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Mit der Rückkehr von Charles II. waren Parlament und Regierung mit einem unangenehmen Dilemma konfrontiert. Die Wiedereinsetzung eines Königs bzw. der Monarchie war ein Präzedenzfall. Es gab keine klassischen oder historischen Vorbilder, an denen man sich hätte orientieren können. Der vorliegende Beitrag beschreibt den Zerfall der Republik bzw. die Restauration der Monarchie im Sinne Habermas' als Legitimationskrise. Sollte die Ankunft von Charles II. als Beginn von etwas Neuem aufgefaßt werden, oder war sie eher im Rahmen eines kontinuierlichen Prozesses zu verstehen, als nahtlose Zusammenführung von Vergangenheit und Zukunft, in der der Königsmord von 1649 einfach verschwand. Die Ausführungen zeigen, daß die junge Nation diesen Konflikt zwischen Gottesgnadentum und Volkssouveränität nur mit einem eigenartigen Zirkelschluß auflösen konnte: "Die Nation war schuldig, weil sie der Ermordung des Königs zugestimmt hatte, doch war die Ermordung des Königs selbst der beste Beweis für ihre Schuld." (pmb)