziel überdauerte ihn, auch kein Gedanke. Die Ideen, die er stets nur als Instrumente benutzt hatte, ließ er verbraucht, kompromittiert zurück. Hitler hatte kein Geheimnis, daß über seine unmittelbare Gegenwart hinausreichte. Die Menschen, deren Gefolgschaft und Bewunderung er sich erworben hatte, waren niemals einer Vision, sondern einer Kraft gefolgt, und im Rückblick erscheint dieses Leben wie eine einzige Entfaltung ungeheuerer Energie. Ihre Wirkungen waren gewaltig, der Schrecken, den sie verbreitete, beispiellos; aber jenseits davon ist wenig Erinnerung. (KW)

Der 8. von Barbara Distel und Wolfgang Benz herausgegebene Band der Dachauer Hefte (erstmals 1992 erschienen) widmet sich mit 14 Beiträgen den Schwierigkeiten des Weiter- und Überlebens nach Holocaust und Nazi-Verfolgung. Medizinische und psychische Spätfolgen von KZ-Haft, Zwangsarbeit, Flucht und Exil, Berichte vom mühevollen Weiterleben geretteter Juden und überlebender sowjetischer Gefangener, die sozialen Traumata Israels sowie die Probleme zweier, der historischen Aufklärung verpflichteter Institutionen sind die Themen, die sonst nur in schwerer zugänglichen Monographien oder verstreut in Fachzeitschriften vorgestellt werden. Wichtige Ergänzung zur Geschichte und Wirkung des Holocaust. (2) (LK/F: Dankert)