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Die Konzeption von Kaste und Rasse sind in ihrer Entstehung völlig unterschiedlichen kulturellen, geographischen und geistesgeschichtlichen Sphären zuzurechnen. Im Kontext der britischen Kolonialherrschaft in Südasien wurden beide Konzepte jedoch - mit nachhaltigen Folgen - in eine Kausalbeziehung zueinander gesetzt, indem Kaste als Funktion von Rassenantagonismen angesehen wurde. Voraussetzung für eine derartige Verschmelzung der so distinkten Konzepte war zunächst die Misinterpretation der Bedeutung von Kaste im Gesamtkontext der indischen Sozialstruktur, die primär aus der sich einseitig auf brahmanische Quellen stützenden kolonialen Wissensakkumulation herrührte. In Verbindung mit komplexen geistesgeschichtlichen Entwicklungen und wissenschaftlichen Entdeckungen, wie der Entdeckung der indo-europäischen Sprachfamilie und Darwins Postulierung der Evolutionstheorie sowie der damit zusammenhängenden Modifikation europäischer Rassenvorstellungen, die letztlich auf eine Essentialisierung des Rassekonzepts im westlichen Denken hinausliefen, stellte dies die Grundlage für ein strikt hierarchischen Verständnis von Kasteninteraktion dar. Die praktische Anwendung dieses Kastenbildes im Rahmen kolonial-administrativen Handelns führte letztendlich zu einer Politisierung von Kaste, die bis heute nachwirkt und das gesellschaftliche Leben im postkolonialen Indien zutiefst prägt.